А я просто смотрел, как лиса вытянулась, превращаясь в прекрасную девушку, сжимающую короткий, но острый нож. Он по инерции вонзился наложнице в спину под лопаткой, заставляя куноичи закряхтеть и свалиться на колени. Снежинка равнодушно вырвала клинок из ещё тёплой плоти, поднимая на меня голову.

— Они идут. Нам нужно смешаться с толпой.

Благодаря лисе мы сумели выбраться. Те, кто пришли за куноичи, ещё не знали, что здесь есть другие игроки и что один из них тоже ниндзя. Это был единственный шанс на спасение, учитывая, что внутрь из-за входной двери заглянули сразу трое игроков. Худшее всего, что у них были белые метки, о которых я ничего не знал. Но одного взгляда хватило, чтобы понять, что троих я точно не вывезу.

Мы со Снежинкой в облике человека отошли назад, смешавшись со слугами, наложницами и прочим сбродом нпс, выбравшимся поглазеть. Стражники окружили троицу, не собираясь их выпускать, и тогда я увидел то, к чему пока был не готов. Игра была не о сверхъестественном, несмотря на обилие всяких призраков и демонов. Я привык, что здесь люди не обладают паранормальными способностями, но эти трое…

Они колдовали. Перемещались в пространстве, делали гиперпрыжки, создавали иллюзии и распаляли пламя из ничего. Простые самураи, вооружённые лишь мечами, даже дернуться не успевали. Это само буквально поразило меня, заставило переосмыслить весь устоявшийся план. Я мог довольно легко победить Власть и Доблесть, но не сверхъестественное нечто!

Я смог оторвать взгляд от битвы только, когда Снежинка за рукав утащила меня прочь. Мы нашли Машу, договорились, что она немного понаблюдает в роли служанки, пока я разберусь кое с чем. Нет, я не об этих странных игроках, я о кое-ком более близком. Снежинка, всё ещё в облике человека, ждала меня на улице. Казалось, за нами с севера последовал снег, что сейчас сыпался на сухую землю, выстилая белую простыню.

Снежинка выглядела задумчивой девушкой, красивой, но не пугающей. На ней было белое кимоно, в волосах — деревянная заколка. И я бы ни за что не узнал в ней лису, если бы не выбравшийся из-под ткани одежды белый хвост.

— Значит, ты всегда могла вернуть себе облик? — начал я, подойдя поближе и нервно трогая свои волосы.

— Вернуть? — Снежинка повернула ко мне кукольную головку. — Я на самом деле лиса, китсуне, способная принимать облик человека. И я никогда раньше не жила людскую жизнь.

— И… почему ты с нами? — я окончательно запутался. — Зачем помогаешь?

— Сначала была слишком слаба, чтобы напасть, — без зазрений совести призналась Снежинка. — А потом ты стал Ёкаем. Я всё ждала, когда же завершится трансформация. И сегодня ты готов.

— Готов? — я хмыкнул, пряча руки под одежду. Стало сильно холоднее. — К правде?

— Нет, принять новую силу, — Снежинка смотрела на меня, как на идиота. — Ты ведь не думаешь, что отращивать конечности — единственная твоя способность? Я могу научить тебя. Но у меня будет условие. И, поверь, тебе лучше согласиться. Ни один другой Ёкай не возьмётся за твоё воспитание.

— Что же ты хочешь?.. — я поморщился, когда вьюга ударила мне острыми снежинками в лицо. Они тут же забрались и мне за пазуху. — Уничтожить род людской? Работаю над этим.

— Нет, меня не интересует ничего, кроме выживания. И хочу я лишь одного, когда всё закончится, — остаться в этом мире, — донёс до меня ветер слова лисы. — Устрой меня среди людей. Помоги спрятаться. Стать частью мира живых. И тогда я помогу тебе обуздать силу, которой ты управляешь, как новорождённый катаной.

— Хорошо, — пожал плечами я, на самом деле собираясь сдержать слово. Пусть это и всего лишь игра, но я не стану обманывать, лишь бы получить своё. — Я не закончу игру, пока не выполню обещание.

— Тогда раздевайся, — спокойно сказала Снежинка, спуская с плеч кимоно. — Ты должен ощутить холод, ветер, снег. Ощутить на вкус чары Ёкаев, понять, из чего они состоят и как работают.

— Ч-чего?.. — я попятился, видя, как Снежинка оголила идеальную грудь. — У меня уже был секс с Ёкаем, я уже почувствовал всё, что нужно!

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — лиса оказалась позади меня, осторожно прислоняясь и развязывая пояс на штанах. — Ёкаи никогда не дали бы тебе попробовать их силу. Они лишь пили твою, поверь мне. А я позволю тебе сделать целый глоток. Только смотри, не пей всё сразу.

Она развернула меня за плечи силой, явно не уступающей мне. Поцеловала, заставив колени дрожать. И не только от удовольствия. Я вдруг понял, о каком глотке силы она говорила. Я ощущал покалывания на кончиках пальцев, пока Снежинка ни на секунду не останавливалась. Она спустила мои штаны, взяв Льва младшего в руку, скользя ладонью и заставляя меня подчиниться. И, если сначала я мог сопротивляться, то уже через секунду, когда переданная сила разошлась по венам, я просто озверел.

Сам поставил её раком, утыкая лицом в снег. Подмял, чтобы даже не шелохнулась, а розовый бутон раскрылся мне навстречу. Я делал это инстинктивно, совершенно не контролируя тело. Вязал свою сучку, не видя ничего перед глазами. Сила пульсировала в венах, стучала в висках, пока перед глазами, словно в наркотическом опьянении, плясали картинки. От зарождения духов и демонов до их господствования и власти. Их магия — перевоплощения, проклятия, сверхсила — всё проходило через меня, откликаясь в теле, готовом ко всему.