Дампирша не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать услышанный язык. Он и впрямь походил на какой-то выдуманный или смесь человеческих, но при этом звучал гармонично и красиво. Может, причина в том, кто говорил и как? Ваэль как будто раскрылся больше, не обязанный подбирать простые слова или общаться чужими. И его голос был таким ласковым… разницу легко уловить, зная, как он может ругаться, язвить или рубить с плеча.

Завороженная, Ви не могла взгляда оторвать, словно опасная змея, убаюканная мелодией. Желание наброситься с поцелуями в ответ на чувства, которые слышала, но не могла перевести, единолично воцарилось в голове. Видно, физиономия у неё ещё та получилась, раз техник забеспокоился. Улыбнувшись, агент перехватила его руку и прижала обратно к щеке.

— Я в порядке.

Он не понял и ей пришлось добавить жест: коснулась пальцами своей груди, сложила их в популярный по галактике знак «ок» и снова взялась за трёхпалую ладонь.

– ------- Narrator --------

Её язык Ваэль уже слышал до этого, в процессе своего пирсинга, так что его удивление было не таким сильным, как у Виктории. И похоже, внезапный урок сработал как надо. Лёгкое чувство гордости за маленький успех в налаживании контакта слилось в одно с другими положительными эмоциями. Чем их становилось больше, пусть и по крупице, тем меньше думалось о скором расставании и рисках.

Проследив взглядом за жестом Рут от лица вниз и обратно, техник успокоился и снова лёг, но в этот раз лицом к лицу, но не впритык, подложив свободную руку себе под голову.

Какое-то время разглядывая си-хала, у которой сна не было ни в одном глазу, паломник продолжил обучение. Тоном постарался дать понять, что надо повторить:

— Mash’tes~.

– ------- Victoria --------

И снова все тревоги сбежали непонятно куда. Только раззадоренный интерес к чужой культуре, физическая близость и голос волновали Викторию. Она прислушалась к одинокому слову, силясь угадать его значение. Лицо парня особо не поменялось — он продолжал смотреть своими до безумия красивыми глазами и улыбаться так легко, будто это его обычная эмоция, а не суровый покерфейс.

— Маштес, — повторила си-хала, сразу уловив, где накосячила. Но её не стали поправлять, сверкнув в полумраке белоснежной улыбкой. Рут отзеркалила эту радость, потянулась рукой к гладкой щеке, но замерла, вопросительно приподняв брови.

– ------- Narrator --------

Счастливый кварианец еле заметно повернул голову навстречу: трогать можно.

Благодаря работе дрона, вокруг было не слишком темно, и все лей-линии хорошо видно. Ярче всего блестело двойное кольцо в брови, особенно когда Ваэль прикрыл глаза. Под смуглыми пальцами, гуляющими от скулы до шеи, становилось так плохо, что хорошо. Или наоборот. В любом случае, дело привычки. Постепенно мелкая мимика лица паломника стала спокойнее. Он вспомнил, что его ладонь всё ещё касается Рут, и провел большим пальцем линию от уголка её губ к виску. Затем зарылся всей ладонью в длинные волосы.

С самого договора прийти сюда ночевать Ваэля не отпускали воспоминания о свидании и первом поцелуе. Жажда тех ощущений пугала. Он помнил, как тяжело было остановиться. И сейчас, чем дольше они не спали, тем настойчивее эти мысли подначивали нарушить обещание сдержаться.

Нужно сосредоточиться на чём-то унылом. Например, своей роли приманки в планах Шакара. Иначе зачем крогану вообще кварианец нужен?

Увы, стало только хуже. Появилось чувство упускаемого зря времени. Ваэль заглянул девушке в глаза, ища подсказку для решения дилеммы. Или разрешение. Или приглашение.

– ------- Victoria --------

Наверно, они со стороны выглядели забавно. Лежат такие, смотрят друг на друга, гладят лица. Как два существа какой-нибудь очень странной планеты, слепо познающие мир и не понимающие значения таких прикосновений. Только вот здесь и сейчас были взрослые представители разумных рас, и оба прекрасно всё понимали. Но чем больше они позволяли друг другу, тем сильнее терялся где-то за бортом Натануса весь мир со своими проблемами и интригами. Дрон не отвлекал, пока висел где-то под потолком, мягко освещая пространство. Даже потрескивание и шипение систем новенького фрегата в стенах и глухой гул Ядра из вентиляции перестали существовать для острого дампирского слуха.

Рут жмурилась и кайфовала от мягкого массажа головы. Она успела прикусить губу, чтобы не издать провоцирующие звуки. Что ж будет во время тех самых «опытов»…

— Чёрт… И почему именно завтра ты должен улететь? Это не справедливо.

Виктория знала, что для перевода ксеносу придётся отвлечься и встать с руки с омнитулом, отчего не боялась говорить о своих желаниях прямо. Открыв глаза, она грустно посмотрела на паломника: в полумраке и приятно пахнущем кабинете он выглядел ещё соблазнительнее прежнего. Неужели его нельзя даже поцеловать? А вдруг они расстанутся надолго?

Взгляд во время этих мыслей соскользнул с серебристых глаз ниже, прикипев к тёмным губам. Ох, зря Ваэль предложил общую ночёвку! Как вообще можно удержаться, не выпив по примеру капитана кроганскую дозу снотворного? В глазах си-хала были не подсказка, разрешение или приглашение, а требование. Только вот обещала же не приставать, надо хоть это сдержать, иначе один кредит цена её словам.

– ------- Narrator --------

Жалостливые слова, смысл которых оставалось лишь угадывать, в полной мере отражали мысли паломника. Он посмотрел на Рут с сочувствием, снова сказав что-то непонятное, начиная с «кила». Это слово обычно отражало переизбыток эмоциональных переживаний, реже приветствие и прощание. Сейчас были не два последних случая… хотя спорно. Редко удавалось быть лицом к лицу без стекла или других ограничений — считай, долгожданная встреча. И вынужденное прощание, как-никак, тоже было, только растянутое на полночи.