Ви пыталась поддержать и подтолкнуть Ваэля делать дальше то, к чему он стремится. Её восхищала целеустремлённость паломника, его незаурядный ум и душевное тепло. Хотелось, чтобы всё это принесло ему успех.

– ------- Narrator --------

Ваэль’Мал обернулся, глядя на человека со смесью удивления и стыда. Он настолько привык не задавать вопросов, что принимал точку зрения адмирала и капитанов Тяжелого флота как свою. Совет смотреть в будущее с позитивом звучал прекрасно. Но хватит ли одного вдохновения, чтобы вернуть потерянный мир?

Юноша так ничего и не ответил, но запомнил разговор. Жизнь хороша в моменте, а то, что ждёт их обоих потом, скрывает беззвёздная чернота космоса.

Посмотрев под ноги в поисках цели визита, техник обрадовался:

— О, этот камень выглядит интересно! — наклонившись к щели в земле, он вытянул что-то светлое округлой формы. — Какой-то лёгкий. Пористый, что ли?

«Камень» рассерженно зажужжал.

– ------- Victoria --------

Они переглянулись — и слов не понадобилось. Удивительно взаимопонимание и влияние друг на друга: паломник учит мутанта мечтать, а она его — не забывать о себе.

Оставив тему, парень нашёл какой-то странный камень. И, едва услышав звук из находки, агент замерла с широко распахнутыми глазами.

— Медленно. Без резких движений. Положи. На. Место…

Рут и дышать начала через раз, не зная, да и не желая знать, что живёт в этом улье или что это такое. Внутри точно нечто недружелюбное и готовое защищать свой дом. Иронично, учитывая предыдущую тему разговора.

– ------- Narrator --------

Техник послушался, но не полностью. Упускать из рук что-то любопытное или отправлять пинком с горы как безбилетника-волуса мешало любопытство.

— Расслабься. Сначала хоть узнаем, что это такое.

Заткнув дыру в улье ладонью, Ваэль активировал сканер омнитула. Программа, проработав пару секунд оранжевым считывающим полем над объектом, подтянула из местной локальной сети всю имеющуюся информацию по конкретному виду насекомых. Кварианец, не переживая, что кто-то сможет прокусить перчатку, прочёл статью, автоматически переведённую на хельский. С небольшого расстояния и так выпучив глаза Рут могла каждый символ на полупрозрачном голо-экране рассмотреть, только ничего бы без гаджета-переводчика не поняла.

— Да, не самые безопасные насекомые… особенно для тебя. Их спреем не отпугнёшь. Но они питаются отмершими водорослями из озёр и лепят ульи из них же. Думаю, мы просто положим их туда, где взяли… вот так, — Мал присел и засунул улей на прежнее место, дырой вниз и поглубже. Потом ещё и сухой землей сверху присыпал, чтобы вылезшие насекомые приняли кромешную темноту укрытия за безопасность.

– ------- Victoria --------

Расслабиться, пока рядом что-то неопознанное и с виду опасное, у Ви не получилось. В кровь уже ударил адреналин, хотелось оказаться от «камня» как можно дальше, прихватив с собой Ваэля. Но что делать, если по пути ещё больше проблем соберёшь? Нет уж! Лучше стоять на месте. Да и пока на них никто не бросался, вроде бы.

Молча наблюдая за ксеносом, девушка ждала, когда он закончит изучение и, наконец, положит опасную херь на место! Когда улей скрылся с глаз, глухо жужжа из-под земли, дампирша облегченно выдохнула. Аккуратно, словно угроза ещё не миновала, она подошла к технику и, взяв его руку, внимательно проверила ладонь и перчатку. Ни дыр, ни слизи какой-нибудь не осталось. Повезло ему, материал крепкий.

Рут обняла ксеноса, прижавшись щекой к плечу, словно ей жизнь спасли. Немного перенервничала.

— У меня предложение, — успокоившись, брюнетка с вымученной улыбкой отодвинулась, но объятий не разомкнула. — Давай сразу сканировать то, что хотим взять в руки, чтобы не нарваться на что-то менее сговорчивое? А то так можно на борт притащить что-то опасное и не заметить.

– ------- Narrator --------

— В твоих словах есть резон, — согласился техник, приобнимая в ответ, но успев перед этим отряхнуть руки от пыли и грязи. — Но не отказывай себе в любопытстве. Кто знает, может, мы всего раз в жизни на этой планете оказались?

Осмотревшись ещё раз, Ваэль заприметил несколько похожих на камни объектов, покрытых тонким слоем серо-зелёного мха. Но пока его голову занимали собственные слова об уникальности визита. Дампирша никуда пока не бежала и даже не отошла, так что ничто не мешало кварианцу поделиться с ней хорошим настроением.

— Но как прикажете, мэм. Разрешите просканировать Вашу сговорчивость?

Взяв девушку за одну руку, а вторую оставив у неё на талии, кварианец исполнил незамысловатый фрагмент парного танца. Вряд ли это что-то с Мигрирующего флота — больше похоже на сборную солянку без привязки к конкретной расе. Музыки, кроме жужжания насекомых и шума ветра, конечно же, не было. Дампиршу напоследок покрутили вокруг своей оси — легко и непринуждённо, не боясь импровизировать на ходу.