Подарок был внезапен. Потянувшись за коробочкой, Ваэль осмотрел на просвет необычное украшение, которое избавит от необходимости делать второй прокол в брови. Но что теперь делать с тем, что осталось?

— Спасибо. Ты дала мне повод подарить что-то такое в ответ… — на дампиршу бросили короткий благодарный взгляд.

Баюн встала и, выгнув спину, замурчала: чего это на разговоры отвлекаешься, гладь давай! Ваэль послушался, но вскоре сел за стол.

— Да, зажило. ВИ костюма на всякий случай впрыснул немного противовоспалительных и коагулянтов, но только в первый день. Дальше показатели оставались в пределах нормы.

Найдя на столе салфетки, кварианец принялся оттирать перчатки, тщательно избавляясь от всего, что мог собрать по кораблю. Длинные трёхпалые ладони легко справлялись с мелкой инженерной и технической работой, так что и в грядущем занятии не подведут.

— У меня даже аллергии никакой не случилось. Либо я переборщил со стимуляторами, либо ты весь вечер тогда не дышала. Отделался только лёгкой сухостью кожи и губ, — юноша пожал плечами, не особо смущаясь: ведь речь шла о дружеском общении, и никто в обратном не разубеждал.

– ------- Victoria --------

— О, это радует! Может, дело ещё и в том, что ты привык ко мне? То есть твой организм. Хе, может, совсем скоро тебе в общении со мной больше и шлем не потребуется, — Виктория чему-то улыбнулась, пока подкатывала другой стул и усаживалась. Приятно, что между ней и Малом становилось всё меньше преград.

Кошка, которую перестали гладить, спрыгнула со стола и забралась на край койки, начав там вылизываться, убирая чужой запах. Иногда поглядывала на собравшихся, словно тоже участвовала в разговоре или следила, чтобы они не вытворили чего.

Упоминание про сухость заставило дампиршу всмотреться в маску, а потом быстро отвести взгляд. Она тогда не касалась губ ведь! Видимо, крайняя «благодарность» ксеносу вылезла боком.

— Кхм, может, приступим? — напомнила Рут о деле.

– ------- Narrator --------

— Только если беседовать будем в стерильных помещениях.

Кварианец намекал на СД-систему, которую сегодня за ненадобностью не включали. Поэтому сегодня он оставался полностью закрытым. Всё, что Виктория могла видеть — очертания глаз и мигающий диод, который реагировал только на проговариваемые слова или шумы вроде вздохов или покашливаний. Людям (и дампирам) в деле пирсинга намного проще.

— Двигай ближе сюда.

Мал попросил девушку попросили пододвинуться ещё и повернуться стороной, приговорённой к небольшим страданиям. А пока она это делала, нашёл в ящике стола медицинские турианские перчатки, которыми человек не пользовалась. Надел их и обратил внимание на остальное подготовленное на столе. Наметив место прокола в точности с полученными рекомендациями, юноша взял одноразовую полую иглу. Никакой подкладки он не использовал, кроме собственных пальцев — перчатки гермокостюма иголкой не проткнуть даже если постараться. Разве что раскалённой добела или под правильным углом.

Конечно же, молча техник сидеть не мог. Как выходец из Мигрирующего флота, он физически не переносил тишину или взаимное молчание, если был в компании.

— Как капитан оценил твой новый цвет? Ветра сегодня обратила внимание на собрании…

– ------- Victoria --------

Он даже не представлял, на сколько ближе хотелось быть! Кажется, Ви всё же заразилась наглостью от Хитры, но, благо, у неё пока хватало ума держать язык за зубами. Так что просто молча подкатилась и повернулась на крутящемся сиденье, подставляя левое ухо.

— Мочку, помнишь? Через пару дней заменим штангу на колечко. А потом можно и хрящ сверху проколоть.

Дампирша сразу поделилась всеми планами, не собираясь останавливаться на этом и лишать себя лишней причины выманивать Ваэля с нижних палуб. Потом она замолчала, чтобы не отвлекать «мастера». Но ксеносу тишина была не по душе, так что новый разговор не заставил себя ждать.

— Ему рыжий больше нравился. Яркий, прикольный. Но это моя голова, и мне решать, какого цвета ей быть. И вообще, не для него я цвет меняла… а для себя.

Ви чуть не проговорилась, но успела ввернуть более логичную причину.

– ------- Narrator --------

— Понимаю.

Короткое, но ёмкое слово, ведь точно так Мал описывал своё решение насчёт пирсинга. В его-то случае это едва ли кто-то увидит, кроме Рут в ближайшем будущем.

А что до отношений между тем, кто бесил, и той, кто нравился — снова лезть с помощью юноша не собирался. У него было полно своих забот. Голо'Мекк, загадочный дредноут и Системы Термина смешивались в мыслях в какой-то ком из тьмы космоса, адреналина и неизвестности, пробуждая не самые светлые начала глубоко в душе. Ваэль даже не вполне представлял, что будет делать, если всё же найдёт Мираж.