— Можешь говорить. Не волнуйся — он ничего не узнает. Гарантирую. Да, поэтому.

Потому что никогда меня не встретит, да? И никто, кроме нас двоих об этом разговоре не узнает? Или Герой уже знает? А Шлахт — о последствиях?

Значит, что их предвидение не настолько всеобъемлюще, как я боялся. Великолепно! Интересно! У меня, в таком случае, есть шанс!

Но прежде чем я открыл рот, Герой Юга прервал меня. Резко так, властно — взмахом руки:

— Скажешь, что от Герида. Пойдёшь по адресу… Хотя нет, лучше просто прогуляйся по городу… скажем, через полчаса.

— Понял, — в очередной раз серьёзно кивнул.

— Кстати, — терпеливо дождавшись, когда я, погрузившись в лёгкий транс, вытравлю эти мысли подальше, чтобы те случайно не отразились на будущем, Герой вновь загрузил меня. В этот раз вопросом:

— Задумывался о работе пчеловодом?

— Нет, — только и ответил я.

— А сейчас?

— Да.

— Ну вот и хорошо. На этом я прощаюсь.

Герой убрал свою ручку в карман, и в последний раз посмотрел на меня — с лёгкой насмешкой и… не знаю, благодарностью? Или мне это показалось?

— Смотри не перемудри, Хейст, — бросил он, разворачиваясь, — Это была интересная беседа.

Последним моим воспоминанием была спина Героя Юга, который, развернувшись, зашагал к выходу из переулка. Кинув за спину короткое:

— А незачем человечеству знать моё имя, парень. Но спасибо. Я ценю это…

А затем — неуловимое движение, словно под порывом ветра он сдвинулся в сторону, его силуэт стал размытым, а спустя мгновение — исчез.

И я осознал, что сейчас, лёжа на кровати во время крайней перед войной вечеринкой, не помню что хотел ему сказать. Что планировал.

Ну и хорошо.

Нет. А теперь — да.

Только спина Героя, что отказался называть своё имя, словно в той далёкой картине, в которой он, тогда для меня ещё нарисованный персонаж — гордо шёл навстречу восьми невероятно опасных демонов, полностью осознавая что планирует сделать. Только она перед глазами и осталась.

Похоже, я в какой-то момент запланировал стереть свою память. А Герой Юга согласился подыграть.

Интересно…

А через пару минут, когда я нашёл свою неизменную барсетку, оставленную рядом с кроватью — только неопределённо хмыкнул:

— Ну да, развлекаешься…

Конечно он знает, что я хотел сказать тогда, при прощании: «Слишком пафосное исчезновение».

Ведь в записной книжке было написано:

« Я знаю.»

Почерк у Героя был не просто каллиграфическим — идеальным. Создавал ощущение какого-то печатного шрифта для имитации рукописного.

Вместе с этим — несколько подписей на пустых страницах, а одна — на самой первой, на внутренней стороне обложки.

А под страницами с вопросами было написано:

Цирроз печени реален даже для тебя! Да, я знаю, что эти слова ещё не изобрели. Так что позаботься о своих зависимостях, пока не поздно.

Нет, Шлахт от тебя ничего не получит. Для этого, да и просто вообще — оставь изобретённое собой оружие в личном пользовании.

Когда пойдёшь на войну — возьми с собой арбалет. Да, ты правильно догадался зачем.

Да, Нейтрализующие кристаллы против демонов тоже работают.

Тренировки с ними будут невероятно эффективны. Я не маг, но всё же в максимальном повышении эффективности работы что-то да понимаю.

Поздравляю, вы только что закончили чтение своего «Гайда по жизни»!

И приписка мелким почерком:

Я знаю это, потому что спросил тебя же: «что было бы забавно написать в твоей книжке».

* Абориген — это не оскорбление. Значит «коренной житель страны, местности».

Глава 18

Новые открытия

Главная площадь Столицы.