— Слушай… Может, не будем делать всё тайком? Я могу пойти к Хитре и сказать ему в лоб, что мне надо знать, что пишет шантажист. Уже предлагала ему, так что будет не подозрительно. Если откажет, я спокойно полечу с вами, раз он, говоря о доверии, лицемерит. Если согласится, покажет письма и там реально жопа… Придется отказаться от предложения Шакара. Как минимум мне.

На лице Рут появилось безрадостное выражение. Не у одного Ваэля сложные выборы по жизни. Кому вообще такое нравится? Дампирша хотела путешествовать, а не головоломки детективные решать и ставить работу выше того, к кому неравнодушна!

– ------- Narrator --------

Кварианец, как исторически сложилось, в лоб идти не хотел. Очень редко для его брата подобное заканчивалось успехом. Но Рут отвечать не спешил, испытующе смотря на неё, оценивая, взвешивая и анализируя новую идею.

— Он откажет, — прервал молчание Ваэль, начав при объяснениях жестикулировать, ведь только так мог показать поток мысли. — Откажет — и ты полетишь с кроганами, а мы останемся без информации о шантажисте. Хитра может удалить или перепрятать, а то и начать меньше доверять тебе от такого напора. Выбирая между сидеть тут без информации, улететь с Шакаром без информации и улететь с информацией я бы выбрал последнее. Потому что во всей этой возне с SMC и дампирами именно информация — главное оружие. И она пока не у нас.

Мал всмотрелся в лицо Виктории, видя сложную гамму эмоций. Разобрать на составляющие и увидеть, что она всё ещё надеется на хорошие отношения с Ноксами, труда не составило. Увы, техник уже давно потерял шансы подружиться с дезертирами. Попытки Рут исправить это действовали на юношу удручающе. Пока он присутствует в уравнении, Хитра точно не пойдёт на контакт.

— Я жучок всё же сделал, — вспомнил о запасном плане кварианец и, открыв сегмент на поясе, достал крохотное устройство: плата внутри плоского хромированного кусочка, похожего на часть корпуса омнитула.

– ------- Victoria --------

Ви скривилась, когда Ваэль всё равно не согласился и показал жучок. Как он может знать, что будет? Вот если их поймают на воровстве, точно будут проблемы! Неужели ксенос настолько не верит в согласие капитана? На ревность мало походило. Значит, хвалёный кварианский фатализм в действии.

— Понимаю, «если» — хорошее слово, но… будучи пойманными, нам уже не отделаться от последствий. Меня не выкинут, максимум наорут. Ну, может, дадут по шее и запрут. А вот ты… Дай я договорю.

Видя, что техник хочет вставить свои пять кредитов, дампирша остановила его жестом и строго посмотрела. Уже услышала, какое мнение он насчёт ситуации имел.

— Я хочу сказать, что в случае неудачи мне придётся отказаться от полёта за Сарбейком, выставить себя перед наёмниками ссыклом и оставить без прикрытия тебя! Если я сразу, без разговоров, повешу жучок на омнитул, то рискую подставить тебя в очередном конфликте с турианцами. Я вряд ли смогу остановить их, если твоя тяга к информации боком вылезет! Но попытаюсь, конечно. Что тоже может вылезти боком…

Дампирша весь монолог смотрела паломнику в глаза, словно пыталась загипнотизировать. Затем отвела взгляд, тяжело вздохнув. Идея поговорить с капитаном прямо ей нравилась всё больше. Не сработает — накачает снотворным и попробует стянуть омнитул. Не получится — повесит как-нибудь жучок, но в последнюю очередь. Нечего кварианца втягивать. Пусть Ноксы до последнего думают, что Малу дела нет до корпорации, шантажиста и Хитры, дольше на борту Натануса целым и невредимым будет.

— Спрячь жучок. Если кэп что-то заподозрит, то мне всю вину взять на себя будет проще без таких улик. Скажу, что пыталась понять, что за херня вообще происходит.

– ------- Narrator --------

Мал посмотрел на Викторию с горечью: не каждый возьмёт на себя вину за кварианцев. Но он не собирался оставлять её расхлёбывать последствия в одиночку. Просто хотелось бы максимально скрытно все сделать, без палева. А если по итогу си-хала передумает и решит остаться на корабле — он поймёт. Долг всегда важнее.

— Сообщи потом о результатах. Или если потребуется помощь с проходом по кораблю или изъятием информации. Я помогу.

На этом техник решил не продолжать спор. Раз суждено столкнуться с проблемами, то пусть это будет не из-за дезертиров. Кроме того, Рут действительно могло повезти в переговорах с ними.

– ------- Victoria --------

Уходя от Ядра, Виктория пребывала не в лучшем расположении духа. Она не злилась на Ваэля, но была раздражена. Ситуация в целом — говно! Стоило получить повышение — и на её голову начало всё наваливаться как кирпичи с крыши. И даже шага в сторону сделать нельзя для передышки. Дампирша не раз слышала, как агенты называли свою работу лафой. Ничего с момента первого вылета с Олора нельзя было назвать лафой! Рассказать бы им сейчас о максимальном уровне сложности, посмотреть на лица «крутой элиты»!