Машина поднялась уже до десятых этажей, автобус все еще не взорвался. Конечно, в идеале следует спасти пассажиров, но в первую очередь задача — сорвать теракт. Если эти героические самоубийцы поймут, что взрыв им не поможет, решить вопрос будет проще.

— Орел докладывает: летим высоко, террористы не взрываются. Движемся к стадиону.

Еще одна идея — посадить автобус на пустой стадион, где он при взрыве не причинит серьезных разрушений, не будет зрителей с камерами и никуда не уедет. И да, мы импровизируем.

«Пеликан» догнал штурмовой вертолет. Держится в сотне метров справа, параллельным курсом. Бывший боец УВОД, а ныне оперативник СВР штаб-сержант Малкольм Гриффин сообщил:

— Сокол-два — Кило-пять. Подтверждаю стабильность несушки. Минута до точки.

«Пеликан» пролетел над городом, завис над стадионом и аккуратно отпустил автобус. Там уже ждет группа захвата. Из установленного тут же распылителя в машину ударила сероватая струя.

— Газ пошел, взлетайте.

И корабль рывком взмыл в небо, пока штурмовики нейтрализуют пришибленных терористов.

— У них оружие Цитадели, — сообщил по рации солдат УВОД.

Как мы и думали. Получив корабли ковенанта, отдельные группы наших «соседей по галактике», начали летать в гости, пользуясь картами ковенанта. Землю не нашли, но отдельные миры на периферии — да. А через них оружие и снаряжение рас Цитадели попадает к повстанцам. В чем-то это буквально то, что мы делали с Гегемонией, но наоборот.

Вот только в отличие от Гегемонии повстанцы — не угнетенное меньшинство. Это отмороженные каратели, готовые нанести любой вред во славу анархии и дестабилизации обстановки.

Так что отношение к этим личностям в обществе неоднозначное. Даже на фоне СВР. Но среди бедных, среди жителей мегаполисов, самых низших, поглощенных кибернетикой, преступностью и веществами, новых рекрутов этим организациям хватает.

Другое дело правительство Цитадели. С этими более или менее наметилась торговля. Обе фракции ситуацию не офишируют, формально у нас все еще холодная война. Но вот водоросли для «панацелина», и некоторые наработки мы продаем и покупаем. Вполне официально, даже с турианцами через волусов. Бизнес любит тишину и все это понимают.

«Пеликан» висит на безопасном расстоянии и целится в автобус из пулемета, пока люди работают. А голограмма отчитывается перед адмиралом.

— У этой группы также есть оружие Цитадели. Азарийские и турианские автоматы и пистолеты. У лидера даже частичная броня имеется.

Адмирал задумчиво постучала пальцем по столу.

— Ожидаемо. Что по потерям?

— Шестеро заложников в тяжелом состоянии. Перегрузка негативно сказалась на организме, одному кибернетика порвала плоть, обширное кровотечение, есть двое с инфарктом. В остальном — прошло хорошо. Вероятно, они этого не ожидали.

Парангоски кивнула.

— Заканчивайте и возвращайтесь на Новую Венецию. Возможно, получится накрыть канал поставок оружия с той стороны галактики.

Очевидно, это большая проблема. Повстанцы, испытывавшие огромные проблемы со снабжением, года два назад связались с организацией «Керберос», которая решила как минимум часть их проблем. Со снабжением, с тренировками, и дешевым и эффективным оружием.

Два года назад повстанцы провели мощнейший удар на одну из военных академий, прорвались туда, убили полсотни человек только в бою и взорвали ядерный заряд над одним из корпусов. Небольшой, но взорвали. И это «триумфальное возвращение» серьезно укрепило их позиции. Никто не ожидал, что у радикалов будет такое оружие и такие возможности. И пропустили удар.

Да, следующие атаки оказались куда менее удачными, но самый первый удар был самым заметным. И самым неприятным ударом по репутации. Командование вежливо, но настойчиво посоветовало провалившимся больше так не ошибаться, и отправило усиление. Нас. Ну и Совету Цитадели было сделано внушение, что или они сами уймут этих буйных. Или потом не жалуйтесь. С тех пор всё происходит предельно вежливо. «Керберос», пусть и снабжают повстанцев, и декларируют негатив к людям, даже выдали нескольких виновных в применении бомбы. Как они сказали. Фанатиков, да. Естественно, это сведенные с ума химией стрелочники, и мы все равно устроили найденным базам «Кербероса» пламенный привет, но ситуация стала несколько вежливее. Пусть и не радикально.

По мере появления более быстрых кораблей и групп реагирования ситуация в колониях улучшается. Мир и технологии приходят даже на нынешнюю периферию. В теории.

Нюанс как раз в том, что лучшая техника в первую очередь отправляется в более крупные колонии, где уже есть и сильная армия, и крупный контингент СВР. А на периферии, куда и отправляются более примитивные корабли, постепенно варится восстание. Так еще и с получением простейших транспортов Цитадели их мобильность повысилась. Повстанцы могут строить свои базы на пустых мирах в радиусе до тридцати светолет от планеты, тренироваться там, а потом прилетать в населенные для своих грязных дел. Что с удовольствием и делают. Просто восхитительно.