Значит, чтобы производить качественное пиво, нужно выращивать пивоваренный ячмень. Хотя можно использовать и пшеницу, но с ней процесс шёл гораздо медленнее. К тому же пшеница нужна для торговли с Разино, нашим стратегическим партнёром. Так что ячмень и только ячмень!

И всё же, как ни крути, иметь постоянный источник пива было бы очень кстати и для внутреннего потребления, и, возможно, даже на экспорт. Лишний источник дохода никогда не помешает.

Я заглянул в параметры Фермы, чтобы оценить свои возможности. Ферме присвоен всего лишь первый уровень, а это означало, что у неё не больше, не меньше, ровно один участок земли для посевов. Улучшение до второго уровня увеличило бы производственную мощность существующего участка на +5 единиц в неделю. Кроме того появилось бы новое, дополнительное поле. Хотя сейчас мы выращивали только пшеницу, в запасах имелись семена самых разных культур, включая ячмень.

Стоимость апгрейда составляла всего 50 золотых, и нововведение напрочь обнуляло мой недельный бюджет, но зато позволяло немедленно запустить выращивание ячменя. Я как раз успевал построить Пивоварню на следующей неделе, когда созреет урожай, и вот тогда дела пойдут в гору!

Решено! И я, не мучаясь сомнениями, улучшил Ферму.

Как же прикольно наблюдать, как она на глазах превратилась из старого скрипучего сарая в строение побольше с чуть более свежей краской на стенах. Рядом появился новый вспаханный участок земли, а над ним символ роста. Ячменю требовалось 7 дней, чтобы созреть. Магия, мать её! Удобно! Как раз к тому времени у нас должна заработать Пивоварня. Идеальная логистика!

Потратив всё золото на эту неделю, я вздохнул со спокойной совестью, ведь больше ничего не мог сделать в плане экономического развития. Закрыв интерфейс Стратегической карты, ну как «закрыв», мысленно отпустив его, подошёл к Тихону. Старик сидел во дворе своего дома в кресле-качалке и мирно дремал на солнышке. На улице пахло пылью, сухой травой и чем-то неуловимо деревенским, может, дымком из трубы или навозом.

— А, Владыка! — встрепенулся он, завидев меня, и махнул рукой на соседнее пустующее кресло. — Закончил свои труды на сегодня?

— Часть закончил, — ответил я, опускаясь в скрипучее кресло. — Монета закончилась, что мне ещё остаётся делать?

Тихон пожал плечами и снова принялся мерно раскачиваться. Тишина, покой… Аж бесит!!

— И это вовсе не риторический вопрос, уважаемый, — сказал я чуть резче, чем хотел. — Имей в виду, у меня тут время тикает, если ты забыл. Дедлайн, так сказать. Мне нужен совет, что делать дальше.

— Ты всегда можешь съездить в город, — невозмутимо ответил Тихон. — Города устроены иначе, чем деревни. Ими не правит один Владыка, а каждый район имеет своего Графа. Эти Графы, стало быть, весьма озабочены своими делами, так что для внешних деревень угрозы не представляют. Ибо если какой Граф вздумает пойти войной на чужие земли, остальные Графы тут же сговорятся, уберут его по-тихому и поделят его владения.

— Звучит знакомо, весьма по-нашему, — хмыкнул я, вспоминая некоторые эпизоды из своей прошлой жизни. — Прямо как в Москве девяностых, делёж сфер влияния среди бандитов и чиновников, причём зачастую между одними и теми же людьми.

— В города стекаются большие деньги, — пояснил Тихон, прикрывая глаза. Солнце припекало, и старика явно клонило в сон. — Там денежные реки, но воспользоваться ими — вот настоящая задача. И всё же, пока районы Графов растут или уменьшаются, жизнь бурлит, у них есть ресурсы и потребности.

— А как же долбаные гильдии? — спросил я, думая о Торговцах, вернее, о Гильдии торговцев, которая держала в кулаке столько деревень своими эксклюзивными контрактами.

— Не знаю, я туда не езжу, с ними не дружу, не враждую, — сонно пробормотал Тихон, откидываясь в кресле и окончательно закрывая глаза. — Но там же город, в нём не одни только торговцы. В общем, Владыка, если не знаешь, куда себя деть, посети Златоград. А там… Будут таланты, найдётся и применение, главное, чтобы пучина разврата не затянула.

— Гм… Я категорически против разврата, дорогой Тихон, голова болит, чего бы полезного для деревни сделать.

— Моё дело предостеречь от соблазнов, — зевнул он, — Полезного там полно, главное чтобы на кривую дорожку не свернуть…

Тихон уже проваливался в дрему.

Меня так и подмывало растормошить его, задать кучу вопросов, но с другой стороны, возможно, он прав. Лучше один раз увидеть всё своими глазами. Может, даже навестить этих Торговцев, выяснить, как они там ведут дела. Пора наводить мосты или, напротив, готовиться к конфликту, всё же ясность. Как говорил Жюль Верн, «Лучше тигр на равнине, чем змей среди высоких трав».

Появится определённость, проще выстроить стратегию.

Ну, Златоград… Понтовое имя. Я привык к тому, что понты — штука скорее вредная, понтуется тот, у кого нет реальных плюсов. Зачем им такое название?

Вот взять к примеру Гренландию. Ну, допустим, когда её так назвали, там росли травы, потом климат чуть поменялся, но название «Зелёная земля» осталось. Применимое к охренительно большому острову, размером больше Западной Европы вместе взятой, оно немного сбивает с толку и обманывает незадачливого путешественника, который увидит там только вечную мерзлоту, лёд и уныние.