Адмирал Парангоски снова лишилась своего «Юпитера». Торпедный залп ковенанта пробил щиты, и корабль совершил аварийную посадку в южной Америке. Начальницу это не смутило, и она продолжила работать из двух третей корабля. Немного деформированных после жесткой посадки, ничего нового. Орудие и кусок носа просто расплавило. Как и джунгли вокруг.

И нет, в отличие от фантастики, терминалы от любого попадания не начинают искрить и взрываться в лицо пользователю. И даже корабль посадить получилось, благодаря инженерному персоналу, хотя на мостике все были мертвы. А после посадки отбились от десанта и налетевших МЛА. Адмирал, игнорируя погром в кабинете (летало всё, так что на своем месте остался только стол, и то начинка сгорела), потребовала:

— Кхаэла, доклад.

Моя голограмма появилась из шарика-проектора. Тот проектор, что расположен на столе, поврежден. Как и настенный. И планшет разбился. И второй тоже.

— Сдерживание на одиннадцатом уровне продолжается, адмирал. Противник фактически остановлен, у передовых отрядов врага закончилась плазма в оружии. Логистика явно не их сильная сторона.

Черный Куб тут же поделился сводкой с поверхности. А вот тут у нас явно проблемы. Силы ковенанта начали распространяться куда могут, нападая на округу, громя города и захватывая жителей и солдат в качестве пайков. Да, в качестве еды. Тем более, что на поверхности им проще доставлять боеприпасы и поддерживать атакующих. Так что далее ждать нет смысла, тарелка портала свою функцию выполнила.

Неприятно, но ожидаемо.

— Контратака невозможна, адмирал Парангоски. В данный момент в тоннелях баланс. У ковенанта недостаточно оружия для постоянного давления, у нас хватает сил для обороны. Слишком много раненых, слишком долго ожидать подкреплений.

Женщина отреагировала спокойно.

— Мне это известно. Продолжайте сдерживание.

Я переключилась на одержимую, которую частично восстановили, уже в четвертый раз. Я не особенно слежу за её целостностью, задача важнее. Выглядит не особенно презентабельно, но конечности на месте. И карабин можно адекватно использовать. Всё же в этих тоннелях лишний ствол — решает. А если не ствол, то возрастает скорость ремонта «рыцарей», зарядка и обслуживание штурмдронов и техники. Водород и плазму нужно пополнять.

— Я себя в этих тоннелях дворфом чувствую, — сказал на четвертый день Смирнов.

Парень кое-как залечил конечность. Вообще большая часть курсантов все еще жива, кроме двух. Стивенса и еще одного, остальные получили ранения во время одного из прорывов, но живы. А я сижу при них куратором. Моя новая внешность вызвала в них любопытство, но не более.

Стивенс, да и остальные, заметно повзрослели. Уже не так юморят, спокойно и тихо сидят, выполняют работу, вслушиваясь в шум ветра и рев моторов. Надо будет показать их мозгоправам. Рановато курсантам получать проблемы с разумом. Я же кивнула Смирнову.

— Похоже, — согласилась одержимая, — высокие серые тоннели, кажущиеся бесконечными. Причудливые узоры. Города дворфов, каменные игрушки, резьба по камню, драгоценности и металлы.

— И монстры во тьме, — хихикнула одна из девушек, — пытающиеся тебя сожрать.

Курсанты в целом хорошо переносят ситуацию, много шутят. Но даже на них ситуация действует угнетающе. Когда грохот выстрелов, эхо разносится по тоннелям, они сжимаются. Шутки скорее нервные, а не как раньше, легкие, бытовые. Всё же следует проследить за их психикой. Одержимая, как куратор, за них отвечает.

— Курсанты, внимание, — убедившись, что меня услышали, продолжила, — скоро бомбить начнут. Мы этого, в теории, не почувствуем, мы сейчас на глубине километра. И стены этих пещер делали Предтечи, они прочные. Просто не нужно излишне дергаться. Я предупредила.

В ответ мне довольно дружно ответили:

— Так точно, госпожа инструктор.

Драк и его кроганы где-то там, в тоннелях. Воины совсем не против больше битв и больше крови. Своей и вражеской, хотя вражеская лучше. А вот курсанты в тылу.

Бомбардировка тоже часть плана, спровоцировать ковенант на активные действия, если они увидят, как разрушают «божественную реликвию». Ну и просто, чтобы сжечь десант, снизить нагрузку на обороняющихся. Бомбить будут не оружием людей. Нет, благодаря передаче энергии по лучу и трофеям собрали генератор плазменных торпед. Не такой качественный, как у ковенанта, и без ИИ с конфигурацией играть сложно, но достаточно мощный, чтобы обратить верхние слои поверхности в плазму. Сгорят все.

— Госпожа инструктор, разрешите обратиться?

Моя одержимая, не поворачиваясь и перенося ящик, ответила:

— Спрашивай. Над нами творится форменный ад. Где же еще откровенничать, как не в аду?

Рыжая курсант, Милисса, удивленно спросила:

— Но вы же ИИ. Вы же…

Я обернулась, рассматривая торчащие из-под шлема рыжие волосы и веснушки. Никто не отправляет курсантов без защиты. Шлем, броня. Не боевые, конечно, старого образца, но определенная защита есть. И вопросительный взгляд зеленых глаз, серьезное лицо. Как редко оно её посещало до этого момента.