Брунгильда переменилась в лице.

– Пошла вон отсюда, пока я не решила, что тренировочный бой – не совсем то, что мне нужно на самом деле! – резко ответила она. Металлом в её голосе можно было резать не хуже лезвия.

Альвита развернулась на каблуках, которые умудрялась носить вместе с бронёй, куда более откровенной, чем у Брунгильды. Уже уходя, бросила напоследок через плечо:

– Тебе недолго осталось быть такой дерзкой. Когда стану королевой, прикажу укоротить твой гадкий язык.

Темноволосая валькирия захлопнула дверь за ней с такой силой, что с потолка свалилось несколько мелких камушков. Я невольно позавидовала тому, сколько мощи в её тренированном теле.

Воцарилась звенящая тишина.

– Не слушай её! – мягко начала я. – Ты потрясающая, невероятная! Обязательно найдется тот, кто оценит…

– И слышать не хочу! – резко оборвала меня Брунгильда. – Альвита права. Мужчины все одинаковые. Силу воспринимают как вызов и покушение на собственную власть. Им нужна подстилка и послушная рабыня. А я такой никогда не стану! Лучше одной.

Я решила не спорить. Но желание вытащить отсюда Брунгильду стало нестерпимым.

За такую, как она, мужчины Таарна бились бы насмерть на Кошачьей лапе.

К счастью, у нас не так, как на Вороньем камне. Жена – это твой соратник на всю жизнь. Плечом к плечу, спина к спине. Сила твоей женщины – это сила твоего рода, это сила твоих детей. Попробовал бы кто-нибудь из таарнцев обижать жену – мой отец лично бы голову оторвал! Я слышала о прецедентах.

Вдруг вспомнила о нежности и каком-то почти благоговейном трепете, с которым со мной обращался Фенрир.

Невольно улыбнулась.

К счастью, не только в Таарне такие традиции.

У меня в животе тут же оглушительно забурчало снова. Ох… я совсем забыла, что мне теперь нужно есть за двоих! Кажется, наш волчонок настаивает на том, что проголодался.

Меня вдруг затопило такой тёплой волной сильнейших эмоций, что сердце снова вспыхнуло болью. Но пока ещё получалось, я поспешила привычно отмахнуться от этого.

– Я до сих пор голодная, - смущённо признала я, сглатывая слюну при воспоминании о подносе той валькирии. – Понимаю, вы не ладите почему-то с Альвитой, но можно было бы оставить хотя бы поднос…

– Яд, - коротко пояснила Брунгильда, всё ещё не оборачиваясь ко мне.

– Ч-что?

– Яд. Уверена, эта змея попыталась тебя отравить. Не только Хаг заметил взгляды Муна в твой адрес. Так что ещё раз. Настоятельно тебя прошу перестать быть слишком доброй и доверчивой. Не доверяй здесь никому. Идём! Отыщем тебе что-нибудь перекусить.

Она распахнула дверь и шагнула в слабо освещённый коридор.

Я послушно поплелась за ней. Растерянно размышляя о том, что если б не Брунгильда, я бы, возможно, не пережила сегодняшнего утра.

===

От автора:

Альвита

Глава 43

После того, как мне показали уборную и небольшую пещеру с горным озерцом – в холодную воду я лезла не без трепета, но она оказалась вполне обыкновенной, безо всякой тёмной магии – Брунгильда повела меня дальше подземными лабиринтами. Отсутствие горячей воды к долгим банным процедурам не располагала, я постаралась быстро. И мы двинулись дальше.

В одной из пещер оказалось светло, как на поверхности. Огромные синие кристаллы росли здесь прямо из земли, освещая рощу серых деревьев с плотной ровной корой, похожей на камень.

Они были невысокие, скрюченные, с острыми изогнутыми под разными углами сучьями… создавалось ощущение, будто наполовину засохшие. Во всяком случае, бледно-серые листья тут и там повисли, валькирия осматривала их с грустью в глазах, приподнимала и тихо вздыхала. В конце концов после долгого осмотра нашла одно дерево, на котором были плоды – чуть продолговатые, с плотной кожурой, но от них исходил такой тонкий сладкий аромат, что мой рот тут же наполнился слюной.

– Наш король использует свою магию, чтоб каменные яблони плодоносили здесь. Иначе мы тут на голых скалах с голоду померли давно. И корм скотине так же выращивается, которую разводят на нижних уровнях, под светом магического пламеня. Нечего удивляться, что Одина тут почитают, как бога. Наш народ без него бы не выжил.

Я не стала говорить Брунгильде, что без Одина и дурацкого барьера их народ мог бы расселиться свободно по миру. Да их самих тут разводят, как скотину! Неужели она не понимает?!