Бет вносила свои коррективы, работая рано утром до его ухода и по выходным, когда он был дома. Ему нравилось проводить время с мальчиками. Черт возьми, в бассейне никогда еще не было так оживленно.

Они играли в бассейне в прошлые выходные, когда пришла Алисса, и никто не хотел уходить на время его лечения.

Его улыбка исчезла. Поведение Алиссы становилось проблемой, хотя её легко было определить. Сабы сходили с ума, когда отчаянно нуждались в доминировании. Хотя чаще это встречалось у новичков, иногда такое случалось и с сабмиссивами, которые выходили из долгосрочных отношений.

По какой — то причине Алисса сконцентрировалась на нём, как на идеальном Доме, который сможет позаботиться о её потребностях, и не прислушивалась к разуму. Он объяснил ей, что её желание подчиняться мешало ей принимать решения. Он чертовски ясно дал понять, что его интересует только лечение плеча и ничего больше. Она ни черта не услышала. Следующий сеанс будет последним, и если она не послушает его, то ему придётся попросить Зета поговорить с ней.

Звуки из детского душа прервали его мысли, и Нолан поднял голову. Странно. Обычно дети купались перед сном.

Пять минут спустя появился Грант.

— Доброе утро, Грант.

Одетый в шорты и футболку с суперменом, мальчик заколебался. В его карих глазах было беспокойство. Выпрямившись, он двинулся вперед.

Храбрый пацан, не так ли? Нолан обнял его за плечи и притянул к себе.

Ещё немного помедлив, Грант прислонился к нему.

— В чём проблема, тигрёнок?

— Ни в чём.

— Грант.

Его глаза стали, как у щенка.

— Коннор намочил кровать. Он не хотел, он просто не мог…

Чёрт, и это всё?

— Такое случается. — Ещё одна дерьмовая несправедливость в жизни. Мало того, что женщины могли испытывать оргазм за оргазмом без передышки, но и переставали мочиться в постель намного раньше. Когда он служил в инженерном корпусе армии, он знал парней, у которых все еще были такие проблемы. — Хорошая новость в том, что рано или поздно мы все это перерастаем.

Грант расслабился.

Нолан коснулся его худой щеки.

— Не хочешь помочь мне испечь блинчики на завтрак?

— На самом деле? Блинчики? — Его глаза заблестели.

— Я думаю, мы справимся.

Во время завтрака Нолан внимательно наблюдал за детьми. Настроение Гранта менялось от чрезмерного возбуждения до гнева и угрюмости. Маленький мужчина изо всех сил старался быть идеальным. Когда он вылил на сковороду слишком много теста для блинов, он чуть не расплакался.

Перфекционизм в поведении не было чем — то необычным, особенно у тех, с кем жестоко обращались. Бет всё ещё иногда попадает в эту ловушку. Но он думал, что Грант меньше боится оказаться избитым, чем быть отвергнутым. Выброшенным.

Коннор, ещё более чувствительный к настроению, постоянно держался возле Гранта. Его речь ухудшилась, снова пропала буква «т». Пара блинчиков тоже исчезла… прямо к нему в карман. Неужели он подсознательно чувствовал, что в будущем может не хватить еды?

Чёрт. Каким бы кошмаром не была их прошлая жизнь, теперь они были полностью брошены на произвол судьбы.

Бет, такая же чувствительная, как и Коннор — и во многом по тем же причинам — успокаивала их, даже не осознавая этого. Объятия, касания и похлопывания раздавались также свободно, как её улыбки и одобрения. Когда Грант восхитился открытками на дверце холодильника, она дала ему одну, где ребёнок стоял рядом со слоном, и протянула Коннору другую, со львёнком. Она рассказала, как Нолан прислал их, когда был далеко.

Несмотря на унылость этого дня, Нолан был рад видеть свою сабу за работой. Бет, вероятно, могла бы вытащить солнце из — за туч в пасмурный день… потому что она обо всех заботилась.

Она будет чертовски прекрасной с малышом.

Озадаченно посмотрев на кухонные часы, Грант повернулся.

— Нолан-мен? Ты сегодня идёшь на работу?

— Ага. Но я хотел позавтракать вместе с вами. Я немного опоздаю.

От милых улыбок обоих мальчиков у него защемило сердце. Хорошие дети. Прекрасные мальчики. Просто им нужны забота и внимание, и они станут чудесными мужчинами. Получат ли они эти заботу и внимание? Сможет ли он стоять в стороне и смотреть, как их выбрасывают, как ненужных котят?

Нолан посмотрел на Бет. Когда они говорили о предпочтениях, она говорила, что хочет начать с маленького ребёнка. Но… сколько лет должно быть ребёнку? Коннору исполнится пять в этом месяце. Было ли это слишком много?

В субботу Бет выключила кондиционер в своём авто. У дома её последнего клиента было недостаточно деревьев, чтобы давать тень, и весь лёд в её термосе растаял. Тёплый чай, который должен быть холодным? Нет. Пока она была близка к дому, она могла пополнить запасы и перекусить перед продолжением работы. Кроме того, она хотела посмотреть, как там дела у детей. Коннор наконец снова успокоился, перестал ходить приклеенным к Гранту. После трёх ночей с мокрой постелью последние две были сухими.