— Не переживай. Он привыкнет. У турианцев раскраска — часть культуры, а «чистолицый» — ужасное оскорбление.

Попытавшись успокоить, кварианец протёр место прокола панацелином и поставил иглу перпендикулярно. Ухо само по себе оказалось и жестким и мягким одновременно. Забавное сочетание, хотелось помять на проверку, но вряд ли агент SMC оценит инициативу без разрешения.

— Я думал, что он не способен критиковать. Особенно девушек. Может, потихонечку умнеет? Хотя… лучше не надо. А то ещё уволит меня, — за шуткой угадывалась улыбка, словно неудача Хитры была поводом для радости.

Мочку прокололи быстрым движением. Крови много не проступило, но паломник знал, почему: регенерация дампиров очень быстра. Если только Рут не постаралась подгадать своё состояние, чтобы зажило не слишком быстро.

– ------- Victoria --------

— А я и не переживаю… — чуть удивленно пожала плечами дампирша, не догадываясь, что в разговоре образовалась глубокая яма недопонимания. — И чего ради ему привыкать? Не привыкнет — хрен с ним. А за пополнение словаря ругательств спасибо! Буду знать, что говорить, если захочу разозлить турианца.

Рут улыбнулась, показывая, что шутит. Теперь она знала, что не надо говорить Хитре, чтобы не получить в лицо. Когда расставлены точки над «i», он вряд ли будет таким же обходительным, как раньше.

— Мне кажется, кэп прикидывается, чтобы его не воспринимали всерьёссс! — Мал умудрился заболтать, отчего боль неожиданно пронзила ухо, а Ви лишь усилием воли не отпрянула в сторону. — Ой-ёй! Я и не думала, что это может быть больно! Хорошо, что на мне такое заживает как на собаке…

Пожаловавшись, девушка подняла красные глаза к потолку и втянула воздух сквозь острые зубы. Пока в свежую ранку аккуратно вставляли украшение, стало просто неприятно. У штанги наконечник блестел алым декоративным камешком, напоминая каплю свежей крови. Даже иронично немного для мутанта-людоеда.

– ------- Narrator --------

— Кила! Прости… Совсем немного потерпеть осталось.

Мал привстал, испугавшись шипения. Сам-то он в свой черед все болевые ощущения провтыкал. А на дампиршу, похоже, обезболивающий эффект панацелина не подействовал как полагается.

Дальнейшие манипуляции техник постарался сделать как можно быстрее, не забывая об аккуратности и не отвлекаясь на болтовню. Заодно мог обдумать услышанное. Неужели капитан и си-хала опять повздорили? У них постоянно какие-то недопонимания. Зачем вообще тогда отношения строить? Или никаких отношений и нет? Может, это обычное обращение Нокса ко всему, у чего женский голос? Да нет, что за бред. В вечер танцев всё выглядело весьма прозрачно. Хотя стала бы тогда Рут с серьёзным видом напиваться? Но ведь до этого Мал видел записи с камер, где турианца ощупали от гребня до панциря. С другой стороны, и его также попытались. Может, это совсем не романтический интерес был всё время в обоих случаях?

От последней мысли паломнику полегчало. Впервые за всё время присутствия на Натанусе после Олора. Закончив работу, он ещё раз протёр панацелином вокруг блестящего украшения и прибрал прядь волос за ухо.

— Может и прикидывается, — охотно согласился кварианец. — Мне Нокс с самого начала не нравился. Но лучше он, чем остаться на Адеке.

– ------- Victoria --------

Видимо, панацелин не успел подействовать. Дампирша молча кивнула на беспокойства, показывая, что всё хорошо. Затем дотянулась до стола и подложила под ухо впитывающее волокно. Несмотря на особенности крови, отстирывать её тоже непросто со светлой одежды.

— Мне тоже казалось, что у них какой-то злой умысел. На тот момент на Адеке лишь ты не пытался меня использовать, кинуть или убить. Позже Хитра оказался милым и весёлым… С ним весело в шутку флиртовать. Однако у него нашлись такие стороны характера, что мне сильно не нравятся. Так что хорошо, что с ним образовались кое-какие дружеско-партнёрские отношения.

Поделившись размышлениями, девушка неопределённо повела плечом: сама сомневалась, что в отношениях достаточно дружественного после ссор и партнёрского, учитывая шантаж турианцев.

— А вы все считаете, что у нас с ним роман? — неожиданно спросила Виктория, лукаво покосившись на Мала, что закидывал использованное и грязное в утиль. Пока он заканчивал финальные процедуры, то мог видеть, как прокол очень быстро заживал, покрываясь корочкой, а алые разводы крови высыхали на воздухе, словно превращаясь в пепел.

– ------- Narrator --------

— Не знаю как насчёт флирта, а вот выбить ему мандибулу было очень весело, — чистосердечно поделился Ваэль. Но это сейчас он так говорил, а в моменте было наоборот. Казалось, вымуштрованный дисциплиной флота мозг закоротило: поднять руку на капитана! Однако это стало самым приятным воспоминанием, связанным с Ноксом. Не считая Натануса — хороший корабль, прекрасный опыт и легкая работа с новенькими системами. Однако заслуга турианца тут только в том, что он угнал такой фрегат, а не заслужил.