— Серьёзные преступления приведут к тому, что Вас объявят вне закона в городе, — спокойно пояснила она. — А это значит, ни один Граф не станет иметь с Вами дел. Таким образом Вы просто перечеркнёте цель вашего визита сюда.

Логично. Рычаги давления экономические, это мне знакомо. Никто не испачкает об меня руки, просто лишат доступа к ресурсам и партнёрству. Грамотно. Я поблагодарил и последовал за чиновницей к специальной двери, через которую могли проходить только Избранники.

Эдакий теперь я ВИП.

Никаких тебе шмонов на оружие или контрабанду, просто какая-то руна на стене, которая должна сама открыться для тех, кто несёт метку Избранника. Я попрощался с провожатой и шагнул через порог.

Сам Златоград оказался… красив, чёрт возьми! Не ожидал даже! Улицы вымощены булыжником, ровненько так, не то, что у нас в Весёлом, сплошная грязь по колено. Здания из кирпича и камня, солидные такие, многоэтажные. Повсюду башенки торчат, а с них свисают яркие знамёна, видимо, гербы местных Графов или гильдий.

По улицам, как матёрые ППСники, по шесть человек в ряд гуляют патрули стражи, лязгают доспехами. Народ снуёт туда-сюда по своим делам, мужики, бабы, ремесленники, торговцы. Городские глашатаи на углах выкрикивают какие-то новости от своих сюзеренов. В общем, большой, живой город, кипит жизнью, чувствуется деловая активность. Прямо как на старом Арбате в хороший день, только с поправкой на Средневековье и магию.

Откуда-то потянуло жареным мясом, специями и… чем-то ещё незнакомым. Может, магией?

Глава 14

Но стоит помнить, что я сюда приехал не достопримечательности разглядывать и не запахи нюхать. У меня задача найти выгоду для Весёлого. Отыскать партнёров, ресурсы, технологии… Короче, всё то, что поможет поднять мою деревню с колен.

Я петлял по извилистым улочкам, выискивая конторы этих самых Графов. Проблема выявилась довольно быстро. Графов-то в городе аж восемь штук, у каждого свои интересы, своя экономическая специализация, всё как положено. Но их резиденции, или как их тут называют, ратуши, для меня оказались закрыты. Да, они видят мою ауру Избранника, всё понимают, но на аудиенцию записаться хрен там. Оказывается, для этого нужен определённый уровень Репутации.

Всё как на Земле. Формально все страны равны и являются членами ООН, но нельзя сравнивать Болгарию с потенциалом меньше, чем у Калужской области, и США. Также и у бизнесменов, директор компании ООО «Шараш-монтаж» не попадёт на приём к генеральному директору ПАО «Газпром».

Репутация, как мне объяснили словоохотливые помощники этих самых Графов после пары часов моих настойчивых попыток пробиться, складывается из размера твоей деревни, твоего личного капитала и каких-то там «великих деяний».

Графы — шишки большие, воротилы местного бизнеса, у них ресурсы, связи, всё серьёзно. А я со своим Весёлым мелкая сошка, пыль под ногами, и плевать им с высокой колокольни на мой статус Избранника. Ну, типа, есть у тебя дипломатический паспорт, и что? Денег-то у тебя нет, влияния тоже, так что вали отсюда, мальчик, не мешай серьёзным людям работать.

Проторчав несколько часов под дверями разных контор и выслушав примерно одно и то же в разной степени вежливости, я понял, прямой подход тут не работает. Нужна другая стратегия, как в девяностых: если дверь закрыта, ищи окно или чёрный ход.

Вконец уставший и злой я плюхнулся на скамейку возле какой-то таверны. Даже не одной, их тут целая куча, и вывески одна заманчивее другой. Для полноты картины в луже вольготно, как отпускник по санаротной путёвке, валялась свинья.

Сижу, кумекаю. Рассчитывал наладить контакты с Графами, заключить пару выгодных сделок, а теперь что? Полный облом. Может, по гильдиям пройтись? Вдруг какой-нибудь мелкий подрядчик или поставщик заинтересуется сотрудничеством? Надо же с чего-то начинать.

И пока я сидел и горевал, погружённый в свои невесёлые думы о попусту потраченном времени, из таверны рядом раздался дикий грохот и ругань. Дверь с треском распахнулась, и здоровенный детина, явно вышибала, выволок за шкирку другого мужика, поменьше, одетого в какую-то хламиду, похожую на мантию.

— Слышь, ты, урод! — заорал вышибала, тряся за грудки бедолагу. — Ещё раз здесь появишься, мы тебе не только руку сломаем, понял?!

С этими словами он с силой швырнул мужичонку прямо на булыжную мостовую, после чего с грохотом захлопнул дверь таверны.