— Я думаю, возбуждение имелось ввиду не только сексуальное. Иначе это как-то нелогично… — Мал уставился в иллюминатор, открывающийся вид на небольшую поляну с зарослями скудного кустарника (наверное, единственное, что прижилось на всей планете) и пологим подъёмом наверх.

— Лектор не уточнил, что чувствительными зонами нервы приводятся в возбуждение. А моя реакция — совпадение. Всё-таки, ты та ещё штучка! За тобой бегают парни на каждой планете и корабле, — Ваэль улыбнулся, ни капли не ревнуя. Он был полностью уверен, что близкий человек не предаст. Потому так остро отреагировал на проступок незнакомца Голо'Мекка и безоговорочно доверяет Рут.

Кварианец активировал открытие дверей, запуская в челнок порыв прохладного воздуха планеты. Это немного остудит пылающие щёки дампирши. А паломнику поможет климат-контроль в гермокостюме.

— Поищем булыжник и красивый вид, соучастник?

– ------- Victoria --------

— Может, лектор торопился. Не всё сказал. Привёл самый яркий пример…

Дампирша согласилась и не стала спорить с тем, кто точно лучше знал вопрос. При упоминании ухажёров послышался тихий смешок: Рут могла по пальцам посчитать заинтересовавшихся ею. Преувеличение Ваэля звучало как шутка. Да и свежий ветер, ворвавшийся в салон челнока, помог окончательно взять себя в руки.

— У тебя есть повод гордиться собой. Из всех бегающих мой выбор пал на тебя, — Ви наконец-то опустила руки и подмигнула. — Выходим?

Снаружи царила тёплая влажность воздуха, пришлось даже расстегнуть от пекущего света звезды комбинезон. Вокруг ни души: только они и просторы зелёной планеты. Всё цвело и зеленело. И жужжало. Услышав, как что-то приземлилось под ухом, Виктория хлопнула себя по шее. Вытащив из кармана спрей, она принялась активно опрыскиваться средством от насекомых. Вся непонятная живность мигом разлетелась в стороны, дампирша тоже немного закашлялась, разгоняя рукой вонючее облако. Для её чувствительного носа это было то ещё испытание! Воняло чем-то жгуче-кисло-горьким, позабытом на жаре.

— Надеюсь, местные «комары» не унесут меня к себе в гнездо… — пошутила девушка, с опаской осматриваясь, чтобы это вдруг не стало правдой.

– ------- Narrator --------

— Не ищешь лёгких путей. Как всегда, — с застенчивой улыбкой прокомментировал Ваэль'Мал, услышав про выбор. Всё, что он делал за время знакомства — был рядом, когда было трудно или плохо.

Выйдя из челнока, они закрыли на всякий случай двери — чтобы внутрь не налетело местных насекомых. Кто знает, вдруг они как геты — в большой куче поумнеют и смогут угнать угнанное у угонщиков?

— Не думаю, что они захотят с тобой связываться, пока я поблизости, — сыронизировал в ответ техник, напоминая и про прогулку по космопорту, и многие выходы в галактическое общество до этого. Ожидание презрения даже от насекомых — ещё одна неискоренимая черта современных кварианцев, с которой бессмысленно бороться. Как со скоростью разговоров саларианцев или агрессивностью кроганов.

— Пойдём, — предложил паломник, первым поднимаясь по пологому склону.

За камни упрямо цеплялись корнями трава и высокий кустарник, создавая хоть какое-то сцепление с поверхностью прямоходящим. Примерно через четверть часа удалось забраться на покатый хребет вершины Мио. С этой точки видно космопорт Раека вдали и вьющиеся над ним корабли. По другую сторону — огромное зеркало воды ядовитого сине-зелёного оттенка. Водоросли придавали такой насыщенный цвет. Только они и насекомые — самые распространённые флора и фауна здесь. Все деревья и кусты по пути и в садах — плоды долгой кропотливой работы многих экологических проектов саларианцев. Увы, ксеносы терпели неудачу с упрямой колонией.

— Я никогда не мог понять, что чувствую, когда смотрю на планеты, стоя на их поверхности, — поделился мнением кварианец. — Может, это часть Паломничества? Разозлиться на гетов, лишивших нас родины? Или испытать зависть, глядя на процветание, недоступное нам? Или это проверка крепости моей верности Мигрирующему флоту? Если захотел остаться в чужих краях, значит не готов пожертвовать всем для будущего расы?

Риторические вопросы непросты. По тону голоса понятно: Мал нечасто об этом думал и простых ответов не ждал. Делал, что приказано, как солдат. Но в компании Виктории не боялся выйти за эти рамки.

– ------- Victoria --------

Прогулка наверх была познавательной, приятной (без насекомых-то!) и с любованием природой. Особенно Рут понравился открывшийся вид на космопорт. Это было что-то… неземное. Даже нереальное, потому что смотришь на цивилизацию издалека, дыша воздухом незнакомой планеты, под светом чужой звезды и в окружении непривычных звуков. Да, именно так. Идеальное сочетание технологий и природы. Саларианцы умеют удивлять, даже если жить с ними по соседству и видеть подобное часто.

Кварианец тоже оценил картину, но иначе. Он задумался о более глубоком, отчего Рут ощутила себя духовно нищей и сдавшейся. Дампиры тоже на грани вымирания, но это осознанный выбор. Сама девушка не раз думала, что не хочет, чтобы её дети страдали от страшных мутаций. Максимум, на что она была готова — усыновление, если материнский инстинкт всё же прижмёт.

— Даже если бы гетов не существовало, и вы продолжали жить на Раннохе, то здесь всё было бы так, как сейчас. Галактика будет прекрасно жить и с нами, и без нас. Но… то, что ты видишь, не должно вызывать негатива. Вдохновись и сделай всё, чтобы кварианцы смогли насладиться подобным видом на своей родине.