Вздохнув, он поставил ведро и взялся за щётку. Король недавно жаловался, что у него от всего этого хаоса голова идёт кругом. Как же тогда хотелось понимающе выдать: «у меня тоже, ваше величество»… Но он тогда прятался в скрытом проходе в стене, так что не мог позволить себе лишних слов.

Он вообще не знал — знает ли король о его задаче или нет. Догадывался, но точно не знал.

Но это было только половиной его забот.

Он давно уже понял: чем хуже состояние ковров, тем больше у него работы с другой стороны — с той, о которой никто не должен знать. Шпионы от различных дворян шныряют по коридорам, а теперь ещё и ниточка к Империи нашлась. И это не считая каких-то странных движений среди знати. То ли революционеры, то ли демоны пакостят. Те в последнее время тот ещё хаос в крайних северных землях устраивали.

Хорошо хоть Герой Юга весь их авангард срезал под ноль, собрав себе небольшой отряд из Генералов-Магов и Генералов-Воинов ближайших Корпусов.

Люди входили во дворец и выходили из него, оставляя следы не только на коврах, но и в его памяти. Вот этот купец в третий раз появляется в приёмном зале, хотя уже раз применял отговорку, что «заблудился». Вот у этого посла руки слишком нервно сжимают шляпу — значит, ждёт новости, которых боится. А вот этот лакей явно слишком хорошо одет для обычного слуги — пожалуй, стоит запомнить его лицо.

Был ли он шпионом? Ну как бы да? Ликвидатором и телохранителем тоже. М-да, будь он вне службы — цены бы ему, всему такому профессиональному и крутому не сыскать! Хотя сам он и не пытался разобраться, на кого именно работает. Агент королевских спецслужб, которому, кажется, никто не давал приказов, но который годами охранял дворец и следил за тем, чтобы его обитатели не оказались втянуты в нечто… неприятное.

Последние же дни выдались особенно тяжёлыми. Ему пришлось разбирать последствия скандала между двумя магами, оставившими после себя копоть на стенах и едва заметные следы магической дуэли в холле. Он провёл ночь, вычищая их, пока не убедился, что ни один следователь не заподозрит неладное.

Ибо урон репутации, если уже отправленные на фронт (прямиком из подземелий, о которых он точно не знает) маги позволяют себе такое во дворце.

Заодно он заметил, как один из новых советников короля снова выходил в город под ночь. А один из слуг был замечен одним из его подчинённых в разговоре с человеком, которого низовой агент раньше видел в одном из кабаков неподалёку от городской тюрьмы.

И самое тревожное — ниточка, ведущая к Империи. О, он хорошо знал, как работают шпионы Империи. Они не просто искали информацию — они внедрялись годами, меняли устои, рушили всё изнутри. Вон, спросите почему Северного королевства уже года как пятдесят нет. Пять наследников-городов, платящих «небольшую» дань Империи синхронно пожмут плечами в непонимании.

Эту игру они имперцам проиграли, это да.

Хорошо, что нынешнее его командование, похоже, не получило вместе с его контактами и его полное досье. Там наверняка просто написано «знает слишком много», конечно, но сам факт тоже о многом говорит.

Он выжал тряпку и задумчиво посмотрел на своё отражение в ведре.

Столько дел, а никто даже спасибо не скажет.

Не то, чтобы ему это было нужно. Но хотелось, это да.

Он тихо вздохнул, протирая последние пятна с мраморного пола.

И как будто всего этого было мало — скоро ещё и имперцы заявятся.

Визит делегации ожидался со дня на день. Официально — обсуждение поддержки в войне против демонов. Неофициально? Ну, тут хоть целый список скрытых целей накатывай. Политические интриги, разведка, возможно, вербовка. Вопрос был только в том, сколько шпионов они привезут с собой и насколько хорошо их подготовили.

Первую партию он даже трогать не стал: те пришли заранее и были не сказать, чтобы хороши.

Но и не настолько плохи, чтобы расценить их как ловушки.

Головная боль. В буквальном смысле: слишком много думать приходиться. А это, говорят, не слишком полезно.

Он знал, что у Империи свои планы на эту войну. У всех есть планы на эту войну. И все хотят знать планы друг-дружки, чтобы подстроить свои планы под эти планы, чтобы обнаружить у другой стороны новые планы — и так пока не надоест. Читай: не закончатся шпионы и средства. Читай: покуда есть само государство как независимый субъект.

Простой уборщик разогнулся, осмотрел свою работу и удовлетворённо кивнул.

Собрал инструментарий, зашагал по коридору, пока в какой-то момент плавно не оказался за гобеленом. А через секунду там оказался и связанный, находящийся в отключке стражник, просто проходящий мимо.

«Удобненько вышло», — кивнул сам себе уборщик, мысленно ставя галочку на пункте до «опросить того подозрительного стражника на тему его подозрительности».

Гвардейцы дважды проверили залы, слуги отчистили серебряные подносы до зеркального блеска, а казначей встал в позу, когда узнал, сколько вина и еды потребляют имперцы на переговорах. Король должен был обсудить с ними поддержку военных действий против демонов, но все понимали, что Империя за просто так ничего не делает.