— Будущее флота, — изгой как будто передразнивал, но без капли насмешки. Он считал, что малой кровью добивается благой цели, ведь Коллекционеры предлагали многомиллионные сделки за сущие пустяки, на первый взгляд. Иногда их технологии могли дать покупателю преимущество в галактике на многие годы вперёд.

Сатил с неожиданной печалью посмотрела на одного, затем на другого неприятеля. Ей не нужно было даже касаться, чтобы понять, насколько они схожи в своём патриотизме, просто с разных сторон. Азари могла представить, насколько это не понравится паломнику, когда он неизбежно обдумает всё это и тоже поймёт.

Ваэль не обладал обострёнными азарийскими чувствами и был поглощён жаждой получить чёткий ответ. Поэтому дёрнул обидчика ещё выше, пользуясь его страхом повредить гермокостюм.

— Говори яснее!

— Мираж! — Голо опёрся одной рукой о столешницу, так как задом до стула уже не доставал. — Они мне обещали координаты Миража! Получи флот такой корабль — проблема гетов просто испарилась бы со страниц кварианской истории! И каждый бы, кто плевал в нашу сторону — тоже!

Мал в шоке отпрянул, выпустив Мекка на свободу. Тот не преминул этим воспользоваться, тут же встав нормально и отойдя на безопасное расстояние.

— Ты ещё слишком молод, чтобы понять безнадёжность будущего флота. Я хотя бы попытался всё исправить. А такие, как ты, возвращаются из Паломничества и до старости собирают мусор по космосу, чтобы корабли-развалюхи продержались ещё десяток лет. Если соберёшь много, станешь капитаном, чтобы искать ещё больше. Затем адмиралом, ведущим шайку трусов Мигрирующей свалки в беспросветную кроганскую задницу! — Голо взмахом рук показал масштабы этой части тела. — Гордись своим образцовым воспитанием, сопляк!

Вывалив тираду, он ещё раз выругался и осторожно ощупал маску.

Сатил подошла к подопечному, с тревогой коснувшись его плеча: даже она не смогла бы предположить такого поворота.

– ------- Victoria --------

Стоило Виктории услышать, ради чего Голо пошёл на преступление, как у неё все цензурные слова закончились. Допустим… ставка действительно соблазнительная, но хакер всё равно не понимала. Никакие сокровища не стоили жизней детей! Неизвестно, что сделали бы с ними Коллекционеры, и как бы это повлияло на флот в будущем. Голо оказался таким же мечтательным, как Ваэль, но более радикальным, не считаясь с потерями в погоне за легендой. Неужели он думал, что сородичи всё простят ему за Мираж?

— Сатил… Идите, я догоню.

Потирая лоб, Рут дождалась, чтобы азари увела шокированного Ваэля. Тот не сопротивлялся, послушно последовав туда, куда потянули. Дампирша мрачно скривилась и подошла к ругающемуся Голо.

— Мираж не стоил того, но не мне читать тебе нотации. Вернёмся к сделке. Раз ты продал своё оружие, то рассчитывал выжить без него. Я карабин тебе не верну, пылесборник мне тоже не нужен. Назови цену за аккумулятор.

– ------- Narrator --------

Изгой бросил на Рут такой взгляд, что оголодавшие дампиры бы позавидовали. Разбитая маска мешала ему видеть детали, но силуэты — вполне.

— Ты не жила как мы, чтобы судить.

Голо встал в позу даже несмотря на то, что частью флота уже не являлся, но обмен товара на кредиты всё же совершил. Кварианцы приучены не быть брезгливыми и отказываться от клиентов Мекк сейчас себе позволить не мог. Зато цену заломить — вполне.

— Эй, Голо. На пару слов, — Коготь поманил кварианца, почуяв запах наживы.

– ------- Victoria --------

Конечно же, Голо не испытывал к покупательнице добрых чувств или благодарности. Явно завышенная цена не удивила: он наверняка захочет первым делом стекло маски поменять. Ви не стала торговаться, по её расчётам карабин должен был окупить себя во много раз при случае. Уж больно мощным, по слухам, это оружие было. Вряд ли Ваэль притронется к нему, но у Рут был более прагматичный подход.

Голо получил свою тысячу — и девушка ушла, по ходу извинившись перед турианцем за шум. Он равнодушно промолчал, словно для него «залётные» на Омеге всё равно что будущие лужи крови в ближайшей подворотне.

Агент догнала ушедшую вперёд парочку быстро, без труда лавируя в толпе и позволяя себе скорость передвижения выше, чем обычно.

— Думаю, хватит с нас прогулок. Возвращаемся.

Виктория не стала говорить, что выкупила аккумулятор. Сейчас её больше беспокоило состояние Ваэля: до сих пор слышно учащённое сердцебиение и дыхание. А через костюм, когда си-хала взяла его за руку, ощущался жар. Либо парня до сих пор трясло от адреналина, либо прикосновение азари оставило свой след в виде лихорадки, либо всё сразу.

– ------- Narrator --------

Из трущоб Ауксера удалось выбраться без приключений. Весь урон, полученный урон был не физическим, а эмоциональным. Ваэль всю дорогу хранил молчание, а на вопросы отвечал односложно или жестами. В голове царил фирменный бардак: он добился, чего хотел, но стоило ли оно того?

В районе доков техник уже более осмысленно осматривался по сторонам и реагировал на спутниц. А перед коридором к стыковочному шлюзу Натануса остановился и заявил, что хочет прогуляться.