На огромной плазме над сценой шла трансляция концерта, но за десять минут до полуночи переключили программу на речь президента, и в зале воцарилась относительная тишина. После поздравления на экране появились куранты, и народ оживился. Послышались хлопки, возгласы – поспешно открывали шипучие напитки.

За нашим столом шампанское разливал Вольф.

Все дружно встали.

Я с фужером в руке замерла, пытаясь на каждый удар успеть, загадать желание. Сначала было просто: “Пусть будет мир, пусть у Кати в учёбе и личной жизни всё сложится хорошо, пусть она и я будем здоровы. Пусть я…” – и тут я сбилась.

В голове пульсировала каша из желаний, в которых я пока не была уверена, а куранты не ждали. Пока я в мыслях металась чего хочу, каждую секунду звучал новый удар.

Испугавшись, что так ничего и не загадаю, выкрикнула про себя: “Хочу стать единственной и любимой для Фрола!” – на этом бой курантов завершился.

“Ну вот! Как всегда – размазня, – подумала раздражённо. – Как можно ждать счастье, если толком не знаешь чего хочешь?!”

– С Новым годом! С новым счастьем!... – разнеслось по залу под звон бокалов.

За нашим столом тоже все тянулись друг к другу, поздравляли, желали…

– С Новым годом, пчёлка… – проговорил Фрол, завораживая пристальным взглядом. – За нашу встречу… – с лёгким дзынь коснулся моего бокала. Затем, пока пил, не отрываясь, всё смотрел на меня.

Я делала вид, что не замечаю.

Колкие пузырьки приятно щекотали язык и горло. Допила до дна и подняла взгляд. Он словно ждал, – Будем счастливы… – выдохнул в губы и… неожиданно поцеловал.

Коротко, но нежно.

При всех!...

Оттолкнуть не успела, отпустил сам.

– Прости, не удержался… – проговорил хрипло, беря меня за руку. Он ещё что-то собирался сказать, но я не дала.

– Я просила же, не надо при всех! – прошептала возмущённо, прикладывая ладони к полыхающим щекам.

Глянула по сторонам. Оставалось надеяться, что никому до нас не было дела. Вот только Игорь, уворачиваясь от Ольги, метал в нашу сторону молнии из глаз.

Фрол, увидев, что ко мне спешит Катя, сел за стол.

Дочь, подбежав, повисла на мне:

– Мамочка, с Новым годом! Ты у меня самая-самая лучшая! Спасибо, что папу не прогнала, – выпалила скороговоркой, потянув меня прочь от стола.

– Я не против, Катя. Понимаю же, тебе он отец. Только мирить меня с ним не надо. Ладно? – попросила, отойдя с ней в сторону.

– Мама, а ты уверена, что этот громила, не ловелас? – кивнув на Фрола, спросила вдруг.

“Всё-таки видела, как он поцеловал меня”, – расстроилась я.

– Катя, что за жаргон?! – поджала губы. – И вообще, ловелас, не ловелас, какое тебе дело? Я же не замуж за него выхожу.

– Зачем тогда ты с ним флиртуешь?! – прошипела возмущённо. – Не верю я, что такие мужчины, как он и этот, его крутой товарищ, свободны. Я, мама, в Питере второй год. На таких вот, дяденек, насмотрелась… Подкатывают. Ищут развлечение. Только семья им не нужна…

Было странно слышать такое от дочери.

На миг даже не по себе стало: неужели говорит с позиции собственного опыта? Или насмотрелась на подруг?

– Спасибо, Катя, за советы, но я большая девочка. Разберусь как-нибудь, – ответила спокойно, но на душе стало тревожно от её слов.

Подошла сияющая Марика, сжала нас в объятиях:

– Любимки мои! – чмокнула меня и Катю в щёки. – Пусть нам в этом году повезёт, и мы обретём, наконец, своё, женское счастье! – подруга благоухала изысканным парфюмом, бренд которого переводился, как "Джульетта с пистолетом”.

Романтичный и дерзкий, он раскрывал суть моей Марики.

– Спасибки, тёть-Мариша, – проговорила Катя, косясь на Вольфа, который подсел к Фролу. – И вам того же… Вы с этим дядечкой замутили, да?

– Угу, – игриво кивнула подруга.

– Мне кажется, я его в Питере где-то встречала… – заявила вдруг Катя. – Простите, что лезу не в свои дела, но вы не особо на него западайте, чтобы потом не страдать, как мама.

– Кать, ты что?! – сердито уставилась я на дочь. – Не рано тебе советы раздавать? – проговорила возмущённо. – Ладно – мне! Я мать, могу понять… Хотя яйца курицу не учат. Но к крёстной ты со своими советами не лезь!

– Девочки! – Марику слова Кати ничуть не расстроили. – Сегодня волшебная ночь! И каждый может желать, что захочет. Я, вот, тебе, Катюша, желаю исполнения твоих желаний. А нам с твоей мамой, исполнения своих! Всё предельно просто! – у Марики слегка заплетался язык. – Майкуш, пойдём в дамскую комнату? Мне надо…