Глава 14

От автора.

Я тут затянул с "Вечной Машей - 2", наделал кучу рассказов, а потом подумал, что можно ведь и первую повесть продолжить, правда?

Сейчас вернусь в режим "в процессе" и потихоньку буду выкладывать новые главы. Очень неторопливо, это ведь не рассказики клепать по любому поводу.

Терпите.

Маша нас не покинет.

Итак, глава 14...

*************

Дождь шумел, как древний телефонный модем, будто сама природа пыталась расшифровать код Машиных секретов. На столе, между чашкой кофе с коньяком и разобранным плазменным резаком, лежала открытка с видом Венеции. На обороте — единственная фраза: «Он проснулся. Идет за тобой. — Д.В.»

— Кто такой Д.В.? — спросил я, вертя в руках открытку. На печати был тот самый глаз в спирали — символ Ордена Вечных.

Маша, красящая ногти в цвет «ядерный закат», даже не подняла головы:

— Да Винчи. Мы с ним когда-то взорвали пару замков во Флоренции. Он всегда драматизировал.

— Подожди... Тот самый Леонардо?

— Ну да. После инцидента с летающим кораблём он придумал наш шифр. Если подписался «Д.В.» — значит опасность уровня «Всё пропало».

Она дунула на ногти, и лак засветился в темноте, как сигнальная ракета. Десять маленьких сигнальных ракеточек.

***

Флоренция, 1502 год.

Машина, похожая на гибрид деревянного танка и воздушного змея, дымила на площади Синьории. Леонардо, в перепачканном камзоле, размахивал чертежами перед толпой:

— Это «Гидра»! Она будет сеять ужас в сердца врагов Флорентийской республики!

Сидящая на месте стрелка, в платье, украшенном ракушками и шестерёнками, донна Мария толкнула локтем инженера:

— Ты забыл, что у неё нет тормозов?

— Гений не признаёт препятствий!

— Зато признаёт падения с высоты, — вздохнула она, хватаясь за поручни.

«Гидра» с рёвом снесла стену палаццо Веккьо.

Когда машина рухнула в Арно, Леонардо выловил из воды мокрый эскиз и пробормотал:

— Надо добавить плавники... и воздушный пузырь... и трубки для дыхания...

— И мозги, — добавила Маша, выжимая воду из юбки.

Проект боевой повозки Леонардо да Винчи

***

— Так что значит «Он проснулся»? — не унимался я.

Маша открыла потайной отсек между блоков и свай фундамента. С недавних пор, после нашествия учёных, там лежал её каменный куб, опутанный проводами. Сейчас он пульсировал тревожным багрянцем.

— Помнишь существо, о котором болтали эти, из Ордена? Древний хозяин камней. — Она бросила в отсек гаечный ключ, и камень взвыл, как обиженная сирена. — Кажется, они всё-таки сложили пазл.

Внезапно экраны по стенам включились сами, показывая кадры: египетские пирамиды, излучающие зелёный луч; календарь майя, где вместо дат и иероглифов — наши лица; тень с рогами, шагающая по руинам Чернобыля с болтающимся под ногами каким-то шлангом...

— Сегодня в нашем кинотеатре просмотр порнохоррора? — попытался пошутить я, но голос дрогнул.

— Это не кино. — Маша схватила меня за плечо. — Это реальность. Кто-то переписывает прошлое, стирая нас.

Она щёлкнула выключателем, и экраны погасли. Камень продолжал переливаться оттенками полярного сияния. В тишине остался только её шепот:

— Орден нашёл способ путешествовать во времени. И теперь они охотятся не за мной...

Грохот снаружи прервал её. Мы выскочили во двор, где на лужайке дымилась свежая воронка и лежал объект, похожий на метеорит.

— Письмо с доставкой на дом, — Маша пнула этот круглый камень, и он раскололся, открыв внутри медный цилиндр.

Внутри лежала фотография 1916 года: Маша в платье фрейлины стоит рядом с императором Николаем Александровичем, а за её спиной — человек в форме полковника с лицом... Миши. Моим!

— Это... я?

— Нет. — Она тряхнула цилиндр, из него выпал ключ-карта с логотипом ЦЕРНа. — Это «он». Тот, кто теперь играет в бога. И похоже, ты ему нужен.