Дампирша предлагала смело, зная, что и Мал согласится. Может, так удастся подчистить последние хвосты с криминалом Систем Термина. Может, кроганы вообще не пустят их в эти разборки. Честь, принципы, зазорно принимать помощь «малышей» и всё такое. Но от своих слов Рут не откажется и позже, если ситуация изменится.

На том и порешили. Ви вызвалась проводить наёмников до их места жительства. В каютах компанию встретила перебравшаяся в дальний угол помещения азари с напряжённым взглядом. Но зря она пыталась спрятаться.

— Сатил, покажи нашим новым друзьям корабль, когда они захотят. Ну, где столовая, душевая и прочее… — Рут на словах передала наёмников в сиреневые руки студентки ИУМО. Она справится. Не всё ж ей писать статьи и донимать команду мероприятиями, а дампиров — опасными расспросами.

Прошло несколько дней. Натанус взял курс на Кахье. Наёмники на удивление вели себя тихо, но держались обособленно. Предложенное агентами меню их вполне устроило. По крайней мере они не возмущались по поводу вкуса и не обещали начать подъедать членов экипажа.

А пока Рут думала о том, как попросить Шакара или кого-то из его воинов протестировать лазарет, о ней думал кое-кто другой. Направляясь к жилым отсекам, чтобы заманить на медосмотр кого-то из кроганов, дампирша чуть не столкнулась за углом с Хитрой. Подняв взгляд от омнитула, девушка расхохоталась в голос. Турианец вырезал из какого-то журнала разные человеческие брови и приклеил их повыше глаз. При этом одна была выше другой. Немного успокоившись, Виктория выдавила:

— Вот это маскировка! Я тебя еле узнала! К чему маскарад?

– ------- Narrator --------

— Отлично, я так и знал, что смогу тебя развеселить, — капитан гордо выпятил грудь, и не думая убирать приклеенное. Веселье — хорошее начало для так себе разговоров. И таковых у Хитры было целых два.

Взяв дампиршу под руку, шипастый повел её на левую смотровую палубу. Там мебели не было, как на правой, и в целом там редко кто-то проводил время. Закрыв за собой дверь, капитан с серьёзным видом повернулся к дампирше, что снова увидела брови и попыталась сдержать смех.

— Я так и знал, что твои рассказы про проблемы с Адека сильно преуменьшены. И надеялся, что эти метания по галактике не дадут им сесть нам на хвост. Хорошо, что Шакар тому… Сардельке?.. Хорошо, что он ему враг. Да ещё такой злой. Иначе я был бы очень, очень недоволен новыми проблемами. Вы с кваром их создаёте, просто стоя на ровном месте!

Выговорившись, капитан отвернулся к большому иллюминатору, глядя в пустоту, полную мигающих огоньков. Натанус на автопилоте летел в сторону туманности Вдовы, в которой пряталась Цитадель. Сверхсветовые прыжки в ту сторону запрещены, чтобы не провоцировать аварии и не самоубиться об огромную невидимую для ВИ кораблей станцию.

Рут могла что-то сказать или оправдаться. Или обвинить Нокса в чем-то новом, мол, он сам хотел наемников — вот и получай кроганов, знакомых друг с другом. В любом случае, развивать этот разговор дезертир не собирался. Всё уже решено, оплачено и руки пожаты, фигурально выражаясь.

– ------- Victoria --------

Кто ж сомневался, что Хитра не просто так гуляет по кораблю в таком виде. Интересно, он при Ветре наклеивал эти брови?

Рут спокойно дала себя увести на разговор тет-а-тет. На этот раз была выбрана другая смотровая площадка. Значит, вряд ли они тут надолго и на её личное пространство покушаться не будут. Может, это как раз шанс отбрить капитана с концами?

Получив порцию обвинений в лицо, девушка немного потупилась, закрыв длинной частью чёрного хаера глаза. Её надежды, что вскрытые старые проблемы обсуждать с капитаном не придётся, не оправдались. Адек до сих пор не желал отпускать их, отравляя настроение и надежды на будущее. Но оправдываться уже не хотелось. Устала уже. Да и что это изменит?

— Извини… — вздохнула она, тоже посмотрев в иллюминатор, надеясь, что туда шмякнется Сарбейк, словно муха на скоростном шоссе. И сразу минус куча проблем, не считая того, что кому-то придётся отмывать кляксу.

Видимо, и капитан уже перегорел, раз не стал скандалить. Так экипаж мог вообще переругаться в клочья.

– ------- Narrator --------

Хитра ничего не сказал на извинения. Вместо этого наклонил голову так, чтобы приклеенная бровь выглядела ещё колоритнее, дёрнул здоровой мандибулой в улыбке и спросил:

— Ну как ты, от аллергии долго не страдала? Понравилось?

Понятно, о чем ксенос спрашивал. Между ними не так уж и давно случилось неизбежное сближение. Вот только рассказывать о своих впечатлениях турианец не спешил: вдруг это с ним что-то не так? Об аллергии тоже не хотел говорить, чтобы не волновать матрасик. Пришло время второго неприятного разговора — нужно закончить корявый флирт, не приносящий толком никому удовольствия.