Шрифт:
Конечно, рыжий прекрасно знал, что свидетелей нужно опрашивать порознь, но тут, как он понимал, особый случай.
Девицы, было, попытались выполнить желание Степана по-своему, садясь за стол так, что опять чуть не облапили его с боков, но рыжий грозно цыкнул на них и девицы покорно и чинно уселись напротив. Степан зачем-то поправил писчие принадлежности, заглянул в памятный лист, который ещё вчера составил, солидно кашлянул…
– Начнём, пожалуй! – решился он.
* * *
Протокол показаний свидетелей, гражданок Жанетт и Луизы, фамилии обеих неизвестны, служанок гражданки Премудровой Василисы Наумовны. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Итак, вчера вы заявили, что обе вы не из этих мест, а издалека. Откуда же, конкретно?
Ответ (О) (Жанетт): Есть, Стёпушка, такое государство…
В (перебивая): А обращаться ко мне следует не «Стёпушка», а «Степан Русланович»! Желаю!
О (Жанетт): Есть, Степан Русланович, такое государство – Франция. Вот мы обе оттуда. Я из Тулузы, а Луиза из Марселя.
В: И как же вас обоих в наши края занесло?
О (Луиза): Как обычно, занесло, Стёпу… Степан Русланович! По всему миру известно, что если есть у тебя чародейный дар, то лучшего места для обучению волшебству, чем царство Василисы Премудровой и не найти. Ну вот… у меня бабка – травница, у Жанетт – ворожея… Мы и подумали, вдруг да есть у нас дар наследственный? И отправились в дальний путь! А в пути встретились, разговорились, признались друг другу в мечтах своих, да и решили, чтобы вместе быть!
В: То есть, отправляясь в дорогу, вы друг друга ещё не знали?
О (Жанетт): Как бы мы друг друга знали, когда я из Лангедока, а Луиза из Прованса?!
В: Стоп-стоп! Только что вы говорили, что вы из других городов!
О: (Луиза): Не ищи обмана, где его нет, Степан Русланович! Франция – большая страна, разделённая на провинции. Я из Марселя, что в провинции Прованс, впрочем, можно сказать и «графство Прованс», а Жанетт из Тулузы, что в провинции Лангедок…
В: … а можно сказать и «графство Лангедок»…
О (Жанетт): Нет, Степан Русланович, провинция Лангедок, а графство Тулузское…
В: Странно у вас там! Запутаться можно. Однако, продолжим… Итак, вы подружились и пришли в царство Премудровой. И что дальше?
О (Луиза): А дальше стали у нас искать волшебный дар, есть ли он?
О (Жанетт, перебивая): Это не только у нас искали! Это… в общем, есть определённая дата, когда все должны собраться!
О (Луиза, перебивая): Первого апреля! К этому числу все, кто хочет волшебной премудрости выучиться, должны собраться на лугу, возле дворца Василисы Наумовны!
О (Жанетт, перебивая): И собралось нас там… тысячи полторы народу!
О (Луиза, перебивая): А может, и все две тысячи! И старый, и малый, и мужчины, и женщины… Все, кто мечтал на чародея выучиться!
О (Жанетт, перебивая): И вот, ранним-ранним утром, только заря загорелась, прямо с небес спускается на летающей, огненной колеснице, запряжённой радужными птицами, сама Василиса Наумовна!!!
В: …то есть, сразу показала товар лицом…
О (Луиза, перебивая): А платье на ней переливчатое! То золотом вспыхнет, то красным покажется, то зелёным мигнёт! А нет-нет, и перламутровым обернётся!
О (Жанетт, перебивая): И пошла она вдоль рядов! И глядит так пристально, холодно… ровно морозным ветром по спине, как на тебя её взгляд упадёт!
О (Луиза, перебивая): И, кажется, в глаза заглядывая, до самых пяток тебя видит! Идёт она, и редко-редко пальцем тычет: ты… ты… ты…
О (Жанетт, перебивая): И кому это «ты» скажет, над тем сразу красивая птичка взлетает! Махонькая, словно бабочка. И крылышками машет, а не улетает никуда!.. Так и порхает над головой!
О (Луиза, перебивая): И вот, подходит она к нам, а у нас уже душа в пятках! Стоим, не живы, не мертвы! Ровно листики на ветру дрожим!
О (Жанетт, перебивая): А Василиса Наумовна подошла и пальцем в Луизу: «ты…»!
О (Луиза, перебивая): И тут же в Жанетт пальцем: «и ты тоже!». И сама себе, эдак, удивлённо, мол, надо же, редкость какая! Две способные адептки рядом оказались! И дальше пошла.
О (Жанетт, перебивая): А над нами обоими по крошечной птичке вспорхнуло! И тут такая радость захлестнула! Аж ноги подкашиваются!
О (Луиза, перебивая): Не, всё равно, такую радость словами не выразить! Ну, в общем, прошли мы обе отбор и приняла нас Василиса Наумовна в свои адептки! И вот мы здесь!
В: Адептки… Это по-вашему, по-французски, что ли?..
О (Жанетт): Нет, Стё… Степан Русланович, это по латынянски! Означает: «ученик, последователь, приверженец»… В общем, что-то такое.
О (Луиза, перебивая): А ещё это самая-самая первая ступень посвящения. Дальше будет много других ступеней…
В: Ага… И, значит, стала вас гражданка Премудрова учить… хм!.. всяким премудростям?..
О (Жанетт): Что ты, Степан Русланович! Как не так! Сперва надо пять лет ей прослужить в человеческом облике…