– ------- Victoria --------

Вторая тема оказалась ещё хуже. Рут покраснела, но уже не от смущения, а стыда.

— У меня хороший иммунитет, обошлась без осложнений… А вот ты сожрал больше половины препаратов из аптечки для пилотов.

Ви слегка ухмыльнулась, подсказывая, что ответственно вела учёт лекарств. И пропажу такого количества антигистаминных средств после поцелуя легко раскусила. Но самым сложным вопросом, конечно, было последнее слово. Понравилось ли ей? Она и помнила-то всё смутно.

— Помню лишь то, что чуть не поперхнулась… Ох, не для поцелуев твой язык, — наконец ответила Рут, снова опустив голову и сокрушенно покачав ей, чтобы турианец не видел ехидной лыбы. Кажется, цель отвадить Нокса от повторной попытки идёт к успеху.

— Мне как-то не хочется больше… Да и вообще. Стоит ли продолжать?

Перестав улыбаться, дампирша посмотрела на турианца с самым серьёзным лицом, на какое была способна.

– ------- Narrator --------

Рут смотрела максимально серьезно, как и Хитра. Правда, с его хищной мордой и этими наклеенными бровями вся важность разговора расползалась как мокрый ханар по песку.

— Тебе… Было нормально?

Хитра заинтересовался отсутствием реакции. Организмы на разных аминокислотах не ядовиты друг другу, но аллергий целый букет друг другу всегда дарят. И еду друг у друга есть не могут — все равно что песка пожевать или выпить слабительного.

— Наверное, это один из плюсов в сплошных минусах того, чем ты являешься, — сделал вывод капитан и, совсем отойдя к иллюминатору, облокотился там на перила. Увидев своё отражение, Нокс со вздохом отлепил бумагу с лица. Ветра, когда видела процесс вырезания и размещения, хохотала в голос, как и Рут недавно. Но брат не обижался: он как раз и сбежал от старой жизни, чтобы сделать сестру и себя счастливее.

Рут могло показаться, что турианца задели её крайние вопросы. Он опустил голову и из-за панциря на плечах стало видно только длинные пластины гребня. Зацепив ногу за ногу, Хитра какое-то время наблюдал за звёздами. Вся эта история с шантажистом и SMC была его личной загадкой и проблемой. Лишь недавно он получил ещё одно сообщение, без новых приказов, но с похвалой: кто-то был очень доволен работой и даже перечислил бесстыжее количество кредитов, часть из которых уже ушла кроганам. Капитан ни с кем не говорил об этом, чтобы не рушить атмосферу успеха. Он понимал, что сливки в конце миссии соберёт не экипаж Натануса, а некто, кому вся эта возня с дампирами выгодна.

И именно это тревожило Хитру, а не попытка Рут закончить недороман. Её слова решили сразу две проблемы: во-первых, турианцу не особо понравился человек на вкус, а во-вторых — он боялся, что шантажист потребует что-то такое, что подразумевает под собой вред дампирам. Для чего-то же всех их в кучу собирают… Будет проще, если с Вики его не будут связывать близкие отношения. Будет легче улететь, не оглядываясь, если придётся.

— Жаль. С тобой весело, — со смешком ответил Нокс, скрыв свои тревоги и в субгармонике голоса, и за неподвижным лицом. Оглянувшись на девушку сверкнувшим хищным глазом, капитан бросил напоследок, чтобы не расслаблялась:

— Но не думай, что так легко избавишься от моих шуточек, матрасик.

– ------- Victoria --------

Оставалось только пожать плечами, а не начинать лекцию по физиологии дампиров. Как показала практика, Хитра не любил сложные разговоры и медицину. Однако турианец всё равно выглядел каким-то напряжённым. Неужели испугался стать участником кроганских разборок? Или расстроился, что ему предложили перестать ломать комедию?

— Я всё равно останусь «матрасиком»? — возмутилась Виктория, но ей ответили широкой улыбкой-оскалом. Ладно, эту цену можно заплатить ради своего спокойствия. — Со мной весело и без любовных отношений. Ну, скучать уж точно сложно. Правда ведь?

Хакер нагло подмигнула, намекая на хвост из собранных с Ваэлем проблем.

Но состояние капитана всё это не улучшало. Подойдя ближе, Рут запрокинула голову и внимательно посмотрела ксеносу в глаза.

— Тебя что-то беспокоит. Хочешь выговориться?

– ------- Narrator --------

— Не согласен, без любовных отношений ты не будешь краснеть как старый кроган! — пошутил капитан, сразу дав понять, что именно его цепляло всё это время. Самое обыкновенное смущение от напора и внимания, которое он оказывал. Если бы Рут сразу игнорировала его, как Сатил, то Нокс бы где-то по периферии и пробежал, догоняя какую-нибудь другую впечатлительную даму. Так жить Хитре нравилось, он гордился этой своей особенностью: не удивительно, что одна лекция дампирши на серьёзных щах вместо свидания его не исправила.

Попытка поговорить по душам потерпела фиаско. Хитра мгновение смотрел озадаченно, затем опять улыбнулся:

— Ничего меня не беспокоит. По крайней мере, ничего нового не произошло, что бы меня обеспокоило больше, чем дела с кроганами-пиратами и потрошителями дампиров.

И не соврал, и правды не сказал.

В мыслях же Нокс подумал, что выговориться обо всём или продолжение отношений — суть одно и то же сближение. Первое даже хуже, ведь там надо быть самим собой и выкладывать как есть, а не отвлекать на всякие приятные мелочи вроде ужина, танцев или зажиманий по укромным углам.