Это была радикальная смена перспективы для того, кто ещё недавно говорил о людях как о ресурсе или, в лучшем случае, о неизбежных жертвах эволюции. Признак того, что внутренняя борьба, отмеченная Святогором, действительно происходила в его трансформированном сознании.

— Ты действительно веришь, что такое сосуществование возможно? — спросила Елена. — После всего, что произошло?

Антон долго смотрел на звёзды, прежде чем ответить:

— Я не знаю. Но разве не в этом суть настоящей эволюции? Не просто выживание сильнейшего, но создание новых, более сложных форм взаимодействия. От конкуренции к кооперации, от простого доминирования к сложному симбиозу.

Он повернулся к Елене:

— И, возможно, община Святогора — первый маленький эксперимент на этом пути. Тест-кейс для более масштабной модели.

В его глазах появился новый блеск — не холодный расчёт властителя, но искра визионера, исследователя, первопроходца. Того самого Антона, который когда-то стремился не просто выжить в мире зомби-апокалипсиса, но создать нечто новое, лучшее, эволюционировавшее.

***

В последующие месяцы колония действительно претерпела значительные изменения в структуре управления. Совет Генералов вернулся к своей изначальной форме — форуму равных лидеров с разными областями ответственности, но равным правом голоса в стратегических решениях.

Антон оставался "первым среди равных" — его физическая и ментальная эволюция давала ему естественное преимущество, его опыт и видение определяли общее направление. Но окончательные решения принимались коллективно, с учётом всех точек зрения.

Титан процветал в этой обновлённой системе, получив больше автономии в организации боевых операций и тренировке военных подразделений. Его примитивный, но эффективный подход к тактике оказался незаменимым для защиты расширяющейся территории колонии.

Нексус углубился в свои метафизические исследования, развивая телепатическую сеть колонии и изучая высшие формы сознания, доступные эволюционировавшим существам. Его эксперименты с объединением разумов через грибницу открывали удивительные возможности для коллективного мышления без потери индивидуальности.

Елена возглавила новое направление в исследованиях — интеграцию человеческих и постчеловеческих элементов. Сотрудничество с общиной Святогора позволило ей изучать различные формы симбиоза между видами, адаптации и обмена знаниями.

Сама община "Возрождённой Руси" процветала под защитой колонии, постепенно расширяясь за счёт новых беженцев из менее гостеприимных мест. Их странная религия эволюции привлекала тех, кто искал не просто физического выживания, но и нового смысла в изменившемся мире.

Антон регулярно посещал поселение, часто беседуя со Святогором о философии, истории, путях развития. Эти разговоры, казалось, пробуждали в нём давно забытые аспекты личности — любознательность, способность к эмпатии, даже своеобразное чувство юмора.

В один из таких визитов Святогор показал ему новое святилище, построенное на окраине общины — странную структуру, сочетающую элементы древнеславянского капища с чертами, явно вдохновлёнными грибницей. Тонкие деревянные волокна, переплетаясь, формировали купол, под которым располагался алтарь, украшенный символами эволюции.

— Наши мастера создали это, вдохновившись структурой вашей грибницы, — пояснил Святогор. — Мы назвали его Храмом Нового Пути.

Антон внимательно изучал сооружение, отмечая удивительную точность, с которой люди воспроизвели основные паттерны грибницы, никогда не видя её центральный узел.

— Впечатляюще, — признал он. — Но почему именно грибница стала источником вдохновения?

— Потому что она символизирует новую форму жизни — не индивидуальную, не коллективную, а нечто среднее, — ответил старейшина. — Единство во множестве, множество в единстве. То, к чему, как мы верим, эволюционирует всё живое.

Он сделал паузу:

— А в более практическом смысле... мы заметили, что находясь рядом с волокнами грибницы, которые проникли на нашу территорию, некоторые из нас стали ощущать... странное единение. Будто мы подключаемся к большему целому.

Это признание заинтересовало Антона:

— Вы чувствуете телепатическую связь через грибницу?

— Не совсем телепатию, — покачал головой Святогор. — Скорее... ощущение присутствия, эмоциональную связь. Особенно во время общинных ритуалов. Будто наши коллективные эмоции резонируют с чем-то большим.

Антон задумался. Это было неожиданное открытие. Грибница, созданная как симбиотический организм для потребностей колонии, теперь начинала спонтанно устанавливать связи с обычными людьми. Новая форма эволюции, не предусмотренная первоначальным планом.