– Твое присутствие здесь нежелательно. Разве ты этого не понимаешь: если тебя поймает ревизор, мы все окажемся в опасности.

– Тогда нам тем более нет смысла здесь оставаться! – вспылил Нора. – Вы уже достаточно восстановились для путешествия. Я же видел, как вы сражались с тварями: даже без магии, физическая сила и мастерство при вас. Давайте просто уйдем вместе!

Кстати, да, тут и мне нечего сказать, так как лично своими глазами видела мощь и мастерство Вика, от которых невольно возникал закономерный вопрос: а нужна ли ему магия вообще?

Глаза Вика вспыхнули, смотря на Нору, отчего тот непонимающе и обиженно нахмурился.

– Еще рано, – коротко и холодно отозвался Вик.

– Да почему? Если вы еще переживаете из-за ядра, то добывать камни маны можно не только здесь! Тем более, что местная популяция тварей нами почти ист…

– Кха-кха… – громко и неожиданно закашлялся Вик, перебив Нору. – Кха… Наоми, – прохрипел Вик, все еще покашливая в кулак. – Ты могла бы принести мне с кухни воды?

Мне почудился некий подвох, но возразить не смогла и, кивнув, оставила двух мужчин во дворе. Сделав вид, что отправилась по поручению, завернула за угол дома, потопала на месте, создавая видимость удаляющихся шагов, а после прижалась стене и прислушалась.

– Почему ты не можешь понять, когда следует заткнуться? – ледяным и угрожающим тоном практически прорычал Вик. Подобный тон я от него слышала впервые и, признаться, знатно струхнула. От одного звука его голоса по телу бежали мурашки, а ведь его гнев был направлен даже не на меня.

Вновь вспомнила, что мой добродушный сосед – никто иной, как олицетворение зла этого мира. «Воландеморт» на максималках. Вспомнив это, возник образ Вика, который, вымазавшись в муке, полночи экспериментировал, чтобы испечь профитроли, о которых я мельком упомянула днем ранее.

Не к месту в мыслях появился образ того, чье имя не следует называть, в переднике и с противнем профитролей. Образ абсурдный, но до нелепости точный с тем, какие ассоциации вызывал Вик своим поведением.

– Господин, – дрогнувшим голосом позвал Нора. – Вы сердитесь на меня?

– Еще спрашиваешь? – прошипел Вик, и воздух как будто похолодел даже в том месте, где я пряталась. – Почему бы тебе не убраться? А еще лучше, притвориться, что не находил меня вовсе?

– Как это возможно, господин?! – воскликнул Нора, а затем характерно захрипел, точно его что-то придушило.

– Заткнись! – рыкнул Вик приглушенно, пока я боялась даже вздохнуть, настолько удушающей казалась атмосфера. – Я ведь предупреждал тебя держать язык за зубами. Если не хочешь сдохнуть, будь внимателен в своих словах.

Нора закашлялся, а после глухим, почти убитым от непонимания голосом спросил:

– Почему… почему вы, господин, так странно ведете себя? Что эта женщина с вами сделала, что вы так изменились? Даже я, слуга, который служит вам уже не одно столетие, не узнаю вас.

– Было бы отлично, если бы так продолжалось и впредь. Если она что-то заподозрит, я с тебя шкуру спущу.

– Но как долго это будет длиться? – смирившись с угрозой, спросил Нора. – Магия уже вернулась к вам, пусть и не в полном объеме. Вы не сможете долго скрывать и подавлять свою ауру. Совсем скоро даже она заметит неладное и начнет вас подозревать.

– Я с этим разберусь, – буркнул Вик.

– Но…

– Я все сказал! – рявкнул мой сосед. – Я уже говорил, но повторю еще раз: уходи и не возвращайся. Сделай вид, что никогда не находил меня.

– Мы не справимся без вас! Вы, как наш лорд…

– Как ваш лорд, я уже пожертвовал своей жизнью ради будущего демонов! – перебил Вик категорично. – Я выполнил свой долг. С меня довольно.

Вот тебе и ответственность, которой я так восхищалась. Не так давно он уверял меня, что собирается примерить на себя роль Моисея, а теперь, оказывается, даже не собирается уведомить их о том, что вообще выжил? И как это понимать?

– Но вы – лорд. Больше нет того, кто может занять ваше место!

– Теперь, когда нет ни Святыни, ни крепости для защиты сокровища, родословная лордов не имеет смысла. Теперь любой, у кого достаточно лидерских качеств, способен занять мое место. Необязательно лордом должен быть именно я. На новом месте наследственность не будет иметь значения.

– Вы неправы, – вздохнув, понуро проронил Нора. – Для меня, и для многих выживших демонов, лишь вы один достойны быть нашим лидером. И я не сдамся, пока вы не передумаете! Если я вам мешаю, просто убейте меня. Потому что иначе я ни за что не отрекусь от моего господина! – решительно заявил блондин.

– …Болван! – спустя напряженные секунды молчания, от которых с меня семь потов сошло от нервов и страха, раздраженно, но смиренно проворчал Вик, который, несмотря на угрозы, не смог поднять меч на подчиненного. – Как бы то ни было, не смей мне мешать и не вызывай подозрений у Наоми.