– Прошу прощения. Ввиду отдаленности, до меня поздно доходят новости. Я полагала, что церемония уже прошла и допустила ошибку, – заметила я нейтральным тоном.

– Ну да, конечно, – тут же ощерился на меня Артур. – Как будто ты тут ни при чем! – огрызнулся он. – Словно мало того, что ты уже натворила, все никак не угомонишься и даже отсюда умудряешься портить жизнь невинным людям.

Так, а вот это уже новость. Я непонимающе моргнула, пока Люсиль хватала жениха за рукава в попытках его утихомирить.

Мат так и рвался у меня из груди, но я лишь вежливо улыбнулась.

– Прошу прощения за мое невежество, но я не понимаю, в чем вы пытаетесь обвинить меня, Ваше Высочество. В чем моя вина?

– Она еще и издевается! – едва не подпрыгнул зеленоглазый шатен на месте. Черт, он реально красавчик, как и описывал его автор в романе. Таких красивых я еще не встречала, аж глаза слепит, хоть сварочную маску надевай.

Однако я это отметила довольно хладнокровно, не почувствовав при этом никакого трепета. Напротив, его стерильная идеальность нервировала и вызывала лишь недоумение.

Люсиль, при ближайшем рассмотрении, жениху ничем не уступала и действительно напоминала комок «сахарной ваты», столь нежна и невинна была. Не влюбиться в этот жизнерадостный и милый образ просто невозможно. На ее фоне Наоми действительно создавала мрачное, неприветливое и черствое впечатление.

Черт, даже я бы пожелала находиться поближе к Люсиль, чем к Наоми, просто на подсознательном уровне, как растения тянутся к солнцу.

Должна признать, у реальной Наоми изначально не было ни шанса против героини, на стороне которой и сюжет, и характер, и внешность.

Ситуация Наоми в очередной раз напомнила о схожести наших положений, даже некое родство, отчего ее обиду и несправедливость невольно воспринимала, как собственную. Так моя кузина в прошлой жизни так же пользовалась всеобщим обожанием одноклассников и родственников, на фоне которой я казалась мрачным и грубым ребенком.

После появления кузины в моей жизни, помимо дома и вещей, я лишилась даже друзей и той крохотной поддержки взрослых, на которую вообще могла рассчитывать. Благодаря своей милой внешности и опрятному, дружелюбному виду, она искусно манипулировала мнением окружающих, выставляя меня в дурном свете.

Мне же не оставалось ничего иного, как мириться, так как сопротивляться и отстаивать свою правоту было банально бесполезно.

Вспомнив об этом, я невольно ощутила потребность удовлетворить свое любопытство и лишний раз убедиться кое в чем. А именно, как на лучезарную Люсиль отреагирует демон: будет ненавидеть ее, как врага своего народа или, как и все, проникнется к ней симпатией, не устояв перед очарованием главной героини?

К несчастью, проверить прямо сейчас не могла: Вик остался ждать за дверью, все еще отыгрывая роль обычного охранника, пока я проводила неожиданных гостей в недавно общими усилиями прибранную комнату, которую можно было с натяжкой использовать для встреч гостей. Не королевских особ, конечно, но они сами виноваты, что сюда приперлись. Пусть терпят, как я их общество терплю.

– Хочешь сказать, что не приложила руку к тому, чтобы отложить свадьбу? – вернул меня к реальности вопрос принца.

Я озадаченно подняла бровь.

– При всем моем уважении, Ваше Высочество, но как бы мне это удалось по-вашему? Прибыв сюда, вы лично могли убедиться, что любой контакт с внешним миром в моем случае затруднителен. Столицу я покинула под конвоем сразу после вынесения приговора, так ни с кем и не встретившись. А единственный, с кем я имела бы возможность передать весточку – сэр Широн, который убедился в том, что мне отсюда никуда не деться. Не станете же вы утверждать, что он стал моим посредником на пути к вашим проблемам с бракосочетанием? – спросила я с искренним недоумением.

Ответ был настолько очевидным, что сам вопрос казался неуместным. В ненависти ко мне Широна не мог сомневаться ни один человек, потому даже предположить, что он объединится со мной – было настоящим сумасшествием.

– Думаешь, этого достаточно, чтобы я поверил в твою непричастность? – огрызнулся принц, которого я не убедила. Впрочем, что-то доказывать я не собиралась.

– В таком случае, сами скажите, каким образом я могла повлиять на события и решения, принимаемые в столице, – внесла я дельное предложение. – Признаться, я и сама заинтригована, потому мне будет крайне интересно узнать, в чем же таком вы собираетесь обвинить меня вновь, – не смогла я сдержать ехидной улыбки, которую прикрыла вежливым тоном. – И как вы собираетесь это доказать.

Меня смерили оценивающим, злобным взглядом, на который я даже бровью не повела, готовясь внимать потоку сознания этого индивида. Признаться, он меня порядком заинтриговал, потому я даже боролась с потребностью пойти и раздобыть где-нибудь аналог попкорна.

Видя, что отступать от своих слов я не собираюсь, принц напряженным тоном приказал:

– Граф Айзек Кайзел и графиня Миранда… скажи им прекратить.

Я выразительно помолчала, ожидая, что будет больше подробностей, но этот венценосный индюк решил, что его требование было исчерпывающим.