Дампир начал с припоминаний прошлого разговора и сразу же ввернул изысканную угрозу. Секунды ступора и опасений девушки сменились на подозрительность. Может, это кто-то по его приказу увёл Кларису и убил в тихом месте? Но зачем? Они лишь сотрудники корпорации, работающей полностью легально! Опыты над дампирами? Виктория не забыла, в каком состоянии оставался этот мужик в плаще на Адеке. Он должен был свихнуться от жажды крови, превратиться в чудовище, чуть ли не по стенам бегать, но вёл себя так, словно просто измазался в варенье! И взгляд тоже вспомнился — очень странный после того, как отпустил с места преступления.

— Мне кажется, ты меня преследуешь. Я здесь по заданию от SMC, официально и со всеми необходимыми корочками. С Адека и рвалась сюда для этого. Я — обычный курьер. Хотя… — тут Ви хмыкнула и с лёгкой улыбкой продолжила, — кажется, недавно стала ещё и детективом. Ищу вот агента нашей корпорации, что пропал между лабораторным комплексом и этим местом. Может, тебе что-то известно об этом?

Теперь настала её очередь атаковать вопросами и подозрениями. В ажиотаже от недавнего успеха Виктория даже сделала смелый шаг к дампиру и внимательно вгляделась в его лицо.

– ------- Narrator --------

— Джейкоб Стоун, — рукав плаща скрипнул, как говорят, «по-дорогому», когда мужчина подал руку для знакомства. Лицо у него при этом не изменилось, оставшись отчасти недовольным, немного подозревающим, но в основном собранным и серьёзным.

После рукопожатия мужчина долго молчать не стал, убрав пару седых прядей за уши и смерив девушку тяжелым взглядом.

— Я здесь расследую похищение Кларисы Венс. Видишь ли, мои наниматели заинтересованы в том, чтобы нашим чудесным колониям ничего не угрожало, ни извне, ни изнутри, — Стоун поднял руки, показывая на плодородные виды Иден Прайм. — А лично я заинтересован ещё и как представитель группы D-139-R.

Вокруг было пусто, и в ближайших окнах никто уши не грел. Так что тихий разговор можно было не фильтровать.

— Я оставил в комнате Венс маячок, который должен был дать мне знать, если бы там кто-то появился. По закону жанра преступники возвращаются на место преступления… — Викторию продолжали буравить взглядом, в котором так и читалась бегущая строка «работала на преступницу-азари, главу «Чистокровных», знакома с пиратом «Кровавой Стаи» Сарбейком, совершила хакерскую атаку на заводе, покусилась на жизнь уполномоченного лица, вернулась на место нового преступления». — Ты теперь не только курьер и детектив, а ещё и подозреваемая. Из соображений здравого смысла я не скажу ничего из того, что знаю. Но помогу, если ты и впрямь тут что-то расследуешь. Твой шанс доказать, что ты всё ещё на правильной стороне.

Стоун отступил с дороги и приглашающим жестом показал на лестницу к нужному этажу. С этого ракурса стало видно, что он вооружен тем же лёгким оружием, что и на Адеке. Значит, с той планеты выбрался не намного раньше Натануса.

– ------- Victoria --------

— Виктория Рут.

Девушка уверенно пожала протянутую руку. Ладонь мужчины оказалась более грубой и широкой, в ней чувствовалась сила. Дампиры условно делились на две категории: быстрые и прыгучие, как Рут, и физически мощные и резкие, каким и выглядел Джейкоб. Опасный противник.

Если он думал, что испугает обвинением и заставит нервничать, то план провалился. Дампирше нечего скрывать, она рассказала ещё на Адеке всё и даже больше, заработав вероятную вражду с жестоким пиратом «Кровавой Стаи». Рут приподняла бровь, когда ей присвоили новый статус подозреваемой в похищении Венс. У неё на руках документы, письма, геолокация, досье на коллегу с печатями и подписями SMC и, конечно, видео, что получила буквально сегодня. А ещё запрос в местный музей по поводу материалов мамонтов! В общем, рыжая чувствовала себя целиком защищённой и была готова опровергать любой необоснованный наезд.

Единственное, что напрягало — Стоун сам может ей лгать, чтобы запутать. По пути к квартирке Кларисы девушка тоже решила говорить прямо:

— Джейкоб, а чем ты докажешь, что и вправду расследуешь это дело? Может, ты и меня похитишь, а?

– ------- Narrator --------

— Если бы мне нужно было тебя похищать — я бы сделал засаду в квартире, так как ты туда в любом случае пришла бы. Причём, одна. Или похитил бы тебя сейчас, пока нет свидетелей. Ты даже мне руку дала, способов обездвижить через это предостаточно.

Мужчина говорил лениво, сухим и твёрдым голосом. Не оскорбился, не посмеялся: привык командовать. Он сюда приехал делать свою работу, как и на Адек. И не собирался тратить время на «если бы да кабы».

Пока шли по лестницам снаружи, Стоун достал что-то из кармана. Спички! Ну и ископаемое, небось, ещё и земные. Чиркнув ими, закурил. Дальше говорил уже чуть сжав зубы на сигарете:

— Доказательства? Тебе мало того, что я и ГОР отпустили тебя с той консервной банкой с Адека? А вообще — мне всё равно, веришь ты мне или нет. Клариса сама себя не найдёт. Давай осмотрим её комнату ещё раз, а потом я обновлю маячки.