– ------- Victoria --------

«Как здорово! Меня спасает лень турианца! Вот везёт-то, а!» — с сарказмом подумала Рут, но прикусила язык, чтобы не съязвить вслух. Они не настолько ещё друг друга знали, чтобы не спровоцировать отмену нейтралитета. А то будет как с кварианцем. И сильно настораживала смена отношения Ноксов, точнее, уровня внимания одного из них.

— Когда хочешь жить — и не на такое способен. А что до того вашего предложения на арене — Адек уже покусал нас с Ваэлем. Не удивительно, что мы восприняли всё с подозрением. Но…

Хитра вновь не дал ей договорить, внезапно предложив совместную тренировку. Почему бы и нет? Рут как раз разогрелась.

— Хм… — сложив руки на груди, девушка оглядела стоящего перед ней капитана с головы до ног и обратно, словно сомневалась в его силах. Без мощной брони уже не такой страшный, хотя эти когти, шипы на плечах, шпоры на ногах не выглядят безопасными.

— Вот так? Без разогрева? А не боишься обломаться? Ветра не такая ленивая, как ты — выкинет меня на ближайший астероид, стоит мне даже случайно навредить тебе.

– ------- Narrator --------

— Ветра тебе спасибо скажет, если ты мне гребень обломаешь, — засмеялся турианец и звучало это по-прежнему жутковато. К их металлическим, как будто двойным, голосам нужно привыкать.

Спарринг начался именно так, как предположила Рут: без разогрева. Хитра ни разу не поймал осторожную дампиршу на изучающую атаку. Но и девушка особо не блистала, ведь противник жесткий, покрытый и чешуей, и естественной костяной бронёй, и в целом выше, и руки-ноги длиннее.

— Неплохо! — оценил навык рукопашного боя Хитра, хотя на арене был куда красноречивее. Особенно в то эффектное выступление, когда отработал чуть ли не за целую восторженную публику, выражая Рут респект за выкрутасы.

— Так что… покусанная Адеком… — в движении гладкая речь с тяжелым дыханием плохо сочеталась, но Хитра всё равно не затыкался, задорно скаля зубы. — Тебя никогда не интересовали путешествия по галактике? Новые места, разнообразие миров, открытия, риск? Наёмничья доля не манит? Не хотелось никогда вырваться из душных тисков системы… диктующей тебе как жить? Адек единственное твоё приключение?

Похоже, кое-кто судил по себе и либо специально искал общую мотивацию, либо пытался задурить мозги опасной романтикой открытого космоса.

– ------- Victoria --------

Виктории оставалось лишь хмыкнуть на его смех, царапавший субгармоникой острый слух.

А спарринг начался без предупреждения! Вот только что смеялся, сделал ещё ленивый шаг в сторону, но прыгнул вперёд, пытаясь схватить и заломать противника. Не ожидая такого, дампирша сначала уклонилась назад от загребущих длинных рук, а потом и сама резво отскочила в сторону, уходя от ещё нескольких попыток. Без ответа она эту наглость не оставила, отбив предплечьями парочку ударов и ощущая, словно их огрели палкой. Правда, она старалась не показывать впечатлений от рукопашной с турианцем, лишь поджала губы и нахмурилась.

Напарник по тренировке умудрялся болтать, сбивая себе дыхание. Девушка предпочитала молчать, активно пресекая попытки дотянуться до себя. Правда, вечно бегать тоже не вышло — и скоро они, схватив друг друга за руки, чуть не столкнулись лбами, наклонившись. Каждый пытался продавить противника или вывернуть его на захват, но силы оказались равны.

— Интересовали! Иначе я бы не вылезла из родной системы, ха… Но у меня есть то… что обесценивает все твои заманчивые предложения!

Ответили ему между попыток немного отдышаться, а после, заняв внимание, попытались сделать подсечку, чтобы повалить.

– ------- Narrator --------

Драться с человеком, путь и не всерьёз, было странно. Хитра всё не мог избавиться от ощущения, что пытается пьяным подраться с матрасом, который неожиданно ловко уворачивается.

Но рано или поздно любой спарринг даёт возможность свалить соперника. Хитра засёк попытку сделать ему подножку и воспользовался этим первый. Так Виктория оказалась в захвате. Широкая грудь ксеноса неудобно уперлась в лопатки, из-за чего и голова запрокинулась сама собой в «воротник», окольцовывавший турианцам шею. Хищная морда дезертира оказалась аккурат над головой дампирши. Её скрутили, прижимая руки к талии и держа за шею, но оставив свободными ноги.

— И что же это? Какая-нибудь позорная статья, запрещающая брать в руки что-то опаснее пистолета? Выводок… человят? Хваленый людской расизм? — видно, что турианец не особо интересовался людьми, выдавали базовые ошибки в речи.

– ------- Victoria --------

Руки неприятно кололись и кожа стиралась о костяную природную броню турианца. А когда ещё и схватили, прижав спиной, то показалось, что её вдавили в кучу камней. Люди намного мягче!

Первые попытки вырваться не увенчались успехом, тогда Виктория, набравшись терпения, вытянула вверх руки ценой ещё нескольких царапин. Схватилась за когтистую руку на шее и начала медленно отводить, а второй — напирать на ту, что обхватывала кольцом поперёк туловища. У неё почти получилось, но Хитра не дал освободиться до конца, всё ещё держа в железной хватке. Учитывая биологию турианцев — буквально. Они и весят куда больше, чем выглядят. И воняют как старая монетница. Дампирша переставила ноги, чтобы сместить центр тяжести и процедила: