— Занимайте места, — предложил кварианец, повысив громкость какой-то незнакомой музыки. Пока что эта смесь техно и рваной электроники звучала легко. Поправив стартовое положение дампира и азари, Ваэль занял место между ними. Первое же его движение всем телом казалось простым и плавным, однако знающие сразу поймут, что для такого нужно идеальное чувство баланса и физподготовка. Рут по клубу помнила, что это ещё цветочки.

Показав несколько раз первое движение, чтобы «ученики» поняли, паломник с улыбкой начал добавлять всё новые элементы в танец, переходя из одного положения в другое как вода в невесомости или ртуть на ладони. Чередование резких и быстрых с плавными словно в слоумо движениями вывело первым из строя Курчатова. Красный и вспотевший, дампир отчаянно пытался поспевать, но через минуту, запутавшись в руках и ногах, уполз в сторону.

— Кейпоперы, блин… — прохрипел Курчатов, присосавшись к бутылке воды и сожалея, что не спросил сразу, во что ввязывается.

А кварианец с азари продолжили просто крышесносное шоу, словно тайком тренировались несколько месяцев. Ла'Сит была зеркальным отражением, не испытывая и малейших трудностей, что паломник и гибче и увереннее танцевал. Прямого контакта у них почти не было, но под конец трека они замерли плечом к плечу. Тяжело дышащая азари не удержалась на ногах, но Ваэль не позволил ей упасть на пол, поймав под спину. Сатил устало повисла, выгнувшись и демонстрируя покрытый блестками живот.

— У тебя отлично получилось! — с удивлением оценил техник, недоумевая, как азари это удалось. Неужели и правда гены своё взяли?

— Спасибо! Ноги болят ужасно… Я, пожалуй, отдохну, пока Хитра и Рут покажут что-то… там… — азари устало махнула рукой и попыталась встать ровно, держась за Мала. Только сейчас стало видно, что большинство движений, которые он показал в танце, и ей обошлись дорого. Только лицо держала и закончила выступление с улыбкой на лице, как земные балерины, игнорирующие кровь в пуантах.

– ------- Victoria --------

Довольная собой, Виктория отошла в сторонку, покачав головой Ваэлю на вопрос об участии. Ей нужен был отдых, да и не хотелось лезть во что-то сложное без предварительного ознакомления. Это не в толпе импровизировать, когда всем вокруг пофиг.

— Мы? А я разве соглашалась? — услышав уверенное заявление капитана и удивившись такому повороту, Рут вскинула бровь. Она не ожидала, что Хитра захочет ещё и её утянуть в танец. Думала, что максимум распушит хвост и побегает вокруг. Вот и думай: динамь снова или соглашайся. Похоже, турианец просто так не отстанет и одних поучительных слов ему мало.

К счастью, громкость музыки возросла, и дампирша улизнула и от разговора, и от турианца на отдаленное место. Стянув там толстовку с капюшоном, Рут остывала в спортивном топе и с улыбкой наблюдала, как кварианец учит своих жертв. А потом тихо посмеивалась, глядя на выражение лица Шурика. Да уж, не зря она отказалась повторять всё это! А вот финал заставил её улыбку померкнуть. Ишь как азари разлеглась. Точно ноги болели? Или хитрость воспалилась?

Музыка закончилась, зрители аплодировали и обсуждали последнее выступление. Под этот шум Хитра поднялся, поведя плечами и с улыбкой повернулся к Виктории.

— Э, нет! Я турианского ничего не знаю, — агент скрестила руки, чтобы за них не утянули.

— Это человеческое. И я настаиваю, — Нокс почти проурчал последнее, подходя и подавая одну руку, а вторую спрятав за спиной.

Неожиданно капитана поддержали, уговаривая Рут поучаствовать. Особенно Ветра, со странной предвкушающей улыбочкой добавив, что её брат очень старался что-то там выучить.

— А, чёрт с тобой! — поняв, что коллектив уже всё решил за неё, дампирша согласилась не дать стараниям пропасть зря и взялась за протянутую руку. — И что мы будем танцевать?

Ви с подозрением оценивала приосанившегося турианца, всё пытаясь заглянуть ему за спину и увидеть, что он прячет. Ответ просто убил:

— Танго.

– ------- Narrator --------

Сразу после фразы капитана со стороны зрителей послышался смех и улюлюканье Сатил. Она узнала название и была в восторге от идеи, а выражение лица Рут только добавило веселья.

— Что за танго? — наклонился к азари Ваэль, помня под этим словом какой-то танец, но без деталей.

Азари, наслаждаясь тем, что сейчас будет, коротко объяснила технику, прикрывая полушепот ладонью, пока музыка не стала слишком громкой.

Нокс, довольно щурясь, показал, что прятал: сложенная из цветных страниц журнала и обломка проволоки «роза». Копия серединка на половинку, но узнать мог даже тот, кто никогда роз не видел вживую.

Первые же аккорды не дали никому возмутиться или слиться. Всё прошло жёстко, сильно, мощно. Чувствовалось, что выбор не пальцем в небо сделан. Страстность танца как на ладони, ещё и партнёр с этой розой в зубах. Улыбался во все клыки, с прищуром, тяжело и быстро дыша. И, конечно же, не отказывал себе в удовольствии прижать дампиршу покрепче или развернуть так, чтобы ей пришлось ногу ему на бедро закидывать. Ничего не кололо только потому, что Хитра надел ту плотную чёрную одежду, в которой прибыл на Олор. Внезапность ситуации не сбила девушку с ритма, да и капитан действительно тренировался. Все неудачи и неловкие движения были в основном из-за разницы в анатомии.