Она хмыкнула, сказала едко:

— Собирать поручат шерпу?

— Нет уж, — ответил я, — это слишком сложно. Шерп может только нести!

— Копать или не копать?

— Вот-вот.

Вообще-то взять клыки из пасти актиозауруса непростая задача, как и срезать шипы стегоуруса, вот и помучаются, вместо того, чтобы гурьбой бегать за трусливым шилезауруссом, у которого только и есть, что длинные необыкновенно красивые уши.

Мата Хари сделала круг, поднялась выше, делая обзор шире, доложила:

— Всё под контролем. Думаю, до завтра ничего не случится. Вы, шеф, как погляжу, не любите приключения?

— А их можно любить?

— Ну, если со стороны… Когда двое дерутся, мы же все останавливаемся и с удовольствием смотрим?

— Любое приключение, — огрызнулся я, — это недоработка в планировании. А то и грубая ошибка!

— А Вадбольский ошибок не допускает, — подвела она итог. — Потому вы скучный человек, зато вполне подходите Искусственному Интеллекту, исполнительный и предсказуемый слуга.

Я перезарядил оба глока, в моей барсетке могу разместить сколько угодно уже заряженных магазинов, а я человек, как обидно сказала Мата Хари, не любящий приключения.

— Проверь стелс, — велел я, — а то что-то фонить начал. Огонь можешь открывать сразу.

— На поражение?

— Без исключения, — подтвердил я.

— Я не подведу, — заверила она твёрдо. — Винцеремос!.. Но пасаран!

Я вздохнул, вытащил пистолет. Кисть оттягивает недобрая тяжесть, проверил, всё работает, запасные магазины совсем не ощущаются в барсетке. Ладно, уже отмерехлюндичал, иначе какой из меня интеллигент, я снова парубок моторный и хлопец хоть куда казак, сколько там этой цивилизации, а до того я сотни миллионов лет рвал зубами врага и пожирал его ещё тёплую дергающуюся плоть, и ничуть не было стыдно, у нас всегда на первом месте выживаемость, не выйдет выживаемости — не будет и опер Вивальди и теорем Колмоголова…

— Пора, — сказал я себе шёпотом, — пойдем улучшать цивилизацию! Не хочется, понимаю, кому она нужна, но зачем-то надо!.. Иначе Большой Взрыв впустую, а это недопустимо.

А что, подпискнул угодливый голос интеллигента, культурное поле надо чистить от сорняков, иначе те всё сожрут, а что не сожрут, вытеснят всю культуру на обочину под колёса телег.

Мата Хари на скорости исчезла за мутной стеной Щели, я стиснул рукояти пистолетов и шагнул следом, но сперва создал усиленную иллюзию себя и пустил её с винтовкой за плечами, спокойного и не подозревающего об опасности.

В висках кольнуло болью. Снова убивать, на этот раз уже человеков, а это в общем-то нехорошо, неправильно. И не потому, что как это убить меня, лучше я убью этих нехороших людей, но я приучен смотреть на всё правильно, а здесь в сравнении с моей домашней картинкой недоправильно всё или почти всё.

За жизнь цепляются отчаянно как хорошие люди, так и нехорошие. Я их разделяю на тех, кто способствует прогрессу, а кто его тормозит, а то и тянет взад.

Взад тянут многие, даже не подозревая, что разрушают цивилизацию, пытаясь сохранить старые нормы. Ну, к примеру, самое простое: человек проработал всю жизнь, потом получает заслуженную пенсию и просто отдыхает. Хорошо, правильно, но эта правильность начала давать сбои из-за снижения рождаемости, а потом из-за резко увеличившейся продолжительности жизни, а тут ещё перспектива вот-вот бесконечной продолжительности жизни. Одно дело платить пенсию пять, десять, да хоть двадцать лет, но бесконечно… этого ни одно государство не выдержит, к тому же количество пенсионеров будет расти и расти!

Так что в новое время работать придётся всем. Не в шахтах с тяжёлыми кирками в руках, но каждый должен вносить что-то в пользу общества, а не просто лежать на берегу тёплого моря и приговаривать: кормите меня, лелейте, я на вечном отдыхе!

Та же ситуация и у меня, когда решаю, вносить ли мне посильный вклад в совершенствование общества, или трусливо-интеллигентно забиться в норку, дескать, сложные вопросы, решайте без меня, а я тут в сторонке посмотрю, что получится.

Можно даже не в норку, а стать крутым олигархером, но, по сути, это та же норка, если отказываюсь от самого главного, что могу: влиять на общество.

Но я уже сам, ещё не решив этот глобальный вопрос, решил это для себя подсознательно, когда Басманову принёс зелье, когда изготовил спички нового типа, а потом и вовсе разработал магазинную винтовку, а она точно изменит мир, его всегда больше всего изменяло оружие, а не труды величайших философов.

Мата Хари уже не стреляет. Она под стелсом, но по вспышкам лазера можно определить, её место, потому постоянно двигается, но не как стрекоза, чей полёт легко просчитать, а как бабочка, с её рваным порханием ни один воробей и ни одна синица не могут её поймать.

Я всадил пулю в плечо последнего наёмника, который показался мне вожаком, ему почти оторвало руку, подошёл, спросил у распростертого и стонущего:

— Кто послал?

Он прохрипел:

— Я ничего не скажу…

— Все так говорят, — сказал я таким тоном, словно выбиваю сведения из пленников вот так уже лет двести, — а потом рассказывают, но уже полудохлые… А ты ведь жить хочешь?.. Каждая тварь Божья хочет, а ты ещё та тварь… Если скажешь, что моей милости изволится, отпущу. Мне нужен главарь, кто вас послал, а не ты, тварь неразумная.