– Ну, да, раба. Один раз платишь деньги, а работает он у тебя целую жизнь. Вон, сегодня продали эльфа - я сама видела. Всего пять золотых! Пять.

– И не жаль его?

– А что жалеть-то? Купили парнишку в ресторан. Не работа – мечта. И кормить станут от пуза. Я б тоже себе купила раба, золотых подкопила бы немного и купила, да только ж кто мне его продаст?

– А почему нет?

– Муж против будет. Я же не могу в дом заявится с эльфийским красавчиком. Нет, муж сразу не о том подумает. Вот и приходится все делать самой.

– Я поняла.

– Всего доброго вам, госпожа. Вы подумайте, а еще загляните в нашу лавку волшебника. Там столько всего привезли сегодня! Даже ножницы чарованные для виноградной лозы и те есть. С крюками! И подрежут и к опоре привяжут.

– Для винограда, - повторила я за дамой. Меня только сейчас осенило, что по стене моего дома, похоже, ползет настоящий виноград, а не какой-то там плющ. Огромная виноградная лоза, только, как будто, без ягод.

– Удачно сторговаться, госпожа.

– И вам удачного дня.

Я завернула за угол и практически сразу уперлась лицом в шатер. Огромный шатер прятал в своей тени бесконечное множество прилавков. Над одним из них порхали крупные стрекозы, крохотные драконы, по столу перебирал лапами тигр. И продавец кричал без устали.

– Зачарованные леденцы! Порадуйте своего ребёнка и себя тоже. Чарованные леденцы! Поймай, чтоб лизнуть! Дети в восторге.

По соседству горой были выложены крупные золотые яблоки, одно из них разрезано на две половины. На срезе на розоватой мякоти виднелись капли, а семена блестели будто бы драгоценные камушки. Одно розовое, второе темно-красное.

– Они съедобные?
– я подошла к прилавку.

– Конечно съедобные, - хмыкнул продавец и посмотрел на меня словно бы свысока, - Мякоть сладкая, ароматная, варенье из них получается сказочное. Вам сколько штук?

– Пять, - я представила глаза Антонины, если она увидит такие яблоки на моем столе. Наверняка опять решит, что сошла с ума. А Денис очень обрадуется. Сыну можно будет наплести, будто это новый сорт, скажем, китайский. Поверит, наверное.

– Где ваша корзина?

– У меня ее нет.

– Ну а во что же я тогда положу ваши яблоки?

– Я бы купила пакет.

– Купила что? Простите, я не совсем вас расслышал, - на лице мужчины вдруг просияла золотыми линиями татуировка и исчезла. Никто на это даже внимания не обратил. Только я осталась стоять с открытым ртом.

– Где можно купить корзину?

– А, это вам дальше, в самую глубину рынка, где саженцы продают и все прочее для дома.

– Я забыла спросить, сколько стоят яблоки?

– Для вас – десяток за серебрушку. Невысокая цена, верно? Я их вез с родины из драконовых пустошей. Только у нас растет этот сорт.

– Здесь и драконы водятся?

– Ну я же стою перед вами? Самый, что ни на есть дракон.

Я почувствовала, что меня водят за нос. Мужчина, наверное, просто шутит.

– Где же ваши крылья?

– К счастью, они появляются у меня только в обороте. Иначе, как торговать? Нас и в столицу-то в обороте не пропускают. Приходится оборачиваться на окраине, а потом телегу нанимать, чтоб сюда привезти товар. Через портал с яблоками не пробраться, слабый я маг. Портал надолго открыть не могу. Вот и мучаюсь. А вы сами-то откуда будете, если ничего не знаете?

– Из деревни, - на всякий случай солгала я.

– Из Зира, наверное?

– Угу.

– Ну, тогда все ясно. В вашем мире драконов действительно нет. Слишком уж много развелось нечисти. Хоть бы темные эльфы туда заглянули! Уже сто лет их никто и не видел и не дай бог увидим!

– Это хорошо или плохо, если заглянут?

– Для Зира точно хорошо. В нашем мире и так все прекрасно.

– Спасибо, я куплю корзину и непременно вернусь к вам за яблоками.

– Возвращайтесь, я еще два часа точно буду здесь торговать.

Глава 10

Денис еще из окна школы заметил машину того мужика, который поджидал его мать на площадке. Парень замялся, он не сразу мог решить, как ему поступить. С одной стороны, можно было просто позвонить маме, сообщить ей об этом маньяке, но тогда позор будет на всю школу. Мать у него ненормальная, это давно понятно. Вряд ли она обратится в полицию, скорей всего, просто сама приедет, чтоб добить маньяка. И как он это объяснит парням? Денис живо представил свою мать, нарезающую круги вокруг школы, причем почему-то с чугунной сковородой в руках. Да уж! Тут даже не понятно, что сказать.