А на Исследовательский факультатив вообще отбирали почти две недели. Впрочем, уважаемый Мастер Райнер, который его вел, явно своё дело знал, тут не поспоришь.

А тут — подошёл к знакомому парню, что явно уже собирался выходить с территории, спросив где найти Бернара. Тот ответил не думая: «у арен».

Поговорили с ним ко взаимному удовольствию.

Как я уже знал, Бернар Вебер был лидером вполне крупной группы б. Всё же не зря я считал, что у них тут свой отдельный социум — мой знакомец прямо, как то любили мы оба, пояснил ситуацию, в стране, как он ту воспринимает.

В отличие от меня, Бернар, которого его ребята зовут «Капитан», не имел никаких надежд откосить от боёв с демонами на Северных землях, где напряжение росло с каждым днём. Да и не особо хотел, если судить по тому, что я видел. Будучи же умным парнем, он предложил мне войти в их группировку в качестве штатного алхимика.

Фокус был прост: после академии многие боевики сохраняли связи между собой, поддерживая те и во «взрослом социуме». А учитывая все нагнетающие атмосферу слухи в последнее время — почти все тут были уверены в том, что на наш век точно выпадут крупные боевые действия, к чему усиленно готовились.

К этому добавим то, что в нынешней армии Империи маги (редкие, стоит отметить) имеют некоторую свободу в решениях где и с кем именно служить. Не абсолютную, но слова их некоторый вес имеют.

Вот Капитан и решил втянуть меня к ним, чтобы, как заявил «у нас была нормальная поддержка в тылу». То есть от меня, когда придёт приказ о мобилизации Гильдии, ожидалась поддержка необходимыми для выживания, жизни и даже некоторого комфорта зельями тех, кто состоит в нашем «закрытом клубе».

Это было приглашение в один из слоёв общества магов, ходы к прописыванию куда своей персоны я собирался начать на третьем курсе. Бернара, естественно, я тоже рассматривал, но больше склонялся к вариантам в алхимическом или исследовательском обществе.

Многие маги поддерживали связи, заведённые в Академии — это считалось абсолютной нормой. Вся структура Гильдии была глубоко-социальным конструктом, где твои знакомства и связи решали твоё положение на уровне силы и мастерства.

Знакомая ситуация — в научном сообществе моего предыдущего мира тоже больше времени и ресурсов уделялось… интригам и мелкой политике, нежели, собственно, исследованиям.

С этим лично я ничего поделать не мог. А учитывая свои навыки и знакомства, которые уже начинали приносить плоды, вполне могут обеспечить какой-никакой уровень комфорта в моих делах. Вот только… жду не дождусь, когда наконец-то заявится эльфийка Зери, расшевелив это тысячелетнее болото!

Сейчас мы не были в стагнации, да. Но и того уровня объединённости, что я видел в кадрах будущего — тоже не было и в помине.

Что уж говорить, когда новый алхимический рецепт, открытый во втором крупнейшем городе Империи дошёл до нас за целый год! Лоскутность, отсутствие адекватных внешних (хотя бы соседний город!) связей у магов, неэффективность информационной системы, — всё это, логично, но неприятно, — крайне сильно замедляло прогресс науки этого мира.

А вхождение в, как это тут называлось, «Боевое братство», обещало поддержку от «братьев» и на будущих этапах моей жизни. Как и им — от меня, это тоже.

Очевидно, я согласился. Это ведь не протекция от Бауэров, что, я чувствовал, будет больше ограничивать меня, нежели поддерживать.

* * *

Корпус боевиков вообще располагался на окраине академии, за массивными руинами, что когда-то служили частью старых крепостных стен (её давным-давно отодвинули дальше), на целой части которых я любил медитировать. Широкий проём в грубо отёсанной оставшейся части этой стены, служил главным проходом.

Каменная тропинка, всё так же очерченная зеленью, проходила дальше, но прежде всего, хорошо было пройти через «пропускной пункт».

Прямо за входом — просторное, я бы даже сказал монументальное каменное здание с низкими потолками и массивными балками под стенами, которое изнутри было перестроено в довольно удобную «зону отдыха».

А первым же помещением был небольшой проходной зал, вдоль одной из стен которого тянулся тяжёлый, побитый временем стол, за которым всегда хоть кто-то да сидел — чаще всего маг постарше. И за эти дни я уверился, что лицо работников всегда отражало смесь усталости, скепсиса и лёгкого недовольства по отношению к мимоходам, что отрывали их от размышлений.