— А ты молодец, — удивлённо заявила Зоя, когда мы добрались до своих комнат. — Я и не знала, что ты такой!

— Изучать объект нужно перед делом, а не лениться и халатничать! Иди к себе.

— Не вздумай без меня куда-нибудь выйти. И вот что… Я хочу… в общем, пойдём завтра в спортивный зал. Я хочу с тобой подраться, посмотреть в бою, на что ты годишься. Понял?

— Не буду я с тобой драться, — покачал я головой.

— Почему?

Я не ответил и открыл дверь своей комнаты. Славик лежал в постели, подперев щёку рукой и печально смотрел на шахматную доску, установленную рядом на табурет.

— Живой, алконавт? — усмехнулся я и подошёл поближе.

— Угу… — простонал он, взглянув на меня снизу вверх и откинулся на подушку — Убейте меня…

— Так ты и так почти убился вчера. Разве можно быть таким тупым, Слав? Ты же башковитый парень, гений, интеллектуал, а простую логическую задачу решить не смог.

— А что мне было делать? — вяло пожал он плечами. — Леночка ведь уже там была!

— Знаешь, если она была уже там, то, возможно, с этой Леночкой нужно расставаться.

— Что ты говоришь! Как ты можешь! Она же не сама туда пошла. Нет, я, конечно, благодарен, что ты вмешался, она мне всё рассказала, но говорить такие вещи о Леночке я тебе не позволяю.

— Ну, ладно, прости, — махнул я рукой. — Вот съеду завтра будешь знать.

— Ты не съедешь, тебе некуда. Да и зачем?

Я отодвинул раскрытый журнал «Шахматы в СССР» и сел на край Славкиной кровати.

— Чего ты тут колдуешь?

— Мат в два хода, — вяло ответил он.

— Не выходит чаша, Данила-мастер?

— Чего-то не выходит.

— Пить надо меньше, — поучительно заметил я.

— Ой, да ладно тебе!

Тощий, худой, кучерявый и неимоверно бледный Славик состроил недовольную гримасу. Задачка была что надо. Я призадумался. Сёмушкин доверия у меня не вызывал. Методы его работы со стрельбой без суда и следствия лежали далеко от правовой плоскости. Это, конечно, был не стопроцентный показатель, но говорил о многом.

С другой стороны, верить Весёлкину было тоже трудно. Ничего мне толком не сказал, не объяснил, несколько раз подставил… И вообще, мутный тип. По приказу генерала из ГРУ работает в КГБ. Вот хохма бы получилась, если бы он ещё и ментом оказался.

— Смотри, — кивнул я и протянул руку к шахматам. — Белая ладья h5 — h4… Затем чёрный конь g5 — f7. И вот тут… белая пешка g4 — g5. Всё. Король под ударом ладьи. Деваться некуда.

— Ну-ка, ну-ка, — вытянул шею Славик. — Ты как так сумел?

— Слушай, Слав. Ты же с Кафаровым в хороших отношениях?

— Ну как, — фыркнул он. — Он без пяти минут академик, а я студент. Вот какие отношения у нас.

— Ну, он тебя ценит, не прибедняйся. Попроси его, пусть меня лаборантом на кафедру возьмёт, а?

— Зачем тебе? — удивился мой сосед.

— Ну как зачем? Интересно ведь! Кибернетика химических технологий. Я у него хочу диплом писать, понимаешь?

— Не, на диплом даже не надейся, у него уже на пару лет всё расписано. А про лаборанта спрошу.

— Мне с ним очень хочется поближе познакомиться, чтоб поговорить можно было, а не так… Не знаешь, он с коллегами из других институтов общается? По другим направлениям кибернетики?

— Ну да, разумеется. У них часто обмен мнениями происходит…

— Вот! Видишь, как интересно? Попроси его, пусть возьмёт меня. А я ему пригожусь. Сильно пригожусь! Пойду в магаз сбегаю. Купить чего? Червячка хочешь заморить?

Славик поморщился:

— Вообще о пище думать не могу.

— Ну, смотри, герой-любовник.

Я прошёл по коридору и побежал вниз по лестнице.

— Эй, бегун! — прокричал женский голос. — Стой!

Эпическая сила!

— Ты, может, и в туалет со мной ходить будешь? — разозлился я.

— Любовь она и есть любовь! — ответила Зоя. — Хоть и платоническая. Куда это ты без меня намылился?

— По бабам, куда ещё!

— Вот, я так и подумала, любящее сердце не обманешь.

Когда мы вышли, она взяла меня под руку и положила голову на плечо. Так и пошли.

— Мы с Тамарой ходим парой, — пробурчал я.

— Точно. А куда идём-то?

— На почту. Матери хочу позвонить, а то из-за Васьки твоего даже не поговорил с ней.

Это была правда. Мне нужно было поговорить с мамой.

— Мам, привет, — тихонько сказал я, проверяя, плотно ли закрыта дверь.

В тёмной душной кабинке на полочке стоял чёрный телефонный аппарат без номеронабирателя. Соединили почти сразу. Зойка двинула было за мной, но я в кабину её не впустил. Достаточно было и того, что она записала номер, на который я звонил. То, что мамин телефон могли поставить на прослушку, я отмёл.