– ------- Victoria --------

Обнять себя Рут дала легко, не для галочки поддавшись, а вжавшись всем телом и положив голову на плечо. Ваэль не ругался, не уходил, не упрекал, мол, я думал, у нас чувства, а ты выбираешь мутных турианцев, что не открывали тебе всю истину! То, что почувствовала Виктория в этот момент, было приятным и пугающим одновременно. Глубокое чувство благодарности вперемешку с усилившимся стыдом. Казалось, она просто бросает парня на произвол судьбы. Она боялась, что рискует больше не увидеть и не услышать его, но не смогла сказать об этом, чтобы он не выбирал между Паломничеством и ней так рано. Может, если всё будет плохо, он сумеет вовремя свалить, прихватив Сатил? Ой, а что азари скажет… Её мнения ещё не хватало в итак кровоточащую душу! Это уже не говоря о том, если Шакар выживет. Будет два жаждущих мести крогана.

— Это ты-то обещаешь воздержаться от пошлостей? Это я должна обещать! — агент отозвалась со смешком, опять видя в себе чуть ли не растлителя. Приподняв голову, она упёрлась лбом и носом в стекло маски. — Я буду рада, если ты останешься. И тоже постараюсь держать себя в руках. Но… Сейчас мой вопрос, наверное, не к месту будет…

Перестав вглядываться в золотистую преграду, она немного отстранилась.

— Я заметила, что у тебя не было заметных последствий после того, как ты пошарился в моих волосах. Как думаешь, получится переночевать со мной? В стерильной комнате, без костюма? Или не будем рисковать твоим здоровьем перед вылазкой? Я пойму, если откажешь.

– ------- Narrator --------

Хоть у техника и остался внутри ворочаться внутри колючий ком сомнений — правильно ли оставлять Рут с Ноксами одну? — спокойствия от такого решения было больше. Ваэль помнил биотику Сарбейка, прекрасно знал репутацию «Кровавой стаи», в курсе, как дерутся кроганы и ворка, а на руках не было даже карты местности или ядерной бомбы на всякий случай. На Натанусе сейчас действительно безопаснее за неимением лучших вариантов.

— Ловлю на слове, — Рут, вглядываясь через стекло, смогла кое-как различить улыбку. Пусть у паломника глаза и мерцали, но не настолько ярко, чтобы освещать лицо.

Следующее предложение спровоцировало нервное потирание ладоней за спиной, не размыкая объятий: не совсем уж и бесследно тот вечер «правды или действия» прошёл.

— Без костюма вообще — вряд ли, но лицо открыть смогу. Для этого мне уже не нужно три дня питаться только стимуляторами, — Ваэль вспомнил, как трудно и долго шла подготовка к обычному пирсингу. — Пойду тогда почищу себя, чтобы не превратить твой кабинет во вторую инженерную палубу. Приду после отбоя.

Техник демонстративно удалил ненужные файлы капитана, оставив в защищенной папке только то, что вызвало интерес. Собираясь уходить, он и в серверной вернул Натанусу звуко- и видеозапись.

– ------- Victoria --------

— Если для этого потребуется что-то принимать — не надо тогда снимать. А то вдруг понравится, и за неделю сожрёшь всё, что взял на Теслейе!

Шутка получилась неплохая, но просьба поберечь запасы звучала вполне серьёзно. Виктории не хотелось сейчас расставаться даже на пару часов, но обещание прийти и провести первую (хоть и обычную) ночь будоражило. К ней нужно подготовиться, так что пришлось отлипнуть от техника, а после, закончив с удалением улик и заметанием следов, разойтись в разные стороны.

По пути через столовую к медблоку, девушка представляла, что необходимость остаться на Натанусе — подготовка к будущему расставанию с последующим мучительным ожиданием. Если Ваэль думал, что она не понимает уровня угрозы, то ошибался. Слишком сильные в этот раз враги, и при этом не на развлекательной арене. Захотелось развернуться в сторону жилых кают, чтобы лично послать Шакара: пусть сам разбирается с Сарбейком, не втягивая их! Зачем она вообще согласилась тогда?! Ах, да: лично избавиться от недруга и ради куша для Паломничества, что был внушительно солиден и полезен, чтобы легко отказаться. И Мал уже всё решил. Нельзя за его спиной перезаключать договор с наёмниками.

Кстати… Придётся вернуть ту сумму, что вернул кроган, ведь Ви не полетит с ним.

Чёрт.

– ------- Narrator --------

Отсутствие Ваэля в общей жилой каюте после отбоя, конечно же, заметили. Но всем было пофигу, кроме Сатил. Она, завернувшись в длинный халат (ужас, что приходится носить из-за соседей!), грозно топала к лифту вниз и прокручивала в голове тираду о важности здорового сна перед заварушкой с вооруженными до зубов пиратами.

— Ты опять заработаться тут решил до утра? — азари нашла техника в инженерной, где он настраивал Ядро на умеренную работу до следующей разрядки. Как-нибудь Ноксы без него справятся, если не дождутся и будут сильно гнать.

— Планы есть, — признался Ваэль, не оборачиваясь.

Ла'Сит подошла ближе, смотря, чем подопечный занят. На экранах всё как обычно, а вот кварианец как-то странно выглядит. На нём не было привычных тканей с капюшоном, да и пояс куда-то пропал. Гермокостюм даже под взглядом скрипел от чистоты.

— Не делайте глупостей, — смекнула Сатил, догадавшись, что не для наёмников или чистоты собственного спального места паломник так расстарался.

— Не будем. Просто… побуду с ней. Она не полетит за Сарбейком.