– ------- Narrator --------

Обедающие наёмники согласно заворчали: тоже про новости в курсе. Общегалактические трансляции всякий желающий мог послушать, были бы кредиты на экстранет и стабильная связь во время остановок.

— Если они будут сражаться — мы будем третьей стороной! — вклинился в разговор один из наёмников, стукнув кулаком по прочной броне на груди. Похоже, кроганы даже обедали в полной боевой готовности, не спеша снимать защиту даже для отдыха или в безопасных стенах Натануса.

— Мы не отступим!

— Вернём украденное!

— Я вырву все его четыре яичка и продам на чёрном рынке! — встал из-за стола ещё один.

Шакар гулко и довольно захохотал, аж металлическая столешница мелко завибрировала под локтями Виктории:

— Вот это боевой дух! Не даром вы — лучшее, что есть у клана Накмор!

– ------- Victoria --------

Как непривычно общество кроганов после других ксеносов! С удивлением взглянув на молодых воинов, Виктория не выдержала и расхохоталась вместе с Шакаром. Такое воодушевление приятно удивляло, а уровень самоуверенности напоминал дампирше её собственную способность плевать на страх. Интересно, было ли что-то общее у мутаций и кроганов? Выглядело так, будто было.

— Да-а, многим бы не помешало хотя бы каплю кроганской крови иметь!

Всё ещё улыбаясь, Рут посмотрела в один глаз Шакара, так как в оба сразу сложно: слишком широко посажены. Снова подумала о щедром предложении — и опять всё внутри завертелось. Девушка не знала, что ответить, и сильно переживала за Ваэля, ведь наёмник только про выгоду кварианца в вылазке говорил. Как будто заманивал на убой! «Весёлые» сражения, взрывы, ворка, репутация «Кровавой стаи», и «Цербер» где-то там… Чёрт, это опять приступ гиперопеки? Может, просто Ваэлю передать предложение, пусть сам решает? Кроган так-то дело говорит. Паломник наверняка не откажется от приключения с полезным выхлопом для флота. А ещё Мал — снайпер, будет сидеть вдалеке от эпицентра заварушки.

А что делать ей? Отправиться с техником, чтобы прикрыть, конечно же. Только вот когда?

— Я передам твоё предложение Ваэлю. Это и вправду ему будет полезно, — Рут поднялась из-за стола, чувствуя, что запах рыбы впитался даже в кожу. — Позже сообщу, что он решит. Если согласится — договоримся с капитаном о том, где нас будет ждать Натанус. Мы же успеем забрать последнего агента SMC? Или ты намерен перехватить Сарбейка где-то по пути?

– ------- Narrator --------

— Можешь ему сказать, малышка. Снайпер лишним не будет, — красношкурый повернулся к дампирше, широко улыбаясь на её встревоженный взгляд. И не удержался от сгущения красок, чтобы ещё больше нервного пота потекло, которым несло за версту. — Заодно боевое посвящение ему устроим!

От кроганов не укрылось, что на Натанусе все зелёные, даже турианцы. Мало кто может сравниться с профессиональными наёмниками. Разве что дреллы, но их тоже наняли, так что не считается. Что уж тут говорить про молодого кварианца, только начавшего Паломничество.

— Та ваша станция с агентом глубоко в Системах… Думаю, превратить «Кровавую стаю» в «Кровавый фарш» мы успеем по пути, — Шакар уверенно кивнул дампирше и вернулся к трапезе, пока остальные крутые горбы обсуждали, кто сколько ворка за один удар уложит.

Так как Рут собралась сразу идти к технику, то нашла его на рабочем месте: в инженерной. Вот только Ваэль'Мал был в этот раз не один. Пара нанятых на Кахье дреллов стояли у рабочих панелей и что-то объясняли паломнику, жестикулируя и поблескивая большими черными глазами при всполохах Ядра. С виду даже и не скажешь, какая у них профессия: облегающие невыразительные костюмы, никакой брони и заметного оружия, отрешенные эмоции, бирюзовая девушка не скрывает лица, а парень цвета индиго с каким-то инструментом в руках. Такие на столе кварианца внизу горами валяются.

— …трудно добраться — костюмы слишком прочны. Используй клинок боевого омнитула, лезвие мономолекулярного меча, если есть. На крайний случай сойдут металлические осколки, но резать надо под строго определённым углом, — звучал хриплый мужской голос; его обладатель показал свободной ладонью градус, оттопырив большой палец от остальных, где средний и безымянный соединены перепонкой.

— В последнем уже убедился, — хмыкнул кварианец, стоя спиной ко входу и лицом к ассасинам.

— Мы не одни, — шепнула девушка, не повернув лица в сторону дампирши, но наверняка смотря в её сторону — с такого расстояния по сплошь чёрным глазам не понять.

Техник испуганно обернулся и, увидев Рут, принял более расслабленную позу. Он не стал приглашать к обсуждению или приветствовать. Вместо этого повернулся к дреллам и пообещал продолжить беседу в другой раз. Те, тихо ступая, обошли техника с обеих сторон и скрылись за дверью, в которую только что вошла дампирша.

– ------- Victoria --------

Путь вниз прошёл спокойно, даже без попутчиков. Но у нужной двери агент притормозила, поняв по звукам, что Мал в этот раз не один. И даже не с Сатил, как обычно, а с дреллами! Эти ксеносы всё это время держались особняком и Ви терялась в догадках, что общего могло быть у них и паломника. Вряд ли «хобби».