«И этими грязными руками он трогает мою чистую, невинную Алисию».

Эльф раздул ноздри.

Оставалось дождаться, когда колдун уляжется спать и можно будет стащить у него ключ от рабочего кабинета.

Некоторое время в спальне слышались шаги, шорох ткани, скрип дерева, затем все смолкло. Илриан мысленно отсчитал десять минут. За этот срок никакой подозрительный звук не нарушил тишину, и эльф на коленях подполз к приоткрытой балконной двери, чтобы заглянуть в щель.

Сквозь преграду из ажурного тюля он увидел колдуна, лежащего в кровати на спине и до пояса накрытого одеялом. Веки Абракса были опущены, рот — распахнут, руки — вытянуты вдоль боков. Убедившись, что мужчина спит, Илриан проник в комнату и осмотрелся.

Маркиз поленился повесить одежду в шкаф, вместо этого свалил ее на кресло рядом с напольным зеркалом. На всякий случай эльф не стал выпрямляться в полный рост, а подкрался к своей цели на корточках и выудил из кома мятых тряпок черные брюки колдуна, после чего лихорадочно обшарил карманы.

Пусто.

Не успел остроухий воришка в душе выругаться от досады, как вдруг в лунном безмолвии громко скрипнул матрас.

Сердце екнуло. Илриан замер с чужими штанами в руках, боясь пошевелиться.

Каждую секунду он ждал, что его заметят, что колдун с криком бросится в его сторону, но время шло, а тишина, потревоженная на миг, только углублялась.

Осторожно выдохнув, Илриан покосился на кровать и увидел, что Абракс по-прежнему спит, просто повернулся на бок.

Стараясь не издать ни звука, он вернул брюки маркиза на место и осмотрел карманы его мантии, однако и там не нашел искомого.

Куда же проклятый колдун подевал ключи от своего кабинета?

Илриан понял, что дышит слишком шумно, и попытался успокоиться. Его взгляд медленно заскользил по комнате: письменный стол с чернильницей и стопкой бумаг, резной секретер из красного дерева, камин, распахнувший черную пасть, — все тонуло в таинственном серебристом мерцании.

Внезапно лорд Абракс застонал во сне:

— Алисия. Алисия! Она в лесу. Я знаю. Скорее. Найти ее. Первым.

Он шуршал одеялом и мотал головой, повторяя хриплым от волнения голосом:

— А если кто-нибудь узнает? Нет-нет, никто не должен узнать. Стрела. Возьми стрелу. Да, с зеленым оперением. Никто не должен узнать. Найти первым.

Не двигаясь, Илриан напряженно следил за колдуном. Тот с закрытыми глазами метался на постели в плену ночного кошмара. Его лицо кривилось. Лоб собирался складками. Брови то и дело сходились на переносице.

— Она не помнит. Ничего не помнит... Хорошо…

«Что не помнит? Что никто не должен узнать?»

Эльф прищурился. Он хотел послушать, что еще скажет колдун во сне, но Абракс протяжно вздохнул и обмяк на простынях. А в следующую секунду Илриан позабыл о его бессвязной болтовне, ибо на прикроватной тумбочке заметил то, что искал. Ключ!

С опаской поглядывая на притихшего мага, Илриан на четвереньках подполз к заветной вещице и уже потянулся к ней, но тут…

— Нет! — заорал маркиз, резко сев на постели. — Не надо! Я не виноват! Пощадите. Я не хочу умирать! Не надо на площадь! Молю!

Его глаза были открыты.

Илриан застыл на коленях у самой кровати. В полуметре от проснувшегося колдуна. С рукой, простертой к ключу.

Малейшее движение — и его обнаружат.

Сердце сжалось до размера булавочной головки. На лбу выступила испарина. Илриан не знал, что делать. Демонов маркиз сидел на кровати прямо у него перед носом. Совсем близко. Он мог в любой момент заметить чужака краем глаза или уловить звук его дыхания. К тому же лунный свет бил в окна, и в комнате, как назло, было недостаточно темно. Боясь привлечь к себе внимание, Илриан не дышал и не шевелился. Его протянутая рука висела в воздухе и подрагивала от напряжения.

«Сейчас он придет в себя после ночного кошмара и поймет, что в комнате кто-то есть».

Однако, к огромному облегчению Илриана, колдун не повернулся к нему, а улегся обратно на подушку, смежил веки и сразу вырубился.

Наверное, он и не просыпался. Скорее всего, когда маг сидел на кровати с открытыми глазами, то продолжал спать и видел перед собой не свою залитую лунным светом комнату, а мысленные картинки.

После случившегося Илриана потряхивало. Ему понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя взять ключ с тумбочки.

Ощущение холодного металла в кулаке помогло вернуть самообладание.

Итак, ключ у него. Осталось незамеченным добраться до рабочего кабинета Абракса и украсть артефакт. Вернее, не украсть, а одолжить на время. Медальон-переводчик следовало вернуть на место, до того, как хозяин обнаружит пропажу.

Илриан озадаченно посмотрел на дверь. Просто взять и выйти в коридор он не мог: там стоял охранник. Да, сторожил тот спальню Алисии, а не покои колдуна, но двери их комнат находились рядом. Охранник обязательно остановит раба, решившего без спроса прогуляться по ночному поместью. А уж когда он поймет, из чьей опочивальни этот раб вышел…