Заскочив в тронувшийся вагон монорельса, Джейкоб придержал закрывающиеся двери и помог Рут заскочить следом, протянув ей руку. Транспорт, постукивая колесами в стыках рельс и гудя электродвигателем, понёс пассажиров вверх по холму к большому скоплению огней вдалеке.

— Хорошо, что я тебя встретил раньше тех, кто похитил Кларису, — уже более спокойно произнёс седоволосый, оплатив проезд за двоих. — Опасная у тебя работа — в одиночку путешествовать так далеко от дома.

– ------- Victoria --------

— Тогда почему разрешают и даже настаивают на стерилизации, если мы — сила человечества? Зачем ограничили в количестве детей? — не без скепсиса озадачилась девушка, не до конца понимая, нужны они правительству или те из жалости и долга с ними нянчатся. — Зачем держат в одном гетто? Хотя тут логично: чтобы все были под рукой…

Прибавив ходу, рыжая успела ухватиться за руку Джейкоба и залетела в вагон, ухватившись за поручень, чтобы не упасть от тряски. Видимо, местное правление любит классику двадцатого века. Хотя колония небольшая, монорельс удобен и, главное, экологически чист.

Вспомнив, что хотела написать Ваэлю, Рут быстро заглянула в омнитул.:

«Со мной всё ок, расследование продолжается. Буду поздно.»

Стоун тем временем поделился радостью, что нашёл себе временную напарницу. Да, арестуй он Рут на Адеке, сейчас бы в одиночку работал.

— Выбора нет, вот и рискую. Порой даже не знаешь, что везёшь: фигню или ценную штуку под видом фигни. Курьеров даже тренируют, чтобы мы могли дать отпор. Как показала практика, на нас могут напасть прямо за порогом дома… Зато бесплатная сыворотка, медстраховка, возможность посмотреть галактику… Я вот впервые выбралась куда-то дальше родной планеты. Если закончу это задание удачно, то, может, повысят и премию дадут, — проговорив это спокойно и со смирением, Виктория пожала плечами. — Ты вот тоже в одиночку шастаешь, и тоже в зоне риска. Мы сильнее обычных людей, это не значит, что толпа перепуганных фермеров на Иден Прайм тебя не загасит.

– ------- Narrator --------

— Выбора нет, вот и рискую, — ответил такими же словами Стоун, но не стал выкладывать что-то ещё о себе. Но о девушке всё выслушал внимательно, иногда щурясь, в основном на словах «тренировка» и «сыворотка». Конечно же ему, как дампиру со стороны, интересно, как живут другие мутанты.

Рут тем временем на омнитул упало сообщение:

«Ноксы спрашивают, как готовить кошек. Я посоветовал кошачью мяту. Ушли искать.»

Похоже, Ваэль умудрился одурачить турианцев, и они притащат для Котзиллы средство по борьбе со скукой на время полёта, думая, что это приправа. А пока Виктория смотрела в светящиеся мониторы над рукой, разговор сам собой заглох, показывая Джейкоба с ещё одной стороны: он любитель мрачно пялиться на городские пейзажи и думать о всякой жуткой херне, связанной с его работой. Только видеозаписями из СБИ удалось ненадолго отвлечь его от созерцания воцарившейся ночи над Иден Прайм.

Монорельс прикатил на нужную остановку минут через двадцать. Уже совсем стемнело, но окраина столицы была освещена хорошо: фонари, яркие вывески, даже стеклянная крыша купола дополнительно подсвечивалась золотистым цветом. Из-за этого казалось, что настало локальное утро. Стоун указал девушке направление и вновь повёл её за собой. Впрочем, и без него по вывескам не трудно было бы отыскать самый элитарный бар в районе. Ещё и на подходах стало слышно приглушенную музыку.

Остановившись в конце длинной очереди из менее обеспеченных жителей, Джейкоб привстал на мысках и вытянул шею, разглядывая охранников. И это с его-то внушительным ростом! Лицо седого несколько скисло, взгляд метнулся к крышам, потом вернулся к Рут:

— Есть идеи?

– ------- Victoria --------

Виктория почувствовала себя в богатом районе неуютно. А ещё представляла выражение лица Ваэля, который мог отслеживать её перемещение. То-то он удивится, что она из сонного царства с раскопками вдруг поехала в столицу! Паломнику наверняка тоже бы сюда хотелось, но лучше уж не по делам расследования возможного убийства. Ему и так проблем хватало. Девушка считала, что и ей здесь не особо рады будут. Всё кричало о богатстве и толсто намекало вернуться туда, откуда ты, мусор, вылез. Окружение выпячивало жизнь высшего света человечества, где мокруха в виде чёрных хирургов — страшная сказка или детективный сюжетец нового фильма.

Но она всё равно упрямо шла за внезапным напарником и, оказавшись в очереди, тоже задумалась, как попасть внутрь. На них мало кто обращал внимание, всецело поглощённые разговорами друг с другом и ожиданием пропуска в Инь-Янь.

— Можно отрубить охрану, начав переполох. Или я отвлеку всех на себя, а ты проберёшься внутрь… Или можно поискать другой путь, которым не пользуются гости.

На последних словах дампирша заговорщески улыбнулась. Она заметила, как Стоун ранее уделил внимание крышам. Там она бы могла взломать кодовые замки так, что это не сразу заметят.

– ------- Narrator --------

Джейкоб склонил голову набок, посмотрев на Викторию взглядом типа «а ты красава, если не врёшь». А она не врала, седой это по Адеку помнил.

Они обошли здание по узкому переулку и воспользовались пожарной лестницей. Обычный человек бы не добрался до поднятой конструкции, но не хищник-мутант. Джейкоб попросил рыжую немного подождать, взял разбег и легко вспрыгнул на три метра вверх, отталкиваясь от стены позади и труб. Схватившись за ступеньку лестницы, следак под своим весом раскрыл её вниз и, отряхнув руки, кивком разрешил хакеру подниматься первой. Пользуясь тем, что внимание охраны занято толпой, а шум глушит музыку из здания, дуэту удалось забраться на крышу. Тут было холоднее, чем внизу, даже Стоун плащ запахнул.