— Что спровоцировало их? — задумчиво спросил Антон. — У нас было соглашение о ненападении, границы не нарушались.

"Страх," — телепатически отозвался Нексус. — "Я улавливаю их коллективный эмоциональный фон. Они боятся нашего роста, нашей эволюции. Особенно после того, как мы интегрировали людей из общины 'Возрождённой Руси'."

— Людей, которые добровольно перешли под нашу защиту, — напомнила Елена. — Не порабощённых, не принуждённых.

— Для военных нет разницы, — мрачно ответил Антон. — Они видят только расширение нашего влияния и считают это экзистенциальной угрозой.

Он внимательно изучил расположение вражеских сил:

— Их план очевиден. Сначала полная блокада, чтобы истощить наши ресурсы. Затем массированный удар с нескольких направлений, с использованием превосходства в тяжёлом вооружении.

— Прямое столкновение с их боевой техникой... проблематично, — признал Титан. — Наши бойцы превосходят людей в ближнем бою, но против танков и авиации...

— Значит, не дадим им использовать своё преимущество, — жёстко сказал Антон. — Если они хотят войны, мы принесём её на их территорию, в их дома. На улицы города, где их техника ограничена, а наши бойцы могут использовать трёхмерную среду: подземные коммуникации, стены зданий, крыши.

"Неожиданная агрессия может вызвать ещё большее сопротивление," — предупредил Нексус. — "Не все военные настроены на тотальное уничтожение. Есть фракции, выступающие за переговоры."

— Переговоры под дулом пушки? — Антон покачал головой. — Нет. Они должны понять, что мы не лёгкая добыча. Что цена войны с нами будет слишком высока.

После долгого обсуждения Совет принял стратегический план: упреждающий удар по ключевым военным объектам в городе с последующим предложением переговоров с позиции силы.

***

Операция началась на рассвете. Не массированной атакой, а серией точечных диверсионных ударов, координируемых через телепатическую сеть грибницы.

Первыми выдвинулись диверсионные группы – элитные эволюционировавшие зомби, специально тренированные Титаном для городской войны. Они проникли в город через подземные коммуникации, используя туннели грибницы, проложенные за месяцы под улицами и зданиями.

Антон лично возглавил основную ударную группу. Его тело, прошедшее множество стадий эволюции, представляло собой идеальный инструмент для этой миссии – сочетание нечеловеческой силы, скорости, регенерации и тактического интеллекта.

Их целью стал центральный командный пункт военных в здании бывшей мэрии – массивном бетонном сооружении в неоклассическом стиле, превращённом в укреплённый бункер.

Группа Антона, состоящая из десяти лучших бойцов, достигла точки выхода в двух кварталах от цели. Они поднялись из канализационного люка в тихом переулке, мгновенно оценивая обстановку сверхчувствительными органами чувств.

— Два патруля в радиусе ста метров, — тихо сообщил один из лейтенантов, улавливая звуки шагов и запахи живых людей. — Снайперское гнездо на крыше юго-восточного здания.

Антон кивнул и отправил телепатический сигнал другим группам, координируя время атаки. Время для скрытности закончилось – теперь они должны были двигаться с максимальной скоростью и эффективностью.

— Начинаем, — приказал он.

Отряд рассредоточился, мгновенно исчезая в тенях зданий. Антон использовал одну из своих эволюционных адаптаций – способность к частичной мимикрии, унаследованную от одного из поглощённых "Альф". Его кожа и броня приняли оттенки окружающей среды, делая его почти невидимым в предрассветных сумерках.

Он взбежал по стене здания, используя когти для сцепления с бетоном, и оказался на крыше за считанные секунды. Отсюда открывался вид на главную улицу, ведущую к мэрии.

В этот момент раздался первый взрыв – один из диверсионных отрядов атаковал электростанцию на окраине города. Через несколько секунд последовали другие взрывы – коммуникационный центр, склад боеприпасов, водоочистные сооружения.

Город погрузился в хаос. Сирены выли, военные транспортники с воющими моторами устремились к точкам атак. Именно на это и рассчитывал Антон – распылить силы противника, создать панику, нарушить систему командования.