На этом и решил закончить рабочий день.

Усталость после поездки в Златоград накатила знатная, ноги гудели, но и удовлетворение от проделанной работы грело. Завтра прибудет новая партия золота от Стеньки Разиной, и тогда можно запускать проект «Пивоварня». Третья неделя моего правления здесь, в Истоке, должна стать переломной. Пора наводить порядок железной рукой и завоёвывать уважение местного населения не мытьём, так катаньем. С этими мыслями я и отрубился, едва голова коснулась подушки.

* * *

Проснулся я на следующее утро не от будильника, ясное дело, хотя бы потому, что никакого будильника у меня не имелось.

Из сна, где я бегаю по лесу за графами, а графы представляют собой хлыщей в костюмчиках, летающих в каретах и вечно от меня ускользающих, меня выдернул стук в дверь.

В моём сне из-за очередного дуба вынырнул заяц. Не зайчик, милый и пушистый, а эдакий стокилограммовый здоровяк, и стал стучать по стволу кулаком. Кулаки у зайчика из сна нисколько не уступали знатному боксёру, и стучали они, прямо скажем, пугающе.

Стук выбил меня из сна, я сел, часто-часто дыша.

По двери колотили так, что она тряслась и ходила ходуном, будто её сейчас с петель снимут.

Вскочив на ноги, резко открыл. За дверью пыхтел Тихон, наш старейшина, мой советник, с выпученными как у варёного рака глазами.

— Прошу прощения, что беспокою, Владыка, — голос у старика дрожал и срывался, он явно бежал сюда со всех ног. — Но тут… Беда! То есть, это… Происшествие! Вам нужно поспешать!

Я заметался по комнате, натягивая штаны и рубаху. Что там ещё стряслось?! Неужели бунт? Рановато вроде, я им ещё пивоварню не построил. Да и если бы бунт, первым бы наверняка повязали самого Тихона. Я распахнул дверь и поспешил за стариком на деревенскую площадь.

Картина маслом: на лавке сидит Наталья, наш Мастер Караванов. Блть… Лицо — сплошной синяк, рука на перевязи висит. Видок у неё, прямо скажем, не для слабонервных.

— Что случилось? — рявкнул я, и первая мысль — бандиты Кирилла Ярого. Неужто нарушили договор?! Да я их всех до одного на ремни порежу, если это так!

— Я как раз ехала с еженедельной ходкой в Разино, — прохрипела Наталья, с трудом поднимая разбитое лицо. Рядом суетился Кузьма Поляна, наш фермер, пытаясь обработать ей раны какими-то примочками, но получалось у него, честно говоря, хреново. — А тут у самой деревни какие-то ублюдки дорогу перегородили, вооруженные до зубов. Сказали, Разино теперь для торговли закрыто.

Она поморщилась, когда Кузьма приложил очередную тряпку к её шее.

— Я спорить с этими головорезами не стала, попыталась развернуть повозку, но они меня стащили и… Ну, в общем, отделали по полной программе. Ящики наши разбили, зерно всё по земле раскидали. Спасибо, что не надругались. Сказали, мол, теперь тут Торговцы рулят, и вся торговля через них.

На небо, словно реагируя на моё настроение, набежали серые тучи.

Я сжал зубы. Твою-то мать! Все мои экономические схемы, планы на развитие и прочее-прочее рассчитаны на возможность ввозить или вывозить товары. То есть любая блокада — это почти гарантированная смерть.

Но больше, чем блокада, меня драконил сам факт нападения на моих людей. Как смели вы, сучьи дети, прийти ко мне с войной?!

И тут я запел. Негромко так, скорее себе под нос, но Наталья, Кульма, Тихон и Фома меня услышали. Услышали и не поняли. Вообще-то я пел для себя.

— Спокойно, дружище, спокойно! И пить нам, и весело петь,

Ещё в предстоящие войны тебе предстоит уцелеть.

Уже и рассветы проснулись, что к жизни тебя возвратят.

Уже изготовлены пули, что мимо тебя просвистят.

…

— Что вы говорите, Владыка?

— Говорю, что мы ответим.

Глава 15

Твою мать! Чисто рэкет из девяностых! Ублюдки!

Торговцы, значит… Ну точно вылитый картель! Или ОПГ, если по-нашему.

С-с-суки! Злость во мне закипела, аж в ушах застучало. Смотрел я на бедную Наталью, нашего Мастера Караванов, и понимал, уродам, посягнувшим на святое, просто так с рук это не сойдёт. Они не только избили женщину, они ударили по моей логистике, по моему бизнесу, бросили мне вызов и совершили насилие в отношении безвинного человека, к тому же девушки.

— Мне жаль, что так вышло, — выдохнув и собравшись с мыслями, сказал я, протягивая руку, чтобы похлопать её по плечу, но вовремя остановился, боясь задеть синяк. — Но я всё улажу. Обещаю.

— Это мне должно быть жаль, — простонала она. — Я груз потеряла…

— Ерунда. Зерно — дело наживное, его-то заменим, а вот жизнь одна, — отрезал я. — Не бери в голову.

Повернулся к Тихону:

— Посели её пока в моей комнате, пусть отлежится, а я пойду разберусь с этим беспределом.

— Я тоже пойду с тобой! — раздался рядом сонный голос.