Мелькающие над головой звёзды и планеты Рут толком не разглядывала, хотя в ином случае с удовольствием бы углубилась в тему и обсудила, что видит. Её больше волновало тело рядом, которое на слух никакие её вопросы сейчас не поймёт.

— Не думала, что ночёвка будет таким испытанием… — через какое-то время вздохнула она.

Танец космических огней не усыпил. Ваэль тоже не спал, это было бы заметно по изменившемуся дыханию и ритму сердца.

— Может… Я уберу ногу, чтобы тебе было легче?

Девушка помнила, что её не понимают. Поэтому сразу уставилась на браслет Мала, когда он поднял с её плеча руку, чтобы чтобы прочесть перевод.

– ------- Narrator --------

Без брони и плотной одежды Виктория напоминала прилипший к скафандру гелевый материал. Не сталкиваясь до этого с подобным, юноша не мог перестать сравнивать и искать совпадения в памяти. Увы, как и во многом другом, Рут состояла из новизны. Одновременно хотелось и изучить различия, и убраться спать туда, где мозг успокоится, а сон придет быстрее.

А ещё запахи. Цвета. Быть без маски — сплошное визуальное удовольствие, а сейчас ещё и обоняние ничего подобного кроганскому челноку не ловило. Смотреть в медитативную картинку, думать обо всём этом, не мочь уснуть — и си-хала просекла, что что-то не так.

Прочитав начало перевода, Мал слегка улыбнулся. Виктория не видела эмоции, зато услышала ответ, ведь до сих пор не сняла наушник с автопереводчиком.

— Ты не тяжёлая.

Чтобы она не вздумала менять положение, он положил на её бедро свободную руку, слегка погладив через ткань штанов.

– ------- Victoria --------

Да не об этой тяжести речь! Дампирша была готова провалиться сквозь все полы Натануса, лишь бы не объяснять, что имела в виду ожидаемое состояние молодых в одной постели. Ещё и сила воли начала сдавать, после прикосновения к бедру ещё быстрее.

Терпение. Она себя сдержит.

— Разберёшься с делом Шакара — научишь меня хельскому языку, чтобы не смотреть каждый раз в переводчик, — пока ксенос не выключил омнитул, сменила тему Ви, добавив в голос уверенности. Мол, хочешь, не хочешь, а придётся. Будет ещё одна мотивация вернуться.

После этой фразы мысли пошли не туда. Рут вспомнила, что её обещали научить кварианскому стриптизу. Тоже ведь своеобразный язык тела. После всплыли воспоминания о первом — и пока единственном! — поцелуе, и стало уж совсем неспокойно и даже жарко. До этих отношений никогда ещё не приходилось так себя ограничивать и тормозить с прогрессом. Дампирша считала, что хорошо справляется, учитывая саларианские закидоны, но кварианца это наверняка не впечатлит.

– ------- Narrator --------

Вторая просьба звучала уже серьёзно, и не в первый раз уже всплывала в разговорах. Что ж, небольшой урок можно провести и сейчас.

Техник погасил экран омнитула и приподнялся на локте, сдвигая с себя девушку, но никуда не уходя. Наклонившись, убрал ладонью растрепавшиеся волосы си-хала, шурша перчаткой. Направление взгляда дало понять, что Ваэль заинтересовался наушником. Он отключил гаджет, ловко снял и засунул под подушку. Выражение лица кварианца колебалось между «теперь мы в одинаковых условиях» до «не будем терять времени». Ему давно хотелось это сделать, чтобы слышать всё так, как есть, без упрощения понимания. Видя лица друг друга, они смогут уловить верный смысл, даже не зная точного перевода.

— Ma_hires, ma’si’Hala, — по звучанию и впрямь было похоже на один из человеческих языков, только околесица полная. Часть звуков формировалась иначе, мелодика совсем чуждая, тон скользил прихотливо, меняя части знакомых слов, разбивая их и собирая воедино для нового смысла. Беглость, с которой ксенос использовал родную речь, впечатляла. Единственной подсказкой в том, что он сказал, был тон согласия и лёгкой торжественности, как при обещании.

Мал смотрел на Рут с любопытством, ловя мельчайшие изменения её эмоций. После избавления от наушника так и хотелось снова коснуться смуглого лица. Без перчаток уже совсем не то, но жар кожи прекрасно чувствовался лей-линиями даже на небольшом расстоянии.

Он не отказал себе в маленькой прихоти, с сомнениями, но решившись погладить однотонную ровную кожу. Девушка от этого потемнела сильнее, и юноша не сдержал удивления. Его ладонь тут же обеспокоенно сместилась со щеки на лоб, от которого даже волосы немного взмокли:

— Keelah… — это негромкое и удивлённое слово даже без переводчика легко узнать.

– ------- Victoria --------

Просмотр космоса неожиданно прервался, а затем Викторию лишили возможности понимать чужой язык. Слишком быстро, чтобы успеть возразить. Она даже растерялась поначалу, не понимая, что происходит. Пришлось внимательно следить за лицом и тоном голоса кварианца, лёжа на боку, пока он нависал почти полностью чёрной тенью. Парень увидел сначала озадаченное хлопанье глазами, потом осознание и живой интерес.