В этой-то обстановке, нервной, но завораживающей, Константина Николаевича и стукнуло воспоминание об пресловутом английском дипломате, который как бы невнятно говорил у них в управлении жандармерии и, казалось, навсегда исчез, полностью оправданный.

Великий князь, естественно, крутил в голове не его, а так бесславно завершавшееся дело. Но вспомнил именно его.

А ведь он знает этого дипломатического прохвоста Стюарта! То есть не то, чтобы в лицо, но знает и смутно помнит со времен еще беззаботного студенчества!

Некогда, в XXI веке, в каком-то лохматом учебнике по отечественной юриспруденции на основе зарубежных источников Джером Стюарт приводился в качестве успешного и достаточно плодотворного примера английского дипломата-шпиона, сумевшего обмануть всех и вся в Николаевской России. Для вузовского учебника, да и всех современников, хоть россиян, хоть англичан, это была тьмутараканская древность и поэтому англичане с тайной гордостью описали все до последней мелочи. А для Константина Николаевича теперь древность ли? Или что ни на есть актуальнейшая современность?

Он еще поднапрягся, пытаясь вспомнить, тот ли это Стюарт. Эта фамилия в Англии такая же повсеместная, как в России Иванов. Порыскал в памяти, подумал, напрягая аналитические извилины. Кажется, в учебнике стояло Дж. Стюарт. Точно, над будущим попаданцем еще однокурсник Колька Трегубов издевался, подсказывая на семинаре по этой теме, но каждый раз называя другое имя на Дж.

То есть со 100% гарантией он назвать его не может. Хотя, английский дипломат Дж. Стюарт эпохи Николая I в России, наверняка, был ведь один? А дальше у нас есть жандармерия и полиция, пусть ищут! Он усмехнулся. В конце концов, здесь есть знаменитый сыщик князь Долгорукий. Пусть хорошенько порыщет!

Мария меж тем закончила командовать прислугой, вымыла зачем-то и начала вытирать их поданным банным полотенцем, отчего-то отчаянно ворча. Прям как сама малолетняя девчонка, упаси Господи. Нам нужен только сын, никаких осечек. Бракоделов и без вас хватает в императорской семье Романовых!

Но внешне он приветливо улыбнулся, в диссонансе с тревожными мыслями, подошел по поближе е любимой жене, поцеловал ее в щечку. даже сделал гулю — так сейчас принято ребенку. И понес СВОЕГО взрослого ребенка в спальню. Пусть спит. Чем еще он может заниматься пусть и только на втором месяце беременности?

Маша, может быть, по вековечному инстинкту беременной женщины капризничала, требовала, чтобы любимый муж был постоянно рядом и оказывал ему разнообразные знаки внимания — таскал, подносил какие-то мелочи, реагировал на нее и так далее.

Так львица подносит своего львенка ко льву с настоятельной просьбой признать и защищать его. Так женщина в древности рожает ребенка именно в своей пещере, а мужчина должен защищать их обоих, ведь они могут легко погибнуть.

В XIX веке ситуация уже, естественно другая. И мир гораздо цивилизованный и сама Мария через отца имеет гораздо больше возможностей. А вот поди ж ты, биологические инстинкты!

Первую половину дня он послушно таскался за ней в толпе слуг и служанок, благо здесь во дворце было где потаскаться в анфиладе многочисленных помещений. Но после обеда, когда у Маши сами собой закрывались глаза, Константин Николаевич решился и заявил, что ему надо немедленно по срочным делам на службу в жандармерию. А что, тоже мужской инстинкт, только уже социальный.

Оба супруга прекрасно понимали, что заявка эта его была очень уж откровенной попыткой удрать от домашних дел. Маша в пику возразила, что его подчиненные несколько дней послужат и без него. Не лопнут от усердияя. Но муж сказал, что он еще должен зайти и к ее отцу, императору Николаю, по его собственному приказу. НЕМЕДЛЯ и СРОЧНО. А ей очень уж хотелось спать, ведь в предыдущую ночь она почти не смыкала глаз от тошноты и головной боли, чтобы бесконечно спорить с настойчивым мужем.

Пользуясь этим, Константин Николаевич все же благополучно улизнул от домашнего рабства и, ура, появился в жандармерии. Коротко прошелся по немногочисленным друзьям и гораздо большему числу полезных поданных, которые должны были знать о его присутствии. Краткая служебная записка Бенкендорфу — тот, как всегда, был до предела занят повседневными делами, нечего тревожить по мелочам. И все, в служебный кабинет, к бумагам, чаю и аналитическим размышлениям.

А вы что думали, он из родимого дома ушел спать на служебном месте? Как бы не так. Работать, работать и еще раз работать! Работа не волк… м-гм. Совсем не это. Без труда не вытащишь и рыбку из труда. Вот!

Кто же ты, Джером Стюарт, который-то по нумерации граф Ньюкасла? По-видимому, маска искусного дипломата и любителя средневековой истории у него подлинная. Хотя, ты сказанул. Маска-то подлинная, да сколько их у него в громоздком багаже путешественника и сибарита?

Неудачный подход. Давай лучше так. Чем он сейчас занимается по будущим архивным документам? Если его не обманывает память, Стюарт был известен в российской истории большим комплектом православных икон, которых он потом вывез в Лондон и знаменитым шпионским делом, после которого его самого попросили навсегда выехать из России под угрозой сибирской каторги или, хотя бы, вечной ссылки.