— Рассаживайтесь живее, нечего жар выпускать. — ворчал старый Кузьмич. — Костя, ты давай на самую верхнюю полку. Для тебя очистительная программа. Алан, ты как обычно. Девочки, вы на нижние ложитесь, для вас дамская программа.

— А чего это нам дамская, мы что, хуже мужчин? — возмутилась Ксюша. — Давай нам тоже пожарче!

— Говори за себя. — ответила ей Дарина и расположилась там, где и предложил банник. — А я пожарче предпочитаю в другой обстановке, и наедине.

— Да-да, Матвей Кузьмич. Мы дамы, нам как полагается. А её можете отжарить, как следует. Хи-хик! — поддакнула подружке Вика.

— Как хотите, слабачки. А я — выносливая! — Ксюша игриво мне подмигнула и демонстративно забралась на самый верх, на один уровень со мной.

— Я бы не советовал. — предостерёг её Алан, даже не думая перечить Кузьмичу и усаживаясь на среднем уровне. — Уж даже я, насколько уж я живучим стал, и то туда не рискну забраться, на очистительную-то.

— Ха! А я рискну! — с наглой ухмылкой ответила она ему.

— Хозяин барин. — пожал банник плечами и плеснул воды на каменку, после чего взмахнул руками.

Вместе с клубами пара из бадьи взлетели в воздух веники, обдавая нас потоками горячего воздуха. Пять штук. По одному на каждого из нас. От неожиданности я вздрогнул.

— Ну что, маг смерти, боишься духа, который веником машет? А мне казалось, ты сам страшнее всякого пара! — расхохотался Алан.

— Всем лечь! — скомандовал Кузьмич, и, когда мы улеглись, приступил к экзекуции. Простите — к процедурам.

Отдых удался на славу. Я даже повеселел. Особенно после отдыха на верхнем этаже с Ксюшей. Единственное, что смазало впечатление от посиделок, так это утром то, что сказал мне банник. Оказывается, девчонки нам приворотного зелья подлили. Слабого — сильное мы бы и сами заметили. Если б Алан хозяйским внуком не был, Кузьмич бы, возможно, даже и стал бы вмешиваться. В конце-концов, бани издревле были ритуальными местами для мелкой бытовой ворожбы. Так что дух и в этом отчасти был специалистом. Но, скажем так, по блату, банник это зелье полностью обезвредил. По его словам, ничего бы с нами страшного не произошло бы, даже выпей мы варево. Так, с месяцок бы за девками этими побегали, да и выветрилось бы. Но осадочек, как говорится, остался.

Выяснение отношений вышло быстрым — они не стали запираться, извинились, и даже объяснились. Всё было до элементарно банальным — у них кончались деньги на обучение, и теми умениями, что они уже освоили, им даже вскладчину на один месяц занятий полгода копить. А я ж, уже всем в долине известно, спокойно могу в ирий не то, что сходить — просто демоницу свою отправить, за свежим урожаем несвежих душонок. Вот и весь их план — подкараулить нас в баре, куда мы частенько захаживаем, попасть под горячую руку рыжему, и раскрутить меня на помощь. Я в ответ предложил им вчетвером, без Алана, у меня уединиться на выходных, после чего проведу их в ад, где они сами наловят. Они даже посовещаться не успели, как Ксюха согласилась за всех, а на попытку её одёрнуть отвесила обеим своим подружкам по подзатыльнику. Если честно, то охренел я, пожалуй, больше, чем мой рыжий друг. Такую наглость даже он себе не позволял обычно, а я и не рассчитывал на положительный ответ. В город ехали в задумчивой тишине. Каждый переваривал свои мысли самостоятельно.

По дороге мне позвонила капитанша, и спросила, смогу ли я прибыть пораньше. Причиной спешки оказалось очередное задание. Сама она уже была в управлении и изучала новое задание. Ну да я всё равно держал курс ко входу в долину. Так что получалось выполнить эту её просьбу, захватив по пути пакет пирожков и пятилитровый термос горячего чая с фирменными травами от нашего с Аланом домового. А уже где-то через час был на службе и сидел за столом в кабинете полковника, раздавая угощения и разливая ароматный дымящийся чаёк по чашкам. Напротив начальника Лена сосредоточенно изучала распечатки сообщений с магического форума, изредка постукивая пальцем по столу. Полковник, как всегда, был немногословен.

— В Шерегеше и окрестностях за последние три дня сошло несколько лавин. С одной стороны — это Сибирь, ничего необычного. С другой — форум магов разрывается от слухов о духах и магических аномалиях. Погода, опять же, прям для серии сходов неподходящая. Идите, проверьте. — Полковник подал нам папку с делом. — Будьте осторожны. Там слишком холодно даже для вас. Константин, точно штатный перстень не хотите получить?

— Не-а. Слишком уж он примечательный, для тех, кто умеет видеть, и знает, что это. — я в очередной раз отрицательно помотал головой. — Да и кожа моя больше урона выдержит, чем даже генеральское колечко.

Дорога к Шерегешу выдалась длинной и снежной. Лена не умолкала ни на минуту, пересказывая все байки, связанные с духами Сибири, которые она вычитала на том самом форуме, где «наши» обсуждали увиденное. Похоже, выходной ей удался тоже на отлично, обычно она ведёт себя тише, пытаясь казаться строгой и серьёзной. Или у неё просто до этого просто были те самые дни, когда женщины желают устроить геноцид всего живого, а что неживое — оживить и загеноцидить? Ну да в здравом уме пока, не буду уточнять.

— Знаешь, что такое чертоган? — спросила она, в очередной раз оборачиваясь и пытаясь перекричать ветер.

Просто ехали на место мы вновь на снегоходе. Транспорт более надёжный, нежели авто, да и пункт назначения подразумевает, что придётся по сугробам погонять. Благо, что на низких оборотах движок почти бесшумный, а на полной скорости сегодня капитанша не гнала.

— Просвети. — ответил я, не отрывая взгляда от дороги, хотя на самом деле припоминал, что это за сущность такая.

— Дух бури. Говорят, что он может вызвать такую метель, что и сам дьявол дорогу назад не найдёт. Но обычно его никто не тревожит. А вот шулмус — другое дело. Это дух, который заманивает в ловушки. Очень опасный. Егерь местный говорит, что видел их магические отметки в лесу.