— Пожалуйста умоляю — фыркнул барон. — Называть тебя язычницей это оскорбление настоящих язычников. Ты не веришь ни во что, кроме своей пизды.

— Моя пизда лучший символ веры! — зарычала Вигга, брызгая слюной в костер и заставляя Алексию дернуться.

— То, что она существует, не поспоришь, — пробормотала Батист.

— Любой с работающим носом это знает, — протянул барон. — Собаки чуют ее за полмили.

— Моя пизда принесла миру больше добра, чем любой святой! — Вигга подвизгнула и дернула бровями в сторону брата Диаса. — Скажи слово и она явит тебе чудо.

— Пожалуйста, — монах нервно улыбнулся паломникам у соседнего костра, — поменьше упоминаний о пездах, чудесных или нет? Суть в том, что эльфы не умеют плавать...

— Умеют, — сказал Якоб.

— Еще как умеют, — подтвердила Вигга. — Видела, как Санни плавает. Зрелище! За ней косяк рыб плывет, уроки брать хочет... Ты это ешь? — Она встала, глазя на миску Бальтазара, и пень дернулся, заставив Алексию вцепиться в Батист.

Бальтазар брезгливо помотал головой:

— Косяк рыб, еб твою мать. — Швырнул маг миску Вигге и та поймала ее на лету.

Брат Диас схватился за виски:

— Мы далеко ушли от темы!

— Смирись, — сказал барон Рикард. — Тема станет таким далеким воспоминанием, что усомнишься, была ли она вообще.

— Тема была? — хмыкнула Вигга, наступив босой ногой в угли не моргнув глазом, а затем плюхнулась обратно, едва не опрокинув пень.

— Суть, — выдохнул брат Диас, — в том, что со звонницы Святой Юстины иногда видно Святую Землю. Ближе не подобраться, потому что эльфы захватили Алеппо.

— Кишат там, — проворчал Якоб. — Церковь объявила их нечистыми.

— Официально эльфы ни чисты, ни нечисты. У них нет души. Они животные, как гоблины или тролли.

— У нас был тролль, — сказал барон Рикард.

— Боже, да, — сморщилась Батист. — Вот мудак.

— Что с ним случилось? — спросила Алексия.

— Вигга его прикончила.

— Мудак, — рыкнула Вигга, махнув ложкой и забрызгав рясу Бальтазара.

— А еще гоблин был, — ухмыльнулась Батист. — Помнишь?

— Ирис, — барон улыбнулся, глядя на пламя. — Веселая была.

— Угар! — оскалилась Вигга.

— Что с ней? — Бальтазар стряхнул с себя похлебку.

Батист вздохнула:

— Вигга прикончила.

— Скучаю по ней, — по щекам Вигги покатились слезы. Она шмыгнула и запихала в рот еще ложку.

— Эльфы... они правда такие ужасные? — спросила Алексия. — Я людей много гадких встречала...

— Угу, — кивнула Вигга.

— Не то чтобы большинство... — Алексия задумалась, — но, наверное, большинство. Я видела только одного эльфа... — Брат Диас кашлянул, кивая на соседний костер. Она понизила голос: — И она... симпатичная.

— М-м, — хмыкнула Вигга, снова кивнув.

— Не скажу, что она самая симпатичная здесь... — Алексия оглядела компанию. — Но, знаете... — Голос ее угас в неловкой тишине.

— Ну? — Барон Рикард посмотрел на Якоба. — Эльфы правда такие ужасные?

Старый рыцарь так долго смотрел на огонь, что его голос прозвучал неожиданно:

— Я сражался во Втором Крестовом походе.

Брат Диас фыркнул:

— Это же полтора века назад!

— Чуть больше. — Якоб не отводил взгляда от пламени. — После снятия осады Трои мы отбили Акру. Город не выглядел разграбленным. Ничего не сломано, ничего не сожжено. Чище, чем до эльфов. — Тени костра подчеркивали шрамы на его лице. — Но людей не было. Вильям Рыжий повел нас в собор. Я поднял голову и увидел лес цепей. С них свисали сотни туш. Они превратили святыню в бойню. Буквально. Без крови, без жестокости. Чисто, спокойно... эффективно. Ни капли ненависти. Как мясник, режущий скот. — Он вздохнул. — Говорили, эльфы отправили часть жителей на восток. Размножаться? Откармливать? В подарок или рабство? Неизвестно. Но большинство... съели.

— Спаситель защити нас, — прошептал брат Диас, рисуя круг на груди.

— Учитывая их худобу, — барон задумчиво посмотрел на звезды, — у них отменный аппетит.

— Для эльфов это священный долг, — Якоб приподнял шрамы-брови. — Поглотить все человечество.

Тишина.

— Значит, Санни — одна из лучших, — заключила Батист.

Алексия поставила миску:

— Аппетит пропал.

— Магия! — Вигга схватила миску, выгребая остатки. — Значит, они прутся на Мальту...

— Кипр.

—...в эту церковь...

— Базилику.

—...взбираются на башню Юстины...

— Кампанилу.

—...и, ну, — Вигга оскалила клыки, — трогают ее колокола. И что потом?

— Потом... — Брат Диас запнулся. — Возвращаются. Очищенными от грехов.

Все молча переварили это.

Барон Рикард уставился в огонь:

— Если бы вампиров можно было так легко искупить...

Все постоянно боятся.

Алексия задумалась, чего боится вампир.

И решила, что лучше не знать.