Но все равно обидно: мое бы в рот не взял, а приготовленное Виком поглощается со скоростью света, запивая слезами безумного восторга. Привередливый засранец рогатый!

– Все хотела тебя спросить, – решила не зацикливаться на недавнем, заговорила я. – Ты говорил, что демонам не нужна была еда. Даже сейчас по этому белобрысому поросенку видно, что он даже не совсем понимает, как ложкой управляться, – не упустила я возможность уколоть Нору за недавнее недоверие, пользуясь его неловкостью. Тот покраснел то ли от стыда, то ли от злости, но его чумазая в каше физиономия выглядела презабавно, потому на том ограничилась и продолжила мысль: – Почему же, Вик, ты, в таком случае, столь хорош в готовке?

– Потому что долгое время жил среди людей, – пожал он плечами как ни в чем не бывало.

– Что? – изумилась я.

– Это традиция среди всех преемников лордов… – заговорил Вик, но тут вмешался Нора, заголосив:

– Мой господин, как вы можете рассказывать… кха… презрен… человеку… кха-кха… секреты демонов… кха! – подавившись то ли от неожиданности, то ли от возмущения попытался вразумить своего красноречивого лорда.

Лорд холодно посмотрел на то, как его подчиненный покраснел, рискуя задохнуться, и равнодушно отодвинулся от плюющегося кашей гостя, чтобы в его тарелку ничего не попало, вместо того, чтобы похлопать того по спине.

Я с неким изумлением наблюдала очередное проявление хладнокровия Викира, не узнавая в его поступках привычный образ.

Тот Вик, которого я знала, не был бы столь безучастен. Я как-то случайно воздухом поперхнулась, так этот болезный чуть ли мне сердечно-легочную реанимацию не устроил на месте.

Хотя… подозреваю, то была просто месть за нашу первую встречу…

– Благодаря способности маскироваться под людей, каждый преемник перед тем, как занять место лорда, обязан отправиться в путешествие по континенту для того, чтобы набраться опыта и расширить кругозор, – принялся пояснять Вик, не обращая внимания на уже синеющего и сипящего подчиненного, который из последних сил жестикулировал в просьбе о помощи. – Вот во время этого путешествия, где область влияния святыни не распространялась, я столкнулся с привычными для людей трудностями, как голод, усталость и даже болезни. Мне потребовалось несколько лет, чтобы приспособиться, потому будь к Норе снисходительна: в отличие от меня, он столкнулся с этим впервые и не до конца разбирается в элементарных для людей вещах. Со временем научится.

– А будет ли это время? – засомневалась я, когда тот уже буквально упал на стол, лишь с трудом подергиваясь в предсмертных конвульсиях.

– Не помрет, – отмахнулся Викир.

Вид Норы говорил об обратном. Да и сам белобрысый был другого мнения… если бы все еще был в состоянии проявить хоть какое-то мнение.

Паренька стало жаль, а во мне встрепенулся мой внутренний медик. С силой появляется ответственность и, как потенциальная Святая, я не могла закрывать глаза на страдания живого.

– Ничего не поделаешь: надо помочь… – вздохнула и приподнялась с места, полагая, что бить по спине в его состоянии уже не имеет смысла, и нужно бы применить на практике прием Геймлиха. Учитывая мои неожиданные таланты, даже при условии, что у меня не было опыта, я не сомневалась, что все получится, как надо.

Вик неожиданно резво поднялся, остановив меня жестом, размеренной походкой прошел несколько шагов, схватил подчиненного за волосы, приводя его в вертикальное положение, а после резким движением руки ударил кулаком под дых.

Со скоростью выстрела из глотки белобрысого вылетело то, что он не успел ранее выкашлять. Учитывая силу удара, удивлена, как Нора вместе с кашей внутренности не выплюнул. Но, мне ли судить об анатомии демонов?

– За… за что? – просипел Нора, навевая чувство дежавю.

– Скажи спасибо. Я тебе только что дважды жизнь спас… – пока Нора отчаянно кашлял, возвращая своему лицу краски, Вик так же степенно вернулся на свое место и продолжил, как ни в чем не бывало: – Вот тогда-то и научился готовить, – заключил он уже другим тоном.

– Миленько, – кивнула я, немного обиженная, что мне не дали проявить свои таланты.

– Хочешь чаю? Я плюшек с утра напек, – лучезарно заулыбался Викир.

– Не откажусь, – ответила я встречной улыбкой. Выпечка у этого демона и впрямь была отменной.

– Тогда переместимся в другое место? А Нора пока все уберет здесь, – внес он очередное дельное предложение. Я кивнула. Кто бы мог подумать, что прошлая ночь будет такой щедрой на улов: и камни маны, и персональная Золушка. Надо бы среди хлама для Норы кружевной фартучек найти.

А жизнь-то налаживается!

– Гос… господин… – шмыгал носом всеми брошенный блондин.

***

Вопреки опасениям, новое соседство оказалось необременительным. Напротив, сладить с ворчливым, но довольно наивным демоном оказалось на удивление просто. Главное было — выделить две вещи. Первое – безоговорочная, даже фанатичная преданность Вику, как своему сюзерену. Вторая – меня он не привечал и считал невежественной эксплуататоршей, которая издевается над привороженным Викиром.

Я к этому относилась снисходительно, тем более вместо меня роль того, кто вправлял Норе мозги и не позволял тому наглеть, взял на себя Вик. Я же честно распределила обязанности по дому на троих. Однако угодить демону не смогла. И нет, он не верещал, что я принуждаю его к труду. А вот то, что принуждала к труду Вика, в глазах белобрысого было буквально святотатством.