Я двигал бёдрами остервенело, всё сильнее загоняя лису под себя. Грубо сжимал руками плечи, ломая и унижая. И, может, ещё какая-то часть меня осознавала происходящее, но тело не слушалось. Оно находилось во власти всего одного глотка силы, что буквально заменил мою волю.

Но скоро это кончилось. И я кончил, прямо внутрь, но так и не выскользнул из сжатой дырки, заваливаясь на Снежинку. Проморгавшись, я пытался встать, но тело всё ещё отказывалось повиноваться. Я тяжело дышал, вдруг замечая, что несчастная Снежинка вовсе и не несчастная. Судя по выражению лица, она не один раз кончила и скорее уж расстроилась, что всё успело закончиться.

— Жива? — только и смог тихо спросить я, придавленный усталостью и ощущениями.

— Уж лучше твоего, — фыркнула она, кое-как пытаясь выбраться. А потом, поняв, что ничего не получится, расслабилась. — Это всего капля силы, которую тебе предстоит обуздать. Уже думал, какой путь выберешь?

— Я ни о чём пока не успел подумать, — покачал я головой, ощущая, как под нами тает снег.

— Помнишь ту троицу, что убила оставшихся самураев? Каждый из них владел определённым направлением силы Ёкаев. Это огонь, превращения и проклятия.

— А сверхсила? — не понял я, ведь точно видел, что ею пользовались.

— Она присуща во всех трёх направлениях, но огонь, превращения и проклятия взаимоисключают друг друга.

— Подумаем, — выдохнул я, пытаясь приподняться хотя бы на локтях. — А кто они вообще такие? Не ниндзя, не самураи, не ронины. Неужели Ёкаи?

— Не совсем, — Снежинка наморщила нос, тоже осторожно подо мной приподнимаясь. — Они ещё хуже. Выше, чем Ёкаи. Как китсуне, получая 10-й хвост, становится божеством, так и они прошли путь превращений.

— Жесть, — только и смог ответить я, чувствуя, что весь дрожу. — А как вообще этого дости…

— Так вот, значит, чем ты занимаешься, — раздался совсем рядом голос Маши. Она уже плакала, кутаясь в тёплую накидку. — Вышла поискать тебя, чтобы одежду передать, а ты…

— Так было нужно!.. — попытался оправдаться я, но Маша уже убегала. — Чёрт, я же так и знал!

Маша тогда ушла, а я остался стоять среди снежной улицы, глядя ей вслед. Наверное, нужно было её остановить, но я, без трусов и с мокрым членом, едва ли бежал бы по улице. Да и Снежинка смотрела на меня со странным выражением лица, словно не совсем понимая, что произошло. Потом я объяснил ей, что мы с Машей встречаемся, но дошло до Ёкая только на примере потомства. Но лиса всё же сказала, что потомство меня сейчас должно в последнюю очередь волновать.

Мне было сложно однозначно согласиться или отрицать это. С одной стороны, мне действительно нужно было закончить игру победителем, вырваться из плена контракта и тогда уже думать о Маше. С другой же стороны… для этого плана вовсе не обязательно спать с другими женщинами при Маше, ещё и игнорировать её после ссоры. Однако я, одевшись и выпустив пар, зря пытался разыскать Машу. Она буквально исчезла.

Тратить время на бессмысленные поиски Снежинка отказывалась категорически. Она всё время говорила о том, что осталось недолго, а я не понимал, о чём конкретно речь. Но очень скоро мне пришлось это понять. Я искал следы Маши в одном из чайных домиков, стоявшем между первым городом, где мы встретились, и тем, где жил Миемото. Он был островком покоя среди снежной равнины. Проезжающие часто останавливались там, не жалея никаких денег.

Но о ней там и не слышали даже, перечислив множество других гейш и майко, которых мне могли бы предложить. Похоже, Маша срослась с ролью служанки, растворившись в оставшихся игроках и нпс. Я знал, что она достаточно горда и обидчива, чтобы не только затаить зло, но и составить мне конкуренцию. Эта девчонка, вооружённая целью, куда страшнее всех прочих игроков.

Но это мне только предстояло узнать, а вот ещё одна заварушка началась уже тогда, как я отвязывал лошадь, собираясь покинуть чайный домик.

Снежинка торопила меня, первая запрыгнув в седло. Ощутив странное нагнетание тревоги, я тоже заскочил на коня, уже готовясь рвануть прочь. Поднялся ветер, метель, так ещё и с неба рухнула лавина. Стало темно, холодно, а воздух прямо звенел от магии. И я увидел волков, вышедших из леса. Точно таких же, как мы убивали в деревне. Они скалились, всё ближе и ближе подступаясь к чайному домику.

Лошадь нервничала, норовила бежать, а я просто смотрел, разинув рот, на то, как Ёкаи выбираются в мирный до этого мир людей. Их двигалась целая стена, просто армия, из-за которой не видно даже проблесков снега.

— Едем же! — крикнула мне Снежинка, но я держал поводья, нервно переводя взгляд с лавины Ёкаев на одинокий чайный домик. — Ты с ума сошёл?! Да брось ты их!

— Если бы я бросил Ёкая-лису умирать в лесу, то сейчас бы и сам был мёртв! — рыкнул я в противовес, прямо на лошади врываясь в чайный домик. — Заприте все двери и окна! Никого не впускайте, иначе все умрёте! Ёкаи наступают!

Это было всё, что я мог сделать. Окопаться в чайном домике значило, что я потеряю время и, может, даже жизнь. Так что мы рванули вперёд, пытаясь сбежать от наступления.