В его словах и осанке теперь было что-то от Титана — та же непоколебимая решимость, та же готовность к битве, но усиленные стратегическим интеллектом Антона.

— Каков твой план? — осторожно спросил Святогор.

Антон нажал несколько кнопок на пульте, и голографическое изображение изменилось, показывая карту прибрежной зоны.

— Благодаря воспоминаниям Титана, я знаю, где искать главную базу «Хранителей», — он указал на небольшой остров в нескольких километрах от берега. — Бывшая военно-морская исследовательская станция. Хорошо укреплённая, с передовыми лабораториями и системами защиты.

Он увеличил изображение, показывая детали комплекса.

— Их преимущество — изоляция. Но это же и их уязвимость. Остров зависит от поставок с материка. Продовольствие, топливо, материалы — всё доставляется регулярными конвоями.

— Ты хочешь перехватить конвой? — спросил Левченко.

— Я хочу стать конвоем, — холодно улыбнулся Антон. — Титан знал их протоколы безопасности, их коды доступа, их системы проверки. Мы создадим идеальную иллюзию обычной поставки.

Он сделал паузу, глядя каждому члену Совета в глаза.

— А когда окажемся внутри... мы уничтожим не только их лаборатории и запасы биологического оружия. Мы уничтожим саму концепцию, что кто-то может безнаказанно охотиться на нас.

— Это будет... ликвидация? — прямо спросил Святогор. — Убийство учёных, персонала?

— Это будет справедливость, — жёстко ответил Антон. — За Титана. За наших братьев и сестёр. За всех, кто погиб от их рук.

Елена встала, её лицо было бледным от волнения.

— Антон, послушай себя. Ты говоришь о массовом убийстве. Это не то, за что мы боролись. Не то, во что мы верили.

— Во что мы верили, Елена? — он повернулся к ней, в его глазах полыхнул огонь. — В мирное сосуществование с теми, кто разрабатывает средства нашего полного уничтожения? В диалог с фанатиками, видящими свою миссию в «очищении» мира от нас?

Он подошёл ближе к ней, его массивная фигура нависла над ней, но Елена не отступила.

— Я верил в это, — продолжил он уже тише. — Верил, что можно построить мост между видами. Что можно найти общую дорогу в будущее. Но они сожгли этот мост. Они сделали свой выбор.

— И теперь ты делаешь свой, — тихо сказала она. — Выбор войны вместо мира. Мести вместо понимания. Это путь Титана, не твой.

— Я больше не просто «я», — ответил Антон, касаясь своей груди. — Часть Титана живёт во мне. Его знания, его сила... его боль. И я не могу — не буду — игнорировать её.

Он отвернулся, снова обращаясь ко всему Совету.

— Я не прошу вас участвовать в операции. Я проведу её с добровольцами. С теми, кто понимает цену бездействия.

"Я пойду с тобой," — неожиданно предложил Нексус. — "Мои телепатические способности будут полезны для контроля противника."

Это предложение удивило всех. Нексус всегда был самым созерцательным, наименее воинственным из членов Совета.

— Я тоже, — поднялся профессор Левченко. — Я специалист по биологическому оружию. Я смогу идентифицировать и нейтрализовать их разработки.

Святогор тяжело вздохнул.

— Я не могу благословить насилие, Антон. Но я понимаю твою боль и твой гнев. И... я не стану мешать.

Только Елена продолжала стоять в оппозиции.

— Это неправильно, — настаивала она. — Это противоречит всему, что ты отстаивал. Всему, что делало тебя... тобой.

Антон долго смотрел на неё, и на мгновение в его взгляде мелькнула прежняя мягкость, прежняя задумчивость. Но затем его глаза снова стали жёсткими, решительными.

— Иногда приходится становиться тем, кого ты боишься, чтобы защитить то, что любишь, — тихо сказал он. — Я не прошу тебя понять или одобрить. Просто... не суди меня слишком строго, когда всё закончится.

С этими словами он повернулся и покинул зал заседаний, оставив Совет в растерянности и смятении.

– --

Подготовка заняла всего три дня — рекордный срок для операции такого масштаба. Антон лично отбирал участников, выбирая наиболее подготовленных бойцов, инженеров, специалистов. Все — добровольцы, многие — те, кто служил под началом Титана и жаждал отомстить за своего командира.