— Позвольте мне… — Виктория мягко и настойчиво оттеснила безопасника в сторону, лихо застучав по бедной клавиатуре, которая, кажется, никогда не испытывала такого активного напора.

Пришлось повозиться несколько минут, слушая тихие шепотки за спиной. А потом, под удивленные вздохи, рыжая перезапустила видео, и картинки стали такими, как должны быть. Наконец-то хобби пригодилось!

– ------- Narrator --------

— Эй, может, возьмём её в работу вместо нашего программиста? — поинтересовалась Джина у коллег. Ей ответили нестройным хором из шуток и фырканья, и громче всего возмутился тучный мужичок с именем «Лукас» на бейдже.

Записи удалось восстановить, пусть и частично, но в достаточной мере, чтобы увидеть отрывки продолжения: Кларису неизвестный проводил по улицам без угроз или погони. Было видно, что девушка не подозревала в незнакомце опасность и охотно сотрудничала, как и любой законопослушный гражданин Альянса. Напоследок появилось ещё несколько отдельных кадров, где видно смазанные лица. Светлое у Кларисы и почти чёрное у военного полицейского, что провожал её до самого арендного жилья.

— Похоже, надо вернуться туда, где она жила. И опросить свидетелей… — сотрудник СБИ с уважением и опаской глянул на Рут. Её визит привнёс что-то свежее и даже опасное в его работу.

— Заявочку всё же напишите, — не отставала Джина.

– ------- Victoria --------

— Была я там уже, первым делом…

Задумчиво пробормотала рыжая, чуть ли не носом уткнувшись в монитор, чтобы попробовать разглядеть лицо неизвестного. Но тщетно. Может, попробовать скачать и попросить Ваэля перевести в качество выше? Наверняка он умеет и такое.

— Ладно, схожу ещё раз, поспрашиваю повторно. Заявку оставлю. Можно копию этих записей? Чтобы отчитаться перед начальством, если не найду пропавшую?

Сотрудники согласились. Пока Ви составляла заявление о пропаже со всеми разрешенными для огласки данными, ей на омнитул отправили копии видеозаписей. Не спеша уходить, Рут проверила инфу — всё в порядке. Несмотря на сомнительное рвение в работе, она поблагодарила людей, оставив большую плитку натурального шоколада, которую хотела взять с собой на корабль.

Покинув здание СБИ, курьер направилась обратно к арендованному жилищу Кларисы, чтобы опросить соседей и обывателей в округе.

– ------- Narrator --------

Девушка поспешила по уже знакомым улицам туда, где в прошлый раз нашла абсолютное нихрена и Котзиллу. Всё это было похоже не на обычную случайность, а на тщательно спланированное похищение. Причём такое, что комар носа не подточит: перехваченные сообщения, стёртые записи, никакой грязи и шума… Вот и люди, привыкшие к спокойной жизни на Иден Прайм, не только кварианцев не шугают, но и подобные случаи упускают из внимания. Какое раздолье для забредших попастись сюда охотников на дампиров-курьеров!

Время было уже далеко от полудня и небо постепенно приобретало розовые оттенки заката. Тем лучше — золотистый свет смазывал бледность лица для прохожих, но одновременно добавлял глазам лишней красноты.

Рут собиралась первым делом поговорить с вахтёром, вдруг он ещё что-то вспомнит? Или придётся помочь ему вспомнить? Может, у него есть запись камер из коридоров или с территории вокруг арендной пирамиды?

Однако вместо вахтёра Виктория ещё на улице встретила совсем другое лицо.

— Надо же… — хмыкнул ожидавший.

Лениво оттолкнувшись от перил лестницы, седоволосый спустился по короткому пролёту вниз, выходя навстречу Виктории по сухой шуршащей траве. Он не изменял привычке носить длинные тёмные плащи, но выглядел в этот раз намного лучше: алые трещины на лице зажили, тёмные вены не проглядывают, а глаза просто чёрные, как и положено «сытому» дампиру.

Знакомый незнакомец растянул губы в улыбке, явно привыкнув прятать зубы. Но в последний момент блеснул клыками, как бы говоря, что признаёт Рут равной:

— Помнится, ты обещала больше не попадаться при мутных обстоятельствах. Круговорот вранья в природе? — мужчина уставился на девушку не мигая и пряча руки в карманы. Поза, открытая для удара. Или осмотра, чтобы заценить простую гражданскую одежду под распахнутым плащом.

Секунды, полные вязкого чувства опасности, поползли как улитки.

– ------- Victoria --------

Только-только подойдя к нужному зданию, девушка не заметила вахтёра снаружи и сразу направилась к лестнице… И сразу начала медленно пятиться. Удивление и толика испуга моментально вымели из головы беспокойства за Кларису. Седой! Что он тут забыл? Всё же, решил найти и привлечь к ответу за сотрудничество с Эхамин?!