Вопросы про дела любовные Ваэль услышал, но отвечать не спешил, покопавшись ещё немного с проводами. Для вида. Потому что опыта отношений не имел и не особо интересовался, больше занятый подготовкой к Паломничеству. Да и не дали бы на родном корабле шуры-муры крутить: это же стыд-то какой! Моментально все в курсе были бы. Так что Ваэль постарался скрыть этот факт о себе, придав голосу суховатую невозмутимость:

— Как я ранее упомянул, есть отдельные зоны, где можно быть без костюмов. А вне их… ну, где кварианцы, а где личное пространство? Даже ухаживания в условиях Мигрирующего флота теперь совсем другие. Человек вряд ли поймёт.

Смена темы произошла как нельзя кстати. Ваэль'Мал закончил чистку от вирусов и задвинул ящик на место. Натанус никак не отреагировал. Видно, заражённые ещё есть где-то из оставшихся непроверенных. Останется почистить их и перезапустить ВИ. В открытом космосе это не так страшно, как в атмосфере с гравитацией. Подрейфует Натанус пару минут — и как новенький будет.

— Все. Паломничество — это не обряд, а необходимость. Есть ряд ресурсов, которые мы не можем производить сами. И нет, меня не выгонят. Никого не выгоняют за такое… но я не собираюсь возвращаться с пустыми руками.

Юноша замолчал, сказав последнее таким тоном, будто собрался саму Цитадель угнать.

– ------- Victoria --------

— Нашёл?

Рут даже поднялась на ноги, чтобы подойти и посмотреть, что там у радостного ксеноса в ящике нашлось. Похоже то, что позволило турианцам угнать корабль. Может, рядом есть ещё заражённые ячейки? Поискав еле заметные царапины, Виктория нашла такую, и, достав, присвистнула от жирноты вируса-червя. Самой бы в омнитул не подцепить, иначе все личные данные канут в чёрную дыру. Не хотелось бы оказаться на Иден Прайм без документов.

— Да уж… Вы ограничены, чтобы выжить, а мы — гарантированно исчезнуть, — голос девушки изменился, в нём появились нотки смирения и глухой грусти. Она бы хотела, чтобы вирус D-139-R исчез, но не вместе с носителями.

Вздохнув, Ви вернулась к работе, создав ловушку в виде аппетитного незамеченного ранее раздела. Скоро вирус сюда наведается, когда завершит свой почётный круг пожирания файлов — там и клетка захлопнется.

— Ладно, не будем о грустном. Так что ты в идеале хотел бы привезти на флот? Может, я смогу с чем-то помочь?

– ------- Narrator --------

Внезапный печальный тон не мог не привлечь внимание. У Виктории, как человека, выросшего среди саларианцев, занятная особенность быстро переключаться между настроениями. Ваэль уже немного знал людей, и считал эту расу более… гибкой физически и ментально. Ортодоксальные жители галактики не обладали таким количеством разнообразия внутри своего вида.

Понимающе посмотрев на девушку, но не зная, зачем она так сильно вживается в роль «дампира», юноша слегка похлопал её по плечу. Интернациональное «не опускай рук — и всё наладится».

— В идеале? — хмыкнул паломник. — Детонатор, который взорвёт всех гетов и позволит нам вернуться на Раннох. У тебя, случайно, в кармане такой не завалялся?

Прекрасно понимая, что таких совпадений не бывает, техник тяжело вздохнул, а не посмеялся. Затем привалился спиной к высоким ящикам и скрестил руки в ожидании, пока Рут закончит свою работу.

— Ты рассказывала, что твои родители занимаются фермерством. И сама ты живёшь среди саларианцев. Благодаря тебе я побываю на Иден Прайм — самой большой колонии людей с сельским хозяйством. Так что да, ты можешь. Если будет не жаль тратить кредиты на переписку через экстранет — буду счастлив получить какие-нибудь исследования насчёт декстро-растений. Или ещё каких-то фермерских примочек… уж прости, я сын двух солдат, они пули во врагов сажают, а не семечки в грязь.

– ------- Victoria --------

Понимая, что кварианец над собой и своей расой иронизирует, девушка немного подыграла ему, похлопав свободной рукой по карманам, а затем картинно разочаровалась:

— Блин, дома детонатор забыла…

Он не видел, но она слегка улыбнулась. Чтобы в следующую секунду зажевать радость вместе с губами в стыде и тревоге. Ваэль вспомнил, что она ему наплела, принимая за чистую монету. Да, её родители работали в этой сфере, но не как фермеры, а как такие же курьеры: возили туда-сюда всякие саженцы, урожай, грунт на анализ… И не на Земле, а на Олоре! Это ей захотелось большего и вылезти в большой космос.

— Я… постараюсь что-то достать, но…

Она тяжело вздохнула и чуть не упустила момент, когда вирус начал поедать мусор, которым была напичкана ловушка. Рут могла поклясться, что даже слышала его довольное чавканье, пока перемещала гадость в карантин с последующим уничтожением. Щёлкнув ручную перезагрузку, девушка насладилась звуками запуска последнего очищенного сервера.

— Ну, вот. Останется лишь перезапустить всю систему. А я-то думала, почему никак не получается сохранить настройки, и что за окна всплывают как говно в проруби…