— Здесь, — её голос прозвучал ровно и уверенно.

— Тогда… — судья придвинулся ближе к ограде, поднимая руку, — начинаем по моему сигналу.

Я сделал глубокий вдох, стараясь сконцентрироваться. Взял ауру под контроль, заранее выведя в разум нужную формулу. Я совершил небольшое чудо, умудрившись выучить одно примечательное заклинание, слегка модифицировав его, и собираюсь раскрыть его на полную!

Рука судьи, Мастера Грентона взметнулась вверх, чтобы резко опуститься вниз:

— Начинайте!

В следующий миг я сорвался с места, устремившись вправо-вперёд! С мощным, басовитым гулом рядом на огромной скорости пронеслась… какая-то арматура!

«Блять, она меня убить, что ли, хочет?!» — с нотками паники подумал я, соединяя формулу и конструкт.

Резкое движение рукой вверх, уход почти шестой части маны — и прямо между нами земля взрывается пылью! Без осколков, без разрушений — просто плотное облако, мешающее разглядеть противника.

В ауре уже собиралось второе заклинание, а пылевое облако разрасталось, подпитанное пятой частью остатка моей маны.

Спереди загрохотало, земля задрожала — и я вынужден был перекатиться в сторону, избегая стальной цепи, что прорезала завесу, чуть не снеся мне ноги!

«Чёрт, по ауре вообще не видно что она делает!»

Изабелла, недовольно хмурясь, поднялась на металлической платформе, чтобы взглянуть на поле боя сверху. Но я уже нырнул в тень пылевого облака, не заходя внутрь, чтобы не задохнуться. Одновременно готовил новое заклинание.

Что-то просвистело… снизу. Со всех сторон!

Я воздвиг низкую, но мощную каменную стену, израсходовав ещё треть резерва, но с запозданием: она всё равно колдовала быстрее меня, несмотря на непривычный посох в руках.

И только теперь я понял, что произошло: она ударила широким веером металлических осколков, запущенных с колонны! На уровне ног — чтобы, видимо, не убить ненароком.

Что-то гулко врезалось в мою стену, осыпав меня щебнем. Секунда, две — и я рывком ушёл в сторону.

— Блять! — прошипел сквозь зубы, едва успев поднырнуть под пробивной снаряд той самой «арматуры».

Просчитался! Думал, она ударит в стену, а она выжидала, пока я выйду из-за укрытия…!

Зато план в голове сложился мгновенно.

Концентрируюсь на сокрытии!

Одновременно, ощущая, как с разодранной спины капает кровь, бросаюсь в пылевую завесу.

Знакомое с детства заклинание «Электрический удар», логичное продолжение «Искор», сложилось быстрее, чем Изабелла успела опомниться. Для неё всё выглядело однозначно: она ударила по моей ауре пробивным — и аура пропала.

Противник мёртв. В бою, где смерть запрещена…!

Я не знаю, убивала ли она раньше, но понимание, что даже маги, прочнее обычных людей, не переживут кусок металла, летящий на околозвуковой скорости, у неё точно должно быть.

И я сыграл на этом.

Под поднимающий гул зрителей, я, задержав дыхание, пробегал через пылевую завесу прямо в направлении начавшей колыхаться ауры противницы. За пять секунд успел ввести в формулу заклинания одно изменение. Конструкт в ауре, подстроенный под основу, мигнул от всего оставшегося резерва, что влился в него, — почти половина от начального объёма.

В момент, когда я вылетел из тумана, она оглядывала трибуны с растерянностью и даже затаённым страхом на мордашке, опустив посох.

Она ещё не догадалась, почему бой не остановили, если она «убила» противника. Зачем бить на поражение, если боишься убить…?

Козырь сорвался с руки, стоило мне взмахнуть ей в сторону Изабеллы. На миг перед ладонью даже засветился едва заметный круг конструкта!

С громким треском короткий, но мощный поток электричества устремился вперёд, ударяя в… воздвигнутый ею металлический стержень!

Но ток не остановился — ведомый моим воображением, он прошёл сквозь металл, ослабленный, но всё ещё сильный, и вошёл в её поднятую руку!

«Есть!» — подумал я, видя, как лицо Изабеллы скривилось от боли, а она опустилась на колено, мелко подрагивая.

— Или нет… — прошептал я, замечая, как, едва державшаяся на ногах, Изабелла сжав зубы поднимает посох, направляя его на меня.

«Посох…» — догадался я, — «Она просто успела перенаправить ток через посох!»