— Почувствовал? — неожиданно раздался вопрос слегка хриплым голосом старшего Бауэра.

Я вздрогнул, встав на месте. Повернулся, пытаясь решить что ответить, когда тот махнул рукой на дверь:

— Понял. Свободен, — и, повернувшись к директору, уже более настойчивым тоном потребовал, — И всё же запиши его ко мне в список…

«И ведь хе… Без грубостей!» — прервал себя, в очередной раз вспоминая обещание Крафту, — «И ведь»

Вышел из кабинета я слегка ошеломлённым.

А из-за ворот Академии, выслушав напутственную речь от директора — уже собранным и готовым к действиям.

Уж больно мне слова «И будьте готовы к тяжёлым временам» мне не понравились.

И без того было очевидно, что всё начинается. Прямо на мой выпуск. Везёт, чего уж там.

Но да и ху… Так тому и быть, в общем, — прорвёмся! Где наша не пропадала, а?

— Фрид, помнишь план? — уточнил, поправляя сумку со всеми документами на спине.

Хотел в своё время сократить до «Гот»-а, но по очевидным причинам выбрал второй вариант.

— Да, — только и отозвался заметно потерянный алхимик.

— Раз так, то расходимся, — кивнул ему делая первый шаг, — Встретимся сам знаешь где. На закате.

Он просто кивнул, кинув взгляд за спину. Один за другим, выпускники выходили на волю. Крылья нового поколения магов распахнуты, но улыбок было немного.

Атмосфера в городе не лучшая.

Цены в Центральных землях стабильно высокие, а пика те достигают в Столице, что веками воспринималась как безопасный и престижный центр. Сейчас это тоже валидно. Но не настолько, как инвестиция в недвижимость, пока цифры на квадратные метры не улетели на луну!

Любой человек, знающий основы капитализма, сможет предсказать это: если конфликт неизбежен, но столица считается неприступной, то неминуемо начнётся спекулятивный рост цен на жильё.

Богачи и магические гильдии скупают недвижимость, чтобы переждать войну в безопасности.

Имперские чиновники и военные элиты укрепляют свои позиции в городе.

Растёт спрос на склады, лаборатории и убежища.

Мне просто нужно успеть отхватить на свой капитал что-то достойное, что можно будет совместить с небольшой личной лабораторией. Как я, так и Готфрид — банально устали жить на аренде, каждую секунду работы держа в голове возможность того, что кто-то в это же мгновение ворвётся к нам в мастерскую, сорвав с процесса!

Война близко, а это значит что? Что пора закупаться!

Глава 14

Война

1415 год от основания Империи. Зима.

15 лет.

14 дней до встречи с Героем Юга

Самые высокие цены — будут под конец войны. Особенно если столица сохранит статус безопасного оплота. А она сохранит.

Однако если война затягивается и ресурсы истощаются, может возникнуть кризис доверия, и цены упадут. В моём контексте логичнее предположить, что пик стоимости придётся на поздние этапы войны.

Именно поэтому сейчас мне лучше всего было вложиться в недвижимость, а не начинать работу в арендуемом помещении.

Было холодновато, но терпимо. Спасибо мягкой зиме Центральных земель — обходился сохранившимся с молодости жилетом, хоть и слегка подшив тот. Хотелось бы, если честно, сделать что-то новое, но всё никак не доходили до этого руки.

Со вздохом расслабления Готфрид положил тяжёлый мешок, звонкнувший металлом, у двери нашей мастерской и, в потенциале, лавке.

Фасад выглядел… не особо впечатляюще, но и не совсем развалившимся. Большие окна первого этажа, некогда, вероятно, витринные, сейчас заколочены деревянными щитами, часть которых к тому же покосилась. Над входной дверью, массивной и когда-то явно крепкой, висела старая кованая табличка, полностью утратившая любые следы названия прежней лавки.

— Слушай, а ведь неплохо! — одобрительно прогудел он, растрепав свои волосы, — Сколько вышло-то в итоге?

Здание стояло на пересечении двух узких улиц на окраине столицы, в квартале, где жили ремесленники, мелкие торговцы и те, кто не мог позволить себе жилья ближе к центру. Несмотря на приличное состояние столицы в целом, это место уже ощущалось другим — менее ухоженным, более загруженным, с толстыми тенями между плотно стоящими домами и запахом дыма, металла и старого дерева в воздухе.