И провалился в менталистике и волевой магии. Зато в Алхимии и Исследовательской Магии — оказался достаточно хорош, чтобы сейчас, на следующее после возобновления усиленных тренировок магии утро… принять тяжёлое решение.

Как и в тот раз, в детстве, я оказался ограничен собой же.

Смотря адекватно, даже сохраняя нынешние темпы развития — я стану мастером по силам годам к сорока. О каком продлении отпущенного на изучения просторов магии времени тогда речь? Как я могу мечтать хотя бы о долгожительстве, если буду посредственностью.

Не верю, что нет и не было среди Мастеров, Магистров или даже Архимагов тех, кому холодное дыхание времени не встало поперёк горла! И почему-то никто из них так и не прославился длиной своей жизни — больше ста с небольшим никто, если верить моим данным, не доживал.

Даже предыдущий Архимаг Королевства, столетний старик, на особняк которого недавно напала группа каких-то магов (по слухам — почему-то из спецназа) — явно лишь доживает отпущенные себе дни.

И всё же раз я условности магии победил. Сделал первый шаг.

В этот же раз молодой алхимик Хейст обладает намного большими возможностями — и решимостью применить способности, чтобы сделать шаг дальше, не рискуя встать поперёк пути Героя Юга или же Шляхта.

До кристально чистого синего мёда синих пчёл мне пока не добраться, но за это время у меня набралось достаточно наработок и ингредиентов, чтобы попытаться… стимулировать собственный мозг в изучении направления Разума, а через него и обмануть мир, заставив его работать на себя точно так, как делали древние маги — через Классическую школу.

Если взяться прямо сейчас — скорее всего успею к моменту получения посылки. А там уже станет ясно чего стоят мои усилия и какие у них последствия.

* * *

Пять дней спустя.

После удачного эксперимента с лёгким нарушением условий хранения и безопасности.

Я пел самозабвенно, не сдерживая голос, с силой и страстью выводя нужные ноты из гитары!*

Жилы стянуты в узел

Каждому своя судьба,

Помни: за Зимою будет Ночь!

И снова — Зима.

Пары сваренной бурды, спрятанной в глубины тайника, к «невидимым» Кристаллам — наконец позволили мне отпустить напряжение. Ослабить тиски воли и дать свободу душе, что хотела петь!

Эх, жить бы, да времени мало…

И даже умереть не успеть!

Осталось только опустить забрало —

Кровь за кровь! Смерть за смерть!!!

Вот только под общее настроение, за костром в весенней ночи — в голову полезли воспоминания о песне, которую я не смог не спеть.

Слишком уж слова импонировали с нашей ситуацией.

Левой! Левой! Чётче шаг!

Сдохни! И пусть Богиня смеется!

Где ты увидел дорогу назад?

Очнись — нам уже не вернуться!

Костёр — наш, разведчиков. Оставшихся девяти отрядов и двух групп новичков. Гитара — не знаю кого. Общее настроение — отчаянно решительное!

Не только у ребят, которых завтра ждёт второй выход, но и у меня — потому что я подал заявление на вступление в отряд.

Левой! Левой! Жизнь — дерьмо!

Так зачем за неё цепляться?

Выживут те, кому повезло.

А мы умеем лишь одно:

Не сдаваться!..

[Песня — Марш Смертников. Автор — Инсульт. Но рекомендую, всё же, версию от Юрген Криг]

Несколько мгновений после последнего аккорда висело в воздухе напряжённое молчание. Деревяшка гитары ещё дрожала в моих пальцах, пока звук рассыпался в ночи, тонул в треске костра и хриплых выдохах людей.

Я молчал, наслаждаясь ощущением полнейшей свободы на душе.