А вот это обидно! У меня губы до сих пор горят от этого «ничего не было».

— Было! — заявляю громко. — И раз вы меня гоните, значит, хотите ещё.

— Не имеет значения. — Демон встаёт с кресла. — Хочу или нет — это невозможно.

— М-м… — с обидой поджимаю губы. — Я недостаточно хороша для вас, да?

— Дьявол, Бри! — господин Табаско взрывается. — Посмотри на себя! Ты — нежный цветок, я — чудовище! — кричит.

— Вовсе нет! — подскакиваю на ноги. — Вы не чудовище!

— Пока действует лекарство Эфы — нет, — Тиль убавляет громкость. — Но это иллюзия, Бри. Я не такой. У меня рога, хвост и шерстяные ноги с копытами.

Хватаю воздух ртом и не знаю, что ответить. Господин Табаско убеждён, что я считаю демонов монстрами. Это не так. То есть, конечно, считаю, но Тиль — это другое. Он особенный.

— Господин Табаско…

— Мы не пара. Тема закрыта, — бросает холодно.

Он выходит из гостиной, а я плюхаюсь на диван. Сначала зацеловал до потери пульса, а потом отшил…

Рабочий день прошёл относительно спокойно. Наверное, потому что мы с господином Табаско почти не разговаривали. Я старалась не вспоминать о том, что произошло утром, но это оказалось непросто. К вечеру у меня стал дёргаться глаз.

— Выпейте, — ставлю перед демоном кружку с целебной заваркой.

— Что это? — он отрывается от чтения газеты и принюхивается.

— Отвар из коры тысячелетнего дуба. Помогает от головной боли.

— Выпью, — сухо бросает Тиль.

И так весь день! Короткие диалоги ни о чём. Даже припираться с господином Табаско было гораздо приятнее, чем вот это всё. С меня хватит на сегодня.

— Я домой, — снимаю с крючка шубу. — Волшебного вечера.

Выхожу на крыльцо и к горлу подкатывает комок горечи. Я весь день сдерживалась, а теперь готова расплакаться. Можно сколько угодно заставлять себя не думать, но чувства из сердца выдернуть не получится. Я влюбилась… в очередной проклятый раз!

— Ты плачешь?

Голос Клауса возвращает меня из размышлений в реальность. Друг стоит, навалившись на перила крыльца. Я не заметила, как он подошёл.

— Ветром глаза надуло, — спешно вытираю слёзы варежкой. — Ты уже закончил работать?

— Да. А ты?

— И я, — вздыхаю, спускаясь по ступенькам. — Поеду домой.

— Могу проводить, — Клаус выставляет локоть.

— Не откажусь, — беру его под руку.

Мне сейчас необходима компания, иначе я просто свихнусь. Поболтаю немного с другом, отвлекусь. Не хочу всю ночь плакать в подушку.

Но мы с Клаусом не успеваем пройти и дюжины шагов, как в спину прилетает:

— Бриллианта Ош!

Оборачиваюсь и вижу злющего, как сам дьявол, господина Табаско. Он надевает пиджак, закрывает кухню на замок и, быстро пересчитав ногами ступеньки, идёт к нам.

— Что-то случилось? — растерянно моргаю, глядя на наставника.

— Отцепись от него уже! — он отдирает мою руку от Клауса.

— Полегче! — друг встаёт между нами. — Вы много себе позволяете, господин Табаско.

— Твоего мнения забыл спросить, щенок, — зло выплёвывает слова демон.

Клаус ухмыляется, разглядывая лоб демона:

— Что это у вас? Пропустили удар?

— Пошёл отсюда!

Тиль отпихивает моего друга в сторону, хватает меня за локоть и ведёт куда-то. Несдержанность и хамство — узнаю господина Табаско. Ну не мог он за весь день ничего не выкинуть в своей манере. И я даже рада, что прежний Тиль вернулся, но с Клаусом получилось некрасиво.

— Прости! Увидимся завтра! — обернувшись, машу другу рукой.

— Через мой труп… — тихо выдаёт демон.

— Что вы сказали?

— Ничего. Шевели ногами, — прибавляет шаг.

Ага, как же! Я всё слышала. И поведение господина Табаско намекает на ревность.

— Куда вы меня ведёте?

— К машине. Отвезу тебя домой.

Я дёргаюсь, освобождая конечность:

— Вы что, подглядывали за нами?

— Не говори глупости.

— Когда я уходила, вы читали газету и не собирались никуда ехать, но стоило Клаусу предложить проводить меня домой — вы тут как тут, — расстреливаю Тиля фактами.

Он только бешено вращает глазами, а сказать-то нечего. Правда на моей стороне.

— Идём, — снова пытается взять меня за локоть.

— Перестаньте меня хватать! — уворачиваюсь. — Сама пойду.

На дворцовой парковке я сажусь на переднее сиденье машины господина Табаско, а он плюхается за руль и заводит мотор. Весь из себя хмурый — ни слова, ни полслова.

Выезжаем за пределы дворца и почти сразу попадаем в пробку. Городская бытовая служба не слишком торопливо убирает снег с дороги. Похоже, мы застряли надолго.